Современный зарубежный детектив-9. Компиляция. Книги 1-20 - Роберт Уилсон
Так продолжается годами.
Тесс должна вернуть себе радость существования, пока не стало слишком поздно.
Впрочем, сверхбдительность порой приносит пользу. Именно оголенные нервы превратили довольно заурядную выпускницу юридического факультета в проницательного следователя, способного уловить, не врет ли, не скрывает ли чего подозреваемый. Собственный печальный жизненный опыт помогал Тесс устанавливать контакт с жертвами и без труда получать от них ключевые сведения. Она знала, какие вопросы следует задавать — и, что еще важнее, как это делать. Ее слабость одновременно являлась и ее силой, преимуществом, благодаря которому ее послужной список агента ФБР стал блестящим. Такой вот парадокс.
Но она должна решить эту проблему. Должна набраться мужества и довериться кому-то до такой степени, чтобы попросить о помощи. Все-таки Коту она доверилась… Теоретически задача вполне выполнимая. А вот практически… И все же решить ее надо. Как можно скорее.
Держа кобуру в одной руке, Тесс включила кофеварку и прошла в душ, где прикрепила оружие к липучке, спрятанной за корзиной для белья. Смывая струями горячей воды остатки ночного кошмара, она повторяла себе, что ей ничего не угрожает, что все будет хорошо. Правда, поверить в собственные слова ей мешало прискорбное обстоятельство — она так и не поймала того, кто напал на нее. Ублюдок до сих пор расхаживает на свободе. Но и она продолжает искать. Быть может, однажды… А может, и никогда.
Через пару часов Тесс втиснулась в кресло у прохода в хвосте самолета, рядом с туалетом, и пристегнулась. Сочтя приготовления к рейсу на Чикаго законченными, она открыла ноутбук, не обращая внимания на инструктаж стюардессы. В конце концов, принцип действия ремней безопасности за последние пятьдесят лет не изменился.
Первым делом специальный агент заглянула в почту и обнаружила, что Фраделла переслал учетные данные аккаунтов в соцсетях и почтовых ящиков всех жертв. Ну, наконец-то! Тесс тут же принялась за изучение профиля Мэй Лин, намереваясь получше подготовиться к разговору с ее родителями.
Фейсбучную страничку Мэй вела довольно вяло, что было странновато для девушки ее возраста. А вот ее интересы оказались вполне типичными. Кино, шмотки, цены на разнообразные товары, начиная от всевозможной электроники и заканчивая обувью и украшениями… На фотографиях красовались приятели, в основном азиаты, но было также несколько белых — судя по всему, именно приятели, не любовники. Тесс мотала вниз ленту, пока не наткнулась на пост со снимками с какой-то вечеринки у бассейна. Подпись к фотогалерее гласила: «Наконец-то я закончила. Ура!» Уйма друзей отметилась поздравлениями, но Тесс не понимала, с чем. А когда ей попалась публикация с объяснением, пришлось перечитать ее дважды. Мэй Лин окончила с отличием колледж со специализацией по деловому управлению. И это в семнадцать лет и десять месяцев!
Как, черт побери, они упустили это обстоятельство? Все — и полиция Чикаго, и детективы Палм-Бич. Черт… Вот оно, давление стереотипов, которое вредит и в мелочах, и по-крупному. Никому даже в голову не пришло проверить уровень профессионального образования несовершеннолетней, ведь в таком возрасте девочке полагалось ходить в школу!
Тесс быстро напечатала сообщение Биллу Маккензи, добавив в строку адресатов также имена Мичовски и Фраделлы: «Билл, Мэй Лин, оказывается, окончила колледж, хотя ей и восемнадцати не исполнилось. Что лишний раз подтверждает мотивацию отбора жертв: молодые, богатые, выпускницы-отличницы. Это уже не совпадение. Думаю, несуб именно потому и ошибся. Мы из-за возраста Мэй не стали проверять ее уровень образования, а он — ее возраст, потому что, вероятно, знал о дипломе. Теперь появляется еще одно направление расследования. Спасибо… за все».
Подошедшая стюардесса потребовала у Тесс, чтобы та закрыла ноутбук. Тесс сунула ей под нос жетон, и женщина моментально испарилась. Что ж, работа наделяет определенными преимуществами.
Наличие у Мэй Лин диплома порождало очередную вереницу вопросов без ответа. Девушки обучались в разных заведениях, в разных городах и разным специальностям. Тогда где же всех их отыскал несуб? И как? В сетевых аккаунтах Мэй он не оставил ни малейшего следа. Возможно, следует поискать то общее, что присуще колледжам, которые окончили девушки, и тогда как-то обозначится место пересечения интересов жертв и убийцы. А если учебное заведение тут ни при чем? Может, несуб охотится в клубах, где девушки отмечают полученные дипломы? Ведь там они охотнее пойдут на контакт с очаровательным и харизматичным незнакомцем, нежели в каком другом месте.
23. Обычный подросток
Самолет приземлился в Международном аэропорту О’Хара ранним утром, и Тесс довелось в полной мере вкусить прелестей езды в печально знаменитый чикагский час пик. Отстояв длиннющую очередь в прокат автомобилей и продравшись через бессчетное количество пунктов сбора оплаты на магистралях, которые еще сильнее тормозили и без того еле движущийся поток автомобилей, она припарковалась перед домом, где жила семья Лин, спустя целую вечность.
Мрачноватое роскошное трехэтажное здание близ Бёрнемского парка могло соперничать в изяществе с бостонскими особняками из бурого песчаника, а в просторе — с жилищами Среднего Запада. Прежде чем подняться по ступенькам к парадному входу, Тесс остановилась и окинула дом восхищенным взглядом, пытаясь угадать, почему мистер Лин — на минуточку, успешный торговец недвижимостью, который может жить, где и как ему заблагорассудится — избрал местом своего обитания кондоминиум. Неужели людей так привлекают общие стены и удобства? Некоторых, возможно, да. Но определенно не Тесс.
Она позвонила, и дверь ей открыл сам глава семейства. Он провел специального агента в обшитую деревянными панелями гостиную и предложил чаю. Тесс с благодарностью согласилась, и появившаяся из недр дома миссис Лин принялась хлопотать у столика.
Ожидание затянулось на несколько минут, в течение которых специальный агент наслаждалась безмятежной, хотя и немного печальной тишиной комнаты. Высокие окна, занавешенные тюлем и окаймленные темно-бордовыми шторами с золотыми кисточками, света давали немного — на большее хмурое небо Чикаго не расщедрилось. Расстеленный на полу роскошный восточный ковер с густым ворсом совершенно заглушал шаги. Искусно подобранная мебель из темной твердой древесины и с кожаной обивкой радовала глаз. Вся эта неподвластная времени
