Шарль Эксбрайа - Ведите себя прилично, Арчибальд !
- Поэтому я не повторила бы его при ком-нибудь другом... Если, как я опасаюсь, Малькольм и в самом деле виновен, пусть бы он лучше поскорее подал в отставку и уехал в Лондон, пока другие ничего не заподозрили...
- Вы разговаривали об этом с Лаудхэмом?
Эннабель удивленно захлопала глазами.
- Конечно! У меня нет от него тайн!
- А вы уверены, что Лаудхэм не шепнул словечко мистеру Фернсу, как того требует, насколько я понимаю, его служебный долг?
- Если подумать... возможно...
- Ах вот как? Если подумать! Мисс Вулер, мне кажется, вы сыграли с Малькольмом Райхоупом очень скверную шутку...
- О, сэр Арчибальд! Неужели вы станете укорять меня за то, что я защищаю интересы своей страны?
- Тем более что они так чудесно совпадают с вашими собственными!
- Ну и что? - Эннабель с детской обидой смотрела на баронета. - Вы же сами заметили Малькольма в Граце, сэр Арчибальд! Что он там делал?
- А Фернс?
Удар, очевидно, попал в цель.
- Да, Джим Фернс тоже очень странно себя ведет... - согласилась мисс Вулер. - Но он так любит Малькольма... О, сэр Арчибальд, но ведь не может быть, что они сговорились, правда?
Лаудер допил вино.
- Послушайте, мисс Вулер, зачем вам понадобилось рассказывать все эти мерзости мне?
- Да просто... просто мне хотелось, чтобы вы передали Малькольму, какие над ним тяготеют подозрения... Сама я не могу этого сделать. Я же на службе, понимаете? А вы не связаны никакими обязательствами.
- Короче, если я правильно понял, мисс, вы не желаете обманывать доверие начальства, однако находите вполне естественным взвалить неприятное поручение на меня?
- Только ради спасения Малькольма...
- Мистер Райхоуп мне совершенно безразличен, равно как мистер Фернс и, уж простите великодушно, мистер Лаудхэм.
- О, как вы можете?!
- Надо полагать, очарование мистера Лаудхэма не тронуло моего сердца.
- Я... я ненавижу вас!
- И это тоже меня нисколько не волнует, мисс.
Эннабель вскочила. Сейчас она больше всего напоминала избалованного ребенка, чей каприз неожиданно для него отказались выполнить.
- Я заранее знала, что вы мне не поможете!..
- В таком случае могли бы избавить себя от разговора, крайне тяжелого для вас и в высшей степени неприятного для меня.
- И все-таки я спасу Малькольма!
- А мне-то какое до этого дело?
Мисс Вулер вышла из бара с таким оскорбленным видом, что кое-кто из посетителей косо посмотрел на Лаудера. Вероятно, они подумали, что баронет сделал девушке неприличное предложение.
* * *
Из кабинета Фернса Терри и Рут вышли вместе. Обоих потрясло то, что они сейчас услышали от консула.
- Как по-вашему, Фернс ошибается? - спросила леди Лаудер.
- Не знаю...
- А мне кажется, он объяснял странности в поведении Райхоупа вполне правдоподобно...
- Это потому, что вы его не знаете! Малькольм сто лет работает в контрразведке и всегда слыл первоклассным агентом. Любому профессионалу ясно, что это не пустой звук. Нет, человек, тысячу раз рисковавший жизнью в самых тяжких условиях, только потому что верит в свое дело и не считает присягу бессмысленным набором слов, не предаст родину и товарищей из-за любовных огорчений.
Рут с удивлением смотрела на Терри и невольно любовалась классической четкостью его профиля. Лаудхэм напоминал бывшей мисс Трексмор одну из тех греческих статуй, которые она видела в Британском музее.
- А я-то думала, вы терпеть не можете друг друга! - заметила она.
- Личные симпатии и антипатии не имеют ни малейшего отношения к профессиональным качествам, которые мы сейчас обсуждаем. Малькольм меня действительно на дух не выносит, да и я не испытываю к нему особой нежности, но как профессионалу доверяю на все сто!
- Однако если так думаете даже вы, Терри, почему же тогда Фернс не разделяет вашей уверенности?
- Я не понимаю многих поступков Фернса... - немного поколебавшись, сказал молодой человек. - Они меня удивляют и даже смущают... Например, то, как он объяснил причины собственного присутствия в Граце, по-моему, притянуто за уши... Меня он послал туда под первым попавшимся предлогом и без определенного задания. Защищать вас? Но когда и как? В каких пределах? Почему Фернс не предупредил меня, что за Райхоупом установлена слежка? Он спокойно мог бы поручить мне приглядывать за парнем в Граце, а сам сидел бы в Вене.
- Но тогда... зачем Фернсу понадобилось навлекать подозрения на Райхоупа?
- Честно говоря, пока я предпочитаю не задавать себе таких вопросов.
Рут и Терри, не сговариваясь, дошли до Бурггартена и сели на лавочку у подножия статуи Моцарта. Стояла чудесная, теплая погода. Детишки играли в саду, а их матери весело болтали на скамейках. Здесь, в Бурггартене, особенно чувствовалось, как хорошо жить на свете. Но Рут тяжело вздохнула:
- Невыносимо грустно, что нельзя доверять даже тем людям, на которых, казалось бы, можно положиться...
- Ну, меня уже не раз предавали друзья... Хотя должен признать, что в нашем тесном мирке, таком суровом и безжалостном, где постоянно ощущаешь присутствие смерти, я искренне верил, что все мы вправе до конца рассчитывать друг на друга.
- И что вы собираетесь делать теперь?
- Уехать.
- Уехать?
- Видите ли, я не могу жить в постоянных сомнениях. Работа нравилась мне до тех пор, пока я верил, что меня окружают необыкновенные люди... А раз они ничуть не отличаются от прочих, какой смысл тянуть лямку? Это уже не интересно... В определенном смысле не исключено, что наши задачи вообще не для простых смертных.
- Именно об этом я все время думаю, Терри, после того как увидела тело Крукеля.
Рут, сама того не заметив, назвала спутника по имени. Лаудхэм взял ее за руку, и она не стала противиться.
- Я получил наследство от дяди... долгие годы он ни разу не вспоминал о моем существовании и на старости лет, видать, почувствовал угрызения совести. Это маленькая ферма в Дорсетшире, неподалеку от Йевола, называется она "Три березы". Прекрасное место для фермера-джентльмена... Я хотел спокойно дожить там до гробовой доски в полном одиночестве, но с тех пор как познакомился с вами, понял, что это будет нелегко...
- Замолчите... - пробормотала Рут. - Вы не должны так говорить... я ведь замужем...
- Вы не любите мужа, а такая женщина не станет жить с человеком, к которому не испытывает хотя бы уважения.
- Эннабель...
- О, она быстро утешится! Девушки вроде мисс Вулер не умеют долго переживать. Нет, Рут, вы должны выслушать меня! Я предлагаю вам не приключение-однодневку, а прочный, надежный союз. По-моему, мы можем счастливо дойти вместе до конца пути...
Сопротивление леди Лаудер ослабевало на глазах.
- У меня нет ни гроша.
- Ни слова об этом! Моего состояния хватит на двоих, а кроме того, вы поможете мне управляться с "Тремя березами". Если хотите, Рут, я в ближайшие дни попрошусь обратно в Лондон и, отгуляв отпуск, подам в отставку.
- А вы уверены, что не пожалеете о...
- Рядом с вами - нет... И потом, не стану скрывать, в какой-то мере я спешу бежать отсюда из малодушия. Предпочитаю не видеть ни окончательного падения Райхоупа, ни возможных разоблачений Фернса. Может, я сам поговорю с сэром Арчибальдом?
* * *
Баронет задумчиво глядел в пространство. Раздумывая, что за бес толкает то одного, то другого сотрудника консульства исповедоваться перед ним, сэр Арчибальд незаметно осушил два бокала виски и принялся за третий. И зачем, черт возьми, крошка Эннабель явилась к нему со своими излияниями? Неужто и в самом деле воображала, будто он, сэр Арчибальд Лаудер, станет учить патриотизму и верности едва знакомого человека? И это - после вчерашней драки? И в качестве кого он должен давать Райхоупу советы? Сэр Арчибальд пожал плечами. Очевидно, он окончательно пришел к выводу, что за пределами Британии мир являет собой картину невообразимого хаоса, в котором истинному джентльмену нечего делать.
Баронет уже решил, что жена, видимо передумав, сразу вернулась в гостиницу и ему тоже пора поспешить в "Кайзерин Элизабет", но в бар неожиданно вошел Райхоуп. Сэр Арчибальд снова сел. Он не желал, чтобы у Малькольма создалось впечатление, будто один его вид обращает недавнего противника в бегство, и предпочел подождать, пока тот подойдет к бару и закажет виски, а уж потом тихонько испариться. Однако, к удивлению Лаудера, Малькольм сразу направился к его столику. Выглядел он трезвым как стеклышко. Правда, еще не было и часу пополудни.
- Вы не разрешите мне присесть на минутку, сэр Арчибальд? Я хотел бы поговорить с вами...
Баронет невольно застонал:
- Как, и вы тоже?
Можно подумать, все они нарочно сговорились не давать ему ни минуты покоя... Райхоуп с любопытством взглянул на мужа Рут.
- А почему "тоже"?
- Садитесь и выкладывайте, зачем пришли.
- Прежде всего, я должен попросить у вас прощения за вчерашнее, опускаясь на стул, начал Малькольм.
