Смерть там еще не побывала - Рекс Тодхантер Стаут
– Итак, дамы, вы что-то хотели сказать?
– Еще как хочу! – каркнула миссис Чак. – Я желаю знать, когда вы схватите Роя Дугласа. Хочу посмотреть ему в глаза. Он убил мою внучку.
– Вы рехнулись! – хриплым, но при этом твердым голосом произнесла мисс Лидс. – Как сошли с ума полвека назад, так в себя и не пришли. Я дозволила вам жить в моем доме…
– Я не потерплю…
Тут они обе заговорили хором.
– Дамочки! – рявкнул Кремер, и они тут же замолчали, словно инспектор выключил звук. – Давайте сделаем так, – продолжил он, – вы, мисс Лидс, подождете за дверью, а я сначала выслушаю миссис Чак…
– Ни за что! – отрезала мисс Лидс. – Я тоже желаю послушать, что она вам скажет.
– Тогда сделайте одолжение и не перебивайте ее. Я вам еще предоставлю возможность…
– Она меня боится, – заявила миссис Чак, – давно уже боится, с того самого дня, когда девятого декабря тысяча девятьсот пятого года я узнала, что ее мать отравила белок в Вашингтон-сквер-парке. За такое в тюрьму сажают. Теперь моя внучка мертва, а все потому, что я сама согрешила и мне нечего ждать милости от Бога. Я с радостью готова понести кару. Я уже старая, зажилась, пора и умирать. Я заслуживаю смерти. Когда в прошлом году девятого декабря померла Кора Лидс, я сказала себе в гордыне: вот она, десница Божья! Я была рада ее смерти. Потом, когда я узнала, что Кору Лидс убил Рой Дуглас, я не пожелала в это поверить. Как можно отринуть десницу Божью…
– Кто такая Кора Лидс? – настойчиво спросил Кремер.
– Ее мать. – Миссис Чак ткнула прямым как стрела костлявым пальчиком в мисс Лидс. – Я отказалась…
– Откуда вы узнали, что ее убил Рой Дуглас?
– Энн рассказала. Моя внучка. Она говорила мне, откуда ей это стало известно, только я уже успела позабыть. Вот теперь со вчерашнего вечера пытаюсь это вспомнить. Ничего, со временем вспомню. Кора Лидс была прикована к постели. Она слегла еще в сентябре, после того как ушибла ногу. Он положил подушку ей на лицо и стал душить… Она пыталась сопротивляться, начала отбиваться, вот сердце у нее и не выдержало. Думаю, Энн видела, как он ее душит… Это я сейчас догадки строю. Понимаете, я не хотела держать рассказ внучки у себя в памяти, поскольку мне было куда приятнее думать, что девятого декабря Кору покарала десница Божья. Вот я и забыла, что мне Энн рассказала. У стариков вечно такое с памятью творится. Прошлой ночью я пыталась все вспомнить. Решила, как все вспомню, так тут же приду к вам. А потом подумала, чего напрасно ждать, лучше поторопиться.
– Она сумасшедшая, – низким, почти мужским голосом пробасила мисс Лидс. – Говорю вам, она рехнулась еще в…
Кремер жестом оборвал ее, не отрывая при этом взгляда от миссис Чак.
– Однако, – пророкотал он, – вы сказали, что вашу внучку убил Рой Дуглас. Вы помните, откуда вам это стало известно?
– Ну конечно! – возмущенно отозвалась старуха. – Он убил мою внученьку, потому что боялся ее. Она же знала, что он убил Кору Лидс. Вот он и опасался, что она кому-нибудь это расскажет. Чем вам не повод?
– Спорить не буду, повод весьма серьезный, – кивнул Кремер, – но я вас спрашивал о другом. У вас есть доказательства вины Дугласа? Какие-нибудь улики? Может быть, вы видели его на месте преступления?
– Видела? Его? Да как же я могла его видеть, если меня дома не было? Когда я вернулась домой, она уже была мертва. Мне восемьдесят девять лет! – пронзительно закричала миссис Чак. – Я прихожу домой и вижу, что моя внучка убита! Я все тщательно обдумала. Когда я отправилась спать, то уже знала, что это он убил ее! Я хочу, чтобы вы схватили его! Я хочу посмотреть ему в глаза!
– Посмотрите, – заверил ее Кремер. – Успокойтесь, миссис Чак. Вы помните, почему он убил Кору Лидс?
– Разумеется. Он не хотел расставаться со своей голубятней. Она собиралась ее снести.
– Я-то думал, она построила голубятню специально для него, – не смог удержаться я от комментария.
– Так оно и было. Вбухала в голубятню не одну тысячу долларов. Но потом, после того как Кора повредила ногу и не могла больше ходить в парк, она возненавидела Дугласа. Она вообще возненавидела весь свет. Передала мне, чтобы я собирала вещи и выметалась из дома, в котором прожила больше сорока лет. И Леону тоже сказала убираться вон, а еще заявила, что больше не будет ему платить за убитых ястребов. Раньше она выкладывала ему по двадцать долларов за каждого убитого ястреба. А еще она сказала Рою Дугласу, что голуби принадлежат не ему, а ей, что она снесет голубятню, а сам Рой может отправляться на все четыре стороны. Затем она запретила родной дочери ходить в парк кормить голубей, а потом, когда узнала, что дочь тайком продолжает платить Леону за убитых ястребов, то вообще оставила ее без гроша. Вот как она себя стала вести, после того как повредила ногу и лишилась возможности ходить в парк. Нет ничего удивительного в том, что, когда ее не стало, я решила, что это десница Божья. Да и к тому же померла она не когда-нибудь, а как раз девятого декабря. Боже, прости меня, как же я заблуждалась! И ведь я знала, знала, что это Рой Дуглас убил ее, мне же Энн все рассказала… Боже, прости меня…
– Мисс Лидс, насколько я понимаю, из того, что вы успели сказать, вы не согласны с миссис Чак. Это так? – прочистив горло, спросил Кремер.
– Да, это так. Не согласна! – решительно произнесла мисс Лидс. – Она сумасшедшая. Это она все сама.
– Что вы имеете в виду? Хотите сказать, что миссис Чак сочиняет?
– Я хочу сказать, что она сама
