Проклятье Снегурочки - Татьяна Александровна Бочарова
Настя замолчала, опустив голову. Ребята тоже молчали, не зная, что ответить.
– Вам пора, – наконец проговорила Настя. – А то завотделением ругаться будет. Он у нас строгий.
– Это мы поняли, – с печальной усмешкой проговорила Ира.
– А вы? – неожиданно спросила Настю Алка. – Вы когда заканчиваете работу?
– Да я уже закончила, – улыбнулась та. – Час назад должна была уйти. Да вот задержалась с телефонными звонками.
Коля выразительно округлил глаза.
– Ясно, – как ни в чем не бывало проговорила Алка. – Тогда мы пойдем, пожалуй.
– Конечно, идите, – согласилась Настя. – Обязательно приходите еще. Вы устроили детям настоящий праздник.
Ребята заглянули в палату, попрощались с Ниной, Мариной и Лидой и спустились на первый этаж.
– Что будем делать? – спросила Ира.
– Как что? – удивилась Алка. – Конечно, ждать Настю. Будем за ней следить. Она скоро должна выйти.
Действительно, медсестра не заставила себя долго ждать. Ребята потусовались в больничном дворе минут десять и увидели ее выходящей из дверей. На Насте были розовая курточка и короткие полусапожки. Через плечо простенькая сумочка. Она зачем-то оглянулась по сторонам и затем легким шагом, почти бегом, направилась к воротам.
– Вперед! – скомандовал было Артем.
– Стоп! Отбой! – тут же замахал руками Коля. Все посмотрели на него недоуменно.
– Разве так делают настоящие сыщики? – Он покрутил пальцем у виска. – Где это вы видели, чтобы преследовать объект такой оравой? Она же нас мгновенно засечет!
– Вообще-то верно, – подумав, согласилась Ира. – Как же быть?
– Давайте так: мы с Темкой идем следом за Настей. Вы с Алкой идите не прямо за нами, а по другой стороне улицы и с небольшим опозданием. Но так, чтобы видеть нас всех. Идет?
– Идет! – кивнули Ира и Алка.
– А я? – пропищал оскорбленный до глубины души Гришаня.
– А ты беги домой, – с добродушной усмешкой посоветовал ему Коля. – Ты здесь явно лишний.
– Не хочу домой! – обиделся Гришаня.
– Он с нами пойдет, – вступилась за брата добрая Ира.
Она хотела взять Гришаню за руку, но тот неожиданно вывернулся и побежал от ребят к КПП.
– Вот негодник, – громким шепотом бросила ему вслед Алка, боясь, что ее услышит шедшая впереди Настя.
– Черт с ним, – махнул рукой Коля. – Некогда. Объект сейчас скроется из вида.
– А вдруг он не найдет дорогу домой и заблудится? – забеспокоилась Ира.
– У него телефон есть. Позвонит.
Ребята разделились на пары и, следуя плану, разработанному Колей, двинулись вслед за Настей. Слежка оказалась весьма продуктивной. Выйдя из ворот больницы, Настя не села в автобус, а зашла в первую же попавшуюся аптеку. Вышла она оттуда минут через пять, грустная и задумчивая. Прошла метров десять и свернула в следующую аптеку. Так она сделала раз десять, а то и больше. Ребята больше не таились от нее, она, казалось, ничего не замечала, вся погруженная в свои мысли. В одну из аптек, особенно крупную, Коля зашел вместе с ней. Ему удалось услышать все тот же диалог. Настя интересовалась наличием и ценой пропавшего лекарства. Ей ответили, что лекарство есть и назвали стоимость. Настя выслушала молча, кивнула и поспешила к выходу.
Через сорок минут совсем стемнело. Алке позвонила Наталья Ивановна.
– Вы где? Маша сказала, что проводила вас больше часа назад. Надо уроки делать, и вообще поздно уже.
– Мы гуляем, ма, – соврала Алка.
– Хватит гулять. Я волнуюсь. И Гришу одного зачем отпустили? Его могли украсть! Или, не дай бог, он мог попасть под машину!
– Ма, перестань! Он уже большой. С ним ведь ничего не случилось?
– Ничего. Но больше так не делайте. И я вас жду ужинать.
При слове «ужинать» у Алки заныло в животе. С самого обеда ребята не ели ничего, кроме конфет и шоколадок. А сейчас был уже поздний вечер.
– Пошли домой, – предложила Алка мальчикам и Ире. – Мама ругается. Все уже ясно с этой лживой Настей. Надо папе рассказать правду о ней. Пусть с ней полиция работает.
– Я согласен с Алкой, – сказал Артем. – И жрать хочется, мочи нет.
– А я считаю, надо немного подождать, – робко произнесла Ира.
– Чего ждать? – удивилась Алка.
– Ну… мне эта Настя очень понравилась. Я не верю, что она воровка. Да еще обворовала таких больных и обездоленных детей. Что-то в этом не так.
– Ладно, – подвел итог Коля, чувствуя себя сегодня явным лидером. – Выждем еще день или два. Может, эту лгунью и верно совесть замучает и она вернет ампулы? А если нет, послезавтра все расскажем папе.
На том и порешили. Как раз подъехал автобус, и вся ватага с шумом и хохотом погрузилась в него и отправилась домой, ужинать.
4
Следующие несколько дней, однако, заставили ребят немного позабыть о Насте и похищенных ей ампулах. В школе, как на грех, были сплошные контрольные. У Артема в секции внепланово решили провести соревнования, Коля спешно исправлял пару по химии, которую схватил, не выучив домашнего задания. Гришаня вообще позабыл обо всем, самозабвенно тренируя Ваську, который явно был близок к тому, чтобы начать наконец понимать человеческую речь. Сергей Павлович приходил с работы очень поздно, грустный и понурый. Он даже ужинать стал в одиночестве на кухне, лишь в компании одной Натальи Ивановны. Во время ужина они тихо о чем-то переговаривались, так что дети не могли ничего разобрать.
Еще через день с противными контрольными было покончено. Из-за туч выглянуло яркое мартовское солнышко, сугробы на глазах съежились и почернели. Алка и Ира возвращались из школы домой. Обычно в последнее время Алку провожал кто-то из одноклассников. Но сегодня все обожатели куда-то подевались, и Алка решила дождаться сестру, которая после уроков занималась в кружке рисования. Вместе они вышли на улицу, с удовольствием вдыхая свежий весенний воздух.
– Как здорово! – Ира поддела носком ботинка кусочек отколовшейся льдинки и погнала его по тротуару, как хоккейную шайбу. – Скоро станет совсем тепло!
– Не хочется домой, – сказала Алка.
– Не хочется. Пойдем в сквер? Погуляем часок. Нам на завтра почти ничего не задали.
– Везет. У меня полно уроков. Но не вопрос. Я за сквер!
Девочки перешли дорогу и зашли в небольшой скверик, в котором часто любили
