Убийство на летнем фестивале - Виктория Уолтерс
Нэнси передвинула доску с расписанием мероприятия к входу, а потом зашла внутрь вместе с Джейн:
— Я сложу книги, которые будет подписывать Томас после встречи, на столе. Скоро должна прийти Пенелопа, она их распределит по стопкам.
Магазин они открывать не стали: в этом не было смысла, ведь все придут сюда, и они гораздо больше продадут на фестивале.
— Все выглядит просто идеально, — сказала Джейн, улыбаясь. — Солнце светит, все в предвкушении. Я не думаю, что что-то пойдет не так. Мне кажется, мы переживали на пустом месте, если честно.
— О чем это вы переживали?
Они обернулись и увидели инспектора Брауна на пороге тента.
— Кто переживает? — спросил Джонатан, протиснувшись внутрь с хитрой улыбкой.
Браун медленно перевел взгляд с Джейн на Джонатана:
— Я, когда вижу вас втроем.
— Ну, это как-то не по-дружески, инспектор Браун, — сказал Джонатан, проходя в тент. — Хотите помочь нам с подготовкой? У меня есть воздушные шарики, их надо надуть.
— Я предоставлю организацию мероприятий вам, а вы предоставьте работу полиции мне, — ответил на это инспектор Браун.
Он засунул руки в карманы и зашагал прочь, периодически оглядываясь через плечо.
— У него вообще бывает хорошее настроение? — задумчиво проговорил Джонатан, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Я только что видела, как подъехала машина Томаса Грина, — сказала вошедшая в тент Пенелопа с пакетом копий «Идеального убийства». — Кажется, пора начинать.
Они переглянулись.
— Так, ладно! — бодро сказала Нэнси, вооружившись уверенной улыбкой. — Давайте готовиться!
Глава 13
Нэнси и остальные вышли из тента на летнее солнце, и Томас Грин поспешил к ним вместе с Нейтаном и Сашей в сопровождении Дерека.
— Я слышал, вы вчера пытались меня спасти? — крикнул Томас Грин Нэнси. Он, посмеиваясь, пожал ей руку. — Я думал, в Котсуолдсе ничего не происходит, а мне со всех сторон поступают угрозы.
— Я рада, что это не выбило вас из колеи, — ответила она, смущенная его веселостью. Ей бы точно было не по себе и не до шуток.
— Нужно чуть больше страницы из моей книги, чтобы меня напугать, хотя это весьма будоражащее чтение! — снова рассмеялся он.
Нейтан присоединился, а Саша только отвела глаза, встретившись взглядом с Дереком. Нэнси не понимала, в курсе ли Томас, насколько близки его жена и телохранитель. Если это действительно так.
— Что же, мы договаривались о том, что встреча начнется в одиннадцать, — сказала Нэнси. — Я представлю вас, а потом вы можете приступить к чтению.
Томас кивнул.
— А в конце будут вопросы из зала?
— Вообще-то, у меня есть пара вопросов, которые я хотел бы задать прямо сейчас, — вклинился Джонатан. — Я беседовал с Перси Уолкером. Он действующий председатель писательского клуба Даггерфорда. Я был крайне удивлен, услышав от него, что вы не только знаете о клубе, но и были его членом, когда жили в деревне.
— Никаких предварительных разговоров с прессой, мы договаривались, — с раздражением оборвал его Нейтан. — Серьезно, молодой человек, вы испытываете мое терпение.
— Я могу задать все эти вопросы и во время встречи, если вам так предпочтительнее, — спокойно отреагировал Джонатан.
— Не надо, — поспешно вмешался Томас. — Это было так давно, что я и не вспомнил о них, когда вы спросили, но вы правы, я действительно был членом клуба в восемнадцать лет, очень-очень давно… Однако мне приятно, что они до сих пор меня помнят, — продолжил он с очаровательной улыбкой. — Я обязательно зайду к ним, когда окажусь в Даггерфорде.
— Вы думаете, они будут рады вас видеть? — спросил Джонатан. — Кажется, они не очень оценили то, что вы отрицали знакомство с ними.
— Мне не нравится ваш тон, — заявил Нейтан. — Дерек, — повернулся он к телохранителю и жестом призвал его на помощь.
Джонатан мгновенно поднял руки над головой.
— Я оставлю свои вопросы на конец встречи, не надо нервничать, — быстро проговорил он и исчез.
— Господи, — испуганно пролепетала Джейн.
— Думаю, после такого нужен небольшой перерыв, — сказал Нейтан. — В любом случае мне нужно позвонить, — добавил он и ушел.
— Надеюсь, вы не подумали дурного про Джонатана, он просто хочет знать все факты, — стала убеждать Томаса Нэнси, боясь, как бы встреча не кончилась катастрофой.
Он натянул очередную улыбку:
— Я могу справиться с прессой, Нэнси. Они всегда пытаются нарыть скандал и всегда расстраиваются, если его не находят. Я уехал из Даггерфорда тридцать лет назад. Я не пытался ничего скрывать, это вылетело у меня из головы. — Он пожал плечами. — Я обязательно извинюсь перед ними, если они и правда в обиде, что я их не упоминаю, но, господи боже, прошло тридцать лет! Мне кажется, я перерос свою деревню, и им это не нравится.
Нэнси могла точно сказать, что не нравится ей: то, как он говорит и думает про место, в котором вырос. Ей было обидно за Даггерфорд. Она надеялась, что всегда будет помнить, где ее корни.
— Я оставила сумку в машине, — внезапно сказала Саша.
— Пойди с ней и найди, — коротко скомандовал Томас Дереку.
Дерек и Саша на пару поспешили удалиться. Нэнси была удивлена, что Томас настоял, чтобы они пошли вдвоем, без него: разве Саше нужна защита? К тому же он явно был равнодушен к их близости.
— Ладно, мы начинаем через пятнадцать минут, правильно? Я пойду отыщу Нейтана, нам всем нужно успокоиться перед началом. Все пройдет прекрасно, Нэнси, не надо переживать, — сказал Томас и убежал, не успела она даже ответить.
Нэнси повернулась к своей бабушке и Пенелопе, которых происходящее поразило не меньше, чем ее.
— Почему все без конца говорят мне не переживать? — воздела руки к небу Нэнси.
— Не хочу еще больше накручивать, — нервно проговорила Джейн, — но посмотрите вон туда.
Нэнси проследила, куда указывала пальцем ее бабуля, и увидела мелькнувший за темноволосым мужчиной плащ. Затем он растворился в толпе.
— Похоже на Майкла Джонса, — в ужасе проговорила она. — А остальные члены писательского клуба здесь?
— Я никого не вижу, — отозвалась Джейн. — Послушайте, давайте пойдем в тент, сейчас начнут собираться люди, занимать места. Мы ничего не можем поделать с тем, что он здесь, милая.
У Нэнси не оставалось вариантов, кроме как действительно вернуться в тент. Ник, работавший на местной радиостанции, пришел и проверил, что оба микрофона работают. Нэнси устроилась на своем стуле на деревянной платформе, которую они использовали в качестве сцены, и снова
