Картина с убийством - Юлия Владиславовна Евдокимова

Gloria in excelsis Deo et in terra pax hominibus bonae voluntatis

Laudamus te. Benedicimus te. Adoramus te…

Сирены машин карабинеров заглушили распев, который и так почти растаял в воздухе.

— Думаю, ни Луиджи, ни монахиня Мария-Ассунта никого не убивали. Жаль старую женщину, она просто отчаялась бороться с несправедливостью. А Луиджи в ту ночь не мог остаться в монастыре, правила строги. Но я все-таки надеюсь, может, это он? — Вздохнул Никколо. — Скоро узнаем, долго они молчать не будут.

— Ну, и дел натворили все участники этой истории! Сами себя перемудрили. Сначала антиквар с братом Аурелио вернули картину в монастырь, фактически украв у наследников бизнесмена Фальетти, ведь на тот момент полотно принадлежало ему…

— В том-то и дело. Нельзя совершать добрые дела посредством злых. Стоило им совершить одну аферу, как тут же началась другая.

— Как ты думаешь, если бы они не «явили» картину в монастыре, Аньезе и Луиджи не украли бы ее?

— Как это у них называется, искушение? Конечно, они хотели заполучить картину, но не знали, где она. И вдруг картина появляется в монастыре словно ниоткуда. Пока Мария-Ассунта пыталась договориться с настоятельницей, чтобы часть денег осталась в монастыре, два кузена уже строили свои планы.

— А если бы они не встретились? Луиджи и Аньезе?

— Кто же знает, что было бы. У истории нет сослагательного наклонения…

— Скажи… ты очень переживаешь?

— Нет. — Никколо улыбнулся. — Конечно, все это не льстит моему самолюбию, но чары рассеялись довольно быстро. Я спросил Аньезе, где она была в ту ночь. Кто может подтвердить, что в келье. Она рассвирепела, чуть не дала мне пощечину. И я понял, что чуть не совершил огромную ошибку.

Саша хотела сказать, что всем кроме полковника это было ясно с первой минуты, но промолчала.

— Но она была самой красивой женщиной, которую я встречал в своей жизни… — прошептал Никколо.

— Как и ее дальняя родственница, прекрасная Морганта, — так же тихо сказала Саша. — Жаль, что мы никогда не узнаем конца той истории… Если Аньезе не только внешне, но и темпераментом похожа на свою пра-пра-пра-бабушку, то Морганта дала жару своему мужу! Ты же видел взгляд на картине? Внутри нежной красавицы прятался бесенок. Кстати, а что там было, в лесу?

— В каком смысле?

— Ну… огни, фигуры…

— Какие огни? — недоуменно смотрел на нее полковник.

— На которые наткнулась Аньезе. На призрачных монахов, — чуть не добавила девушка, но вовремя замолчала.

— Аньезе упала, споткнулась о корни деревьев. Сильно ударилась головой, она прижимала сверток с деньгами, руки заняты. Врачи говорят — сотрясение мозга и пока она не до конца пришла в себя. Бредит. А про какие огни ты говоришь, я не понял?

— Так, показалось. Наверное вспышки от мигалок твоих карабинеров…

Глава 12.

Ох, как смотрелся Никколо в парадной форме, в треуголке с кивером, когда вел свою элегантную и как всегда безупречную мать по проходу базилики Святого Франциска. Ведь достанется кому-то такой красавец! — улыбнулась Саша.

Аделе была прекрасна в платье светло стального цвета, вышитом жемчугом, маленькой шляпке с бледно-серебристой вуалью. Она выглядела уверенной и холодной как обычно, но Саша заметила, как вцепилась в локоть сына рука в шелковой перчатке.

Маленький маркиз словно стал выше ростом, он то снимал, то надевал очки, один раз протер их полой фрака.

Матильда постоянно прикладывала платочек к глазам, белоснежный шелк перемазался ярко розовой помадой и густой черной тушью, но лучшая подруга невесты этого не замечала и растирала мокрые черно-розовые круги по пухлым щекам.

Престарелый граф делла Ланте-Сальвиани гордо смотрел на дочь. Он ничего не имел против ее первого мужа-карабинера и внук вырос таким, что дед им гордился. Но сейчас, поднявшись по ступени вверх по аристократической лестнице, да еще и венчаясь в базилике Святого Франциска, его дочь достигла всего, что хотел бы для нее старый дворянин.

Гости одобрительно кивали головами, жених и невеста с перепугу перепутали слова клятвы и чуть не уронили кольца, поданные важным юным пажом из дальних родственников. В общем, без сомнения это была свадьба по любви!

При выходе из базилики немолодых молодоженов приветствовала восторженная толпа зевак.

— Оказывается, и в этом возрасте возможно счастье, — шептали кумушки и с любовью поглядывали на своих половин, важно расправивших плечи.

Матильда взметнулась как огромный экзотический цветок, вернее, как бегемот, сидящий в огромном экзотическом цветке. Казалось, она даже чуть взлетела, когда Аделе швырнула свой изящный букетик роз — цветов, чьи шипы исчезли, чтобы не поранить Святого Франциска.

Саша, погруженная в свои мысли, машинально схватила в руки что-то, летящее прямо в нее. Подняла глаза от букетика в руках и встретилась глазами с Аделе. А графиня… простите, теперь маркиза! — ей подмигнула.

Аделе? Подмигнула? Саша решила, что ей показалось, шагнула назад, тут же врезалась в кого-то, обернулась, чтобы извиниться, и открыла рот. На нее, улыбаясь, смотрел Лапо.

Глава 13.

Саша всегда думала, что подготовка к свадьбе- самое прекрасное и романтичное событие в жизни любой девушки. Но все оказалось совсем не так. Хотелось запомнить каждый миг, а вместо этого события пролетали на огромной скорости, то ли от волнения, то с перепугу вспыхивали и таяли в памяти, когда она пыталась вспомнить счастливые мгновения в деталях.

Вот Лапо улыбается, открывает коробочку с кольцом, она, прижимая к себе букет Аделе, ахает, и не знает, что сказать, потом бросается ему на шею… а потом… этот короткий, сумбурный, непонятный и такой прекрасный момент быстро закончился и начались проблемы, которые, казалось бы, не разрешить.

Согласившись выйти замуж за Лапо, Саша бросилась в омут с головой, не позволяя себе ни минуты сомнений. Она хотела быть вместе с этим мужчиной, никогда и ни с кем ей не было так комфортно, ни к кому она не испытывала таких чувств, заставлявших сердце трепетать, безумно скучать вдалеке. Ей хотелось разделить с Лапо всю жизнь. А с проблемами они справятся.

Но она была совсем не готова к тому, что ждало впереди.

— Я хочу очень скромную свадьбу. Мне даже пригласить некого!

— Саша, я прекрасно понимаю, что у нас разные конфессии и не будет венчания в церкви. Но принцы Орсини не могут жениться тихо, никому не сказав. И потом, что значит — некого?

— Ну, Соню с мужем, конечно. Родителей моих давно нет, близких