Эпидемия D - Джереми Бейтс
Хомяк подскочил по ступенькам на крыльцо и, чуть запыхавшись, встал рядом со мной.
– У тебя музыка? Вечеринку, что ли, устроила, Вэн?
– Я тебя не пущу, Хомяк, – заявила она. – Раздолбаям вход запрещен.
– Но я уже здесь, – настаивал он. – Кому от этого хуже?
– Серьезно, вали.
– Ладно тебе. Бен, ну попроси ее.
– Раз уж он здесь, – попросил я, – пусть немного потусуется.
Ванесса скрестила руки на груди.
– Немного – это сколько?
– Полчаса?
Она подумала и сказала:
– Полчаса, не больше. И, Хомяк, не вздумай тут что-нибудь сломать.
Вечеринка проходила в подвале – просторном помещении с бесхитростной мебелью, на полу от стены до стены лежал лимонного цвета ковер, пахнувший шампунем. Где-то на кассетнике играл альбом Мадонны. Кругом были мои одноклассники, кто-то с бумажными стаканчиками в руках. На столе стояли разноцветные пластиковые бутылки с газировкой, а рядом – несколько мисок с картофельными чипсами.
Когда мы с Хомяком спустились по лестнице, я почти ожидал: сейчас музыка остановится и все уставятся на нас, как алкаши в фильмах про Дикий Запад, когда в салун входит незнакомец.
Кое-кто и правда посмотрел в нашу сторону, но не более того. Я решил: все просто кайфуют и устраивать разборки никому неохота.
– Что будем делать? – тихо спросил я Хомяка.
– Пойду возьму газировки, – сказал он. Его глазки-бусинки блестели от восторга – он попал на вечеринку! – Тебе принести?
– Тащи, – согласился я.
Он подошел к столу и налил два стаканчика, так что пена перелилась через край.
Рой Темпл, стоявший рядом, откинул голову назад и завопил:
– Хо-мя-а-ак!
Кто-то засмеялся, но это было все.
Сияя, Хомяк подошел к углу, где, кроме нас, никого не было.
– Есть я здесь, нет меня – никому и дела нет! – похвастался он, протягивая мне красный стаканчик. – Во крутяк, да?
– Нормально.
– Этого чмо, Тома, нигде не видно?
– Вроде нет.
– Да, не видать. Может, он обосрался и не пришел?
– Потому что узнал, что придешь ты – и хочешь выскрести пол его рожей?
– Именно так!
Одним глотком он опорожнил стаканчик наполовину.
Я оглядывал подвал, стараясь успокоить нервы. Оказаться рядом здесь, внизу, с самыми популярными одноклассниками – в этом было что-то нереальное. Непривычно, но здорово: все ладят друг с другом, никто никого не цепляет. Совсем не так, как в школе, где кто-то постоянно выпендривается или кого-то дразнит. Наверное, все просто: здесь не было правил, не было учителей, которые указывают тебе, что можно, а что нельзя. Тут разрешалось все, но эта свобода делала тебя более ответственным. Ведь выкинешь какую-нибудь глупость, будешь вести себя как последний остолоп, винить будет некого, кроме себя самого.
Я просто пытаюсь объяснить, что та вечеринка была первой в моей юной жизни, что-то во мне изменилось, я вдруг понял, что взрослею, а вместе со мной взрослеют все мои друзья – постепенно, изо дня в день.
– Вечеринка просто супер, – сказал Хомяк, допив жидкость из стаканчика и вытирая рот тыльной стороной ладони. – Никогда раньше в доме у девчонки не был. Пойдем глянем на спальню Вэн?
– Только без глупостей, – сказал я. – Потому что расхлебывать придется мне.
– Не парься, чувак. Пошутить нельзя? Родителей Вэн не видно?
– Они, небось, в школе, на собрании…
Хомяк толкнул меня локтем в бок.
– Смотри! – прошипел он. – Том! Только что вышел из той комнаты с Брендой!
Хомяк оказался не единственным, кто это заметил. Все кругом заохали и заахали.
Хьюби Пендлтон выкрикнул:
– Том и Бренда на дереве сидят и целуются третий час подряд.
– Сначала влюбились, – пропела Сильвия Хитон, – потом поженились…
И все вместе, включая Хомяка, закончили:
– А после детишки на свет появились!
Перекрывая смех, Ванесса подняла пустую бутылку из-под колы.
– Поиграем в бутылочку? – предложила она.
В ответ раздались одобрительные возгласы, и все уселись в большой круг прямо на пол.
– Давай, Бен! – подзадорил меня Хомяк, дернув за руку. – Крутни бутылку, чувак!
– Не-е-е… – сказал я, вырываясь.
– Не будь отстоем, чувак! Поцелуешь кого-нибудь.
Этого я и боялся. Я не целовался еще ни разу в жизни и понятия не имел, как это делается.
– Иди ты, – сказал я ему. – А я посмотрю.
– Ты проиграл, Понч.
Он часто называл меня Пончем, в честь полицейского Фрэнка Пончерелло из сериала «Калифорнийский дорожный патруль». Он вошел в круг и бухнулся на ковер между Дином и Сильвией. Сильвия тут же встала и перешла на другую сторону круга, оставив рядом с Хомяком красноречивую пустоту, но тот и бровью не повел.
Ванесса положила пластиковую бутылку из-под колы в центр круга и крутнула ее. Остановившись, горлышком бутылка нацелилась на Лу Мэлоуна, и девчонки захихикали, потому что Лу был довольно симпатичный. Ванесса крутнула бутылку снова. На сей раз горлышко указало на Сэма.
– Хо-хо! – воскликнул Лу и вскинул руки вверх. – Давай сюда губки, дружище Сэм!
– Да пошел ты, – буркнул Сэм, отработанным жестом тряхнув головой и убирая с глаз длинные светлые кудри.
Ванесса еще раз раскрутила бутылку. Выбор пал на Шелли Рэндольф.
Все радостно завизжали.
Лу и Шелли неохотно поднялись на ноги. Оба сделали вид, что идти в чулан не хотят, но все знали – притворяются. Они были влюбленной парочкой с шестого класса.
Лу вошел в чулан первым. Шелли с пунцовым лицом, не поднимая глаз от пола, – следом за ним, дверь за ней закрылась.
– Тридцать секунд! – объявила Ванесса и, взглянув на светящиеся розовые часы на запястье, стала считать вслух. На счете «тридцать» Лу и Шелли вышли из чулана, оба с раскрасневшимися лицами. Все стали их расспрашивать, целовались они или нет, но ответа не получили.
Ванесса снова покрутила бутылку.
Она указала на Хомяка.
– Победа! – воскликнул тот, вскочив на ноги и натянув на живот задравшуюся футболку. – Крути, Вэн! Посмотрим, кому из дам повезет!
Ванесса крутанула бутылку. Все девушки вокруг, кажется, замерли от ужаса – вдруг выбор падет на них? Кто-то в испуге сцепил руки с соседками. Другие подглядывали сквозь раздвинутые пальцы.
Бутылка остановилась. Горлышко нацелилось на Элизу Саммерс, но та изо всех сил запротестовала.
– Размечтался! – крикнула она, перекрывая шум. – Не пойду!
– Пойдешь, милая! – почти закричал Хомяк. – Кого бутылка выбрала, тот и идет! Еще чего выдумала! Скажите ей, пусть правила соблюдает!
– Он прав! – сказала Сильвия со смехом.
– Правило есть правило! – поддержала Шелли.
– Придется целоваться! – добавила Маргарет Уоллах.
Элиза сделала вид, что ее вот-вот вырвет.
– Заткните мне рот ложкой!
Но она поднялась и пошла к чулану с Хомяком. Было видно, что ей очень, очень не хочется. Тут она точно не притворялась. Но все равно вошла.
