Чудовище магнитного полюса. Приключения знаменитого сыщика Макса Пипсена - Владимир Козяев
«Надо немного выждать- и он все сам расскажет. Такой уж это человек.»
– ОК, пойдем в ресторан. Только не забудь переодеться, а то ты сейчас в этом наряде напоминаешь йети*.
………………………
*Йети– снежный человек.
………………………
– Посмотри, – окликнула Элли мужа, который, выйдя из лифта, направился в ресторан.
Он повернулся и увидел на стене большое объявление, гласившее, что сегодня вечером в Большом зале состоится встреча с известным вулканологом, профессором Австралийской академии наук Т. Робинсоном. Он расскажет слушателям о результатах состоявшейся экспедиции на ледяной материк, а также о наблюдениях, проведенных на вулкане Эрибус. Объявление было перечеркнуто наискось лентой с надписью «Отменен».
– А что тут удивительного, – бросил на ходу сыщик, прочитав объявление, – Не станет же он рассказывать о том, что там произошло на самом деле. Это тема для исследователей паранормальных явлений, а не вулканологов.
За обедом их уже ждал Уайт Чемберс. Четвертый стул был сиротливо пуст и вплотную придвинут к столу. Столовых приборов перед ним не было.
– Здравствуйте, друзья, – обрадовано встретил их писатель, – Кажется, мы попали в эпицентр настоящего детектива. Что Вы об этом думаете, мистер Пипсен?
– О чем…? – осведомился сыщик, засовывая салфетку за воротник.
– Ну как же, все вокруг только и говорят: таинственное исчезновение нашего соседа по столику, мистера Роу, окончившаяся катастрофой экспедиция к материку, наконец, «летающие тарелки»…
– И много? – спросил детектив, уплетая салат.
– Что- много? – не понял Чемберс.
– Ну, этих тарелок…
– Вы что, иронизируете, или на самом деле не в курсе…?
– Извините, – ответил Макс, аккуратно промокая салфеткой рот, – Я не комментирую сплетни, байки и слухи, распространяемые обывателями. Я имею дело с фактами. А вот их как раз и нет.
Приятного аппетита, мистер Чемберс.
……………………
После почти часового совещания Пипсен вернулся в свою каюту, где его уже нетерпеливо ожидала Элли.
Капитан лайнера собрал у себя очень узкий круг людей: профессора Робинсона, Макса и своего первого помощника. Ситуация обязывала сохранять в тайне события последних суток.
Детектив предложил пригласить на совещание свою супругу, которая не только в курсе всех событий, но и их непосредственный участник. Но капитан посчитал это излишним.
Главной проблемой был пассажир Джек Роу, погибший в Антарктиде при странных обстоятельствах. Ситуацию усугублял факт пропажи тела, которому не было разумного объяснения.
Сыщик на этом собрании избрал позицию слушателя, поскольку придерживался мнения, что остальных участников не следует знакомить с его собственными выводами по данному делу.
На вопрос капитана, обращенный к нему, Макс пожал плечами и ответил, что не располагает конкретными данными или вещественными доказательствами, необходимыми для классификации происшедшего как преступление.
Только в самом конце дискуссии он взял слово.
– Был пассажир- и исчез. Поехал прокатиться в Антарктиду как турист, но был неподготовлен. В ходе экспедиции не соблюдал дисциплину, не слушался руководителя.
Так, профессор…?
В результате отбился от группы и пропал. Замерз, наверное, там было холодно. Ездили, искали- не нашли.
Пропал без вести, это бывает.
Может, провалился в трещину, а может прибился к стае пингвинов.
Вы знаете, сколько народу ежегодно пропадает без вести? Только в США более 600 000 человек, могу вам заявить авторитетно, как бывший сотрудник криминальной полиции.
Так что на вашем месте, капитан, я бы не стал делать из этого проблемы.
Такова была короткая речь Пипсена, завершающая обмен мнениями.
Кажется, он был убедителен- у присутствующих как-то заметно просветлели лица.
– Кстати, а где документы пропавшего? Что о нем вообще известно?
Помощник капитана достал из кармана сложенный лист бумаги и прочитал:
– Джеймс Ли Роу, 48 лет, гражданин Великобритании. Предприниматель. Занимал каюту 304. Путешествовал один.
Это данные из анкетного листа туриста.
– При досмотре его каюты, – добавил помощник, убрав бумагу, – никаких документов обнаружено не было. Скорее всего, он захватил их на полюс, хотя и неясно, для какой цели. Также отсутствовала какая-либо одежда и обувь. Вообще ничего, совершенно пустая каюта.
Просто удивительно, как человек, собираясь в трехнедельное путешествие, не взял с собой даже зубную щетку.
– …и бритву, – задумчиво добавил сыщик, – И при этом оставался чисто выбрит каждое утро.
– На лайнере есть парикмахерская, – пояснил капитан.
– И она открывается в…?
– Если не ошибаюсь, в 10.00.
– А чисто выбрит Роу бывал уже в 9 утра, когда мы имели счастье его наблюдать за своим столом.
На это капитан не нашелся что ответить.
– Ну что, господа, разрешите откланяться, – произнес детектив, вставая со стула, – Мне больше сказать нечего, я, пожалуй, пойду, а то жена заждалась.
– Да, конечно, – ответил капитан, вставая и протягивая руку, – Благодарю Вас от имени судоходной компании. Вы так просто все расставили по местам в этом запутанном деле- просто нет слов.
Мне остается подать рапорт о случившемся по команде, а также известить о пропаже береговые власти и консульство Великобритании.
В любом случае- огромное спасибо. Отдыхайте, развлекайтесь. С сегодняшнего дня наш лайнер берет курс в теплые воды Тихого океана.
– Обращайтесь, если что, – ответил детектив, направляясь к выходу.
Лучше бы он этого не говорил.
………………………
Наступил вечер, хотя, разумеется, дневной свет померк уже давно.
Liberty of Oceans держал путь на северо- восток, вспарывая форштевнем* океанские волны.
………………………
*Форштевень– прочный брус по контуру носового заострения, на котором замыкается наружная обшивка корпуса судна.
………………………….
Отмена выступления профессора перед туристами теплохода привела к необычному результату: два местных бара стали обслуживать вдвое больше посетителей, чем в любой другой день.
Непонятно, какая логика была во всем этом, но факт оставался фактом.
Бармены буквально сбивались с ног, пытаясь успеть обслужить всех желающих.
Скорее всего, повлияли вспышки на солнце, которых путешественники, само собой, видеть не могли.
……………………………..
До ужина еще оставалось изрядно времени, делать ничего не хотелось.
Знаменитый сыщик лежал на диване, разглядывая потолок.
Элли примостилась в кресле, просматривая Интернет.
– Любимая, здесь еще есть связь? – поинтересовался детектив, не меняя позы.
– Пока есть, но очень слабая. Мы отдаляемся от американской полярной станции Мак- Мердо, там есть ретрансляционная вышка.
– Надо же, как мне повезло. Не будь здесь доступа в Интернет, я бы, возможно, так и блуждал в потемках в этом деле.
Элли удивленно подняла на него глаза:
– Я тоже нашла немало информации, готовясь к высадке на континент, но это меня не приблизило к разгадке. Как тебе это удалось?
– Весь вопрос в том, какую информацию искать.
Я искал все необычные или таинственные случаи, зафиксированные на этом побережье. Ну, кое-какие документальные факты, это само собой.
А уже из всей собранной массы нетрудно было вычленить то, что могло иметь отношение в происшедшему. Ну и плюс твои наблюдения, они сыграли очень важную роль.
Ты вообще большая молодчина: проявила себя наилучшим образом, все взяла в свои руки и командовала ученой гвардией как капрал на плацу. Я даже загордился, что у меня такая жена, ей Богу!
Ну а то, что ты, имея на руках все факты, не смогла их выстроить в одну цепочку и сделать выводы- так что же? На это есть твой муж, кстати, очень профессиональный сыщик.
Причем, могу сказать, что этот случай заставил меня пересмотреть собственные взгляды на устройство Вселенной и многообразие форм жизни. То есть то, что я упорно отрицал всю свою жизнь.
«Век живи- век учись», только не помню, кто это сказал.
Пипсен замолчал, словно о чем-то задумавшись. Элли выдержала паузу, после чего решила вернуть мужа к теме, заинтриговавшей ее окончательно.
– Я готова выслушать рассказ о том, что же все-таки произошло сначала на корабле, затем на подводной лодке и завершилось на берегу Георга V.
– Правда интересно? – Макс приподнял с дивана голову и посмотрел на Элли, – Тогда придется рассказать. На самом деле все просто, если допустить то, чего, в принципе быть не может.
Вот я
