Хорас Маккой - Скажи будущему - прощай !
Он затянулся своей сигарой и нахмурился.
- Вы хотите сказать, что я именно тот человек, у которого будет храниться копия этого разговора?
- Да.
- Что вы собирались сказать по поводу того, как будете использовать эти доказательства? Неприкосновенность после совершения других преступлений?
- Что-то вроде этого. Мне пока ещё не пришло в голову ничего определенного. Просто не было времени. Дела разворачиваются очень быстро.
- Другими словами, вы предлагаете мне стать вашим соучастником?
- Дело того стоит, - заметил я. - Никакого риска. Вот посмотрите, мистер Мэндон, эти ребята раздели меня до нитки. Ну просто смех-пара копов обчистила меня до последнего цента. Я не собирался здесь надолго задерживаться-только провернуть удачное дельце и смотаться из города. Во всяком случае, у меня были такие планы; но когда я узнал, что один из этих олухов-инспектор полиции, мои намерения изменились. Этот парень может сделать для меня очень много, если мне удастся немного его прижать...
- Так он у вас на крючке? - сухо поинтересовался Мэндон.
- Да.
- Без забот и хлопот вы зацепили его, как будто нажали кнопку и включили свет. Легко и просто. Кролик, победивший волка. Имя его вам известно?
- Вебер, инспектор Вебер, - поправился я.
- Чарли Вебер из отдела убийств? Вы не ошиблись?
- Я знаю, что его зовут Вебер. Невысокий, плотный, под сорок.
Он рассмеялся и хотел что-то сказать, но замолчал при появлении черного слуги. Хайнес принес кофе. Он балансировал подносом в левой руке, причем довольно неуклюже, наконец поставил его на пол у кресла и собрался уходить.
- Хайнес, - позвал Мэндон.
Негр остановился и повернул голову в его сторону.
- Спать пока не ложись, позже ты мне понадобишься.
Парень на это никак не отреагировал, просто повернулся и вышел.
Мэндон отхлебнул кофе из чашечки и посмотрел на меня, когда я поставил свою на поднос, даже не притронувшись к ней.
- На первый взгляд неплохо. Чарли Вебер делит добычу с налетчиком...
- Именно так, - подтвердил я.
- Неплохо вы все обтяпали. Но вам надо было бы ещё намного порепетировать.
- Что? - не понял я.
- Я просто удивлен...Они обычно куда лучше готовят своих свидетелей...
- Каких свидетелей? О чем это вы?
- Я имею в виду юристов, которые послали вас ко мне.
- Каких ещё юристов? Никто меня не посылал...
Он снова поднес чашку к губам, отхлебнул немного кофе и поставил её на место.
- Ну-с, молодой человек, я не буду приказывать своему слуге вышвырнуть вас отсюда, но вы все равно вернитесь к тем, кто вас послал, и скажите им, что я разочарован...Обычно они обставляют такие дела гораздо лучше...
- Ничего не понимаю. О чем вы?
- О юристах, которые вас подослали. Если они хотят лишить меня адвокатской практики, им лучше выставить мне обвинения через Ассоциацию юристов. Передайте им мой совет...
- Видит Бог, я не знаю, о чем вы говорите. Просто не знаю, что и подумать.
- Ну, пожалуйста, мой мальчик. Не надо заставлять меня изменить свое мнение. Эти ловушки начинают меня утомлять. Чарли Вебер. О, Господи, сам Чарли Вебер! Они что, за идиота меня держат?
- Я не говорил, что его зовут Чарли, - возразил я. - Просто этого парня зовут Вебер, вот и все.
- Здесь есть только один Вебер. И он не из тех, кто станет якшаться со всякими уголовниками. Ну, почему они не выбрали полицейского, у которого рыльце в пушку? О, Господи, Чарли Вебер! Главный коп в этом городе...
- Инспектор Вебер, черт побери. Вот это кто, - огрызнулся я.
Он громко расхохотался, извлек из кармана свой бесшумный свисток и подул в него.
- Я передумал, - холодно заметил Мэндон. - Убирайтесь отсюда, вот так-то...
В комнате снова появился черный слуга. Я резко выпрямился, и в руке у меня появился пистолет, которым я целился чуть повыше резинки на сером свитере. Это его остановило.
- Спрячьте оружие, - потребовал Мэндон.
- Скажите ему, чтобы он убрался, черт побери, - приказал я.
Негр весь напружинился и похоже ждал только сигнала хозяина, чтобы наброситься на меня. Он действовал мне на нервы, хотя я прекрасно знал, что всего лишь одна пуля в живот сразу выведет его из строя. И все-таки я его побаивался.
- Прикажите ему убраться.
- Иди, Хайнес... - наконец сказал Мэндон.
Лицо слуги по-прежнему оставалось безразличным ко всему происходящему, он даже не глянул в мою сторону. Вместо того, чтобы расслабиться, негр ещё больше выпрямился, высоко задрал голову и вышел.
- Спрячьте свой пистолет, - попросил Мэндон.
Я стоял к нему вполоборота, чтобы контролировать не только его действия, но и не упускать из поля зрения портьеру в дальней части комнаты, из-за которой появлялся черный слуга. Когда он исчез, мне стало легче на душе.
- Послушай ты, сукин сын, - рявкнул я. - Побереги свой сарказм для кого-нибудь другого. Он тебе ещё пригодится. А я сказал тебе чистую правду. Только позавчера мне удалось бежать с тюремной фермы, и единственная причина, по которой я оказался в этом городе, необходимость возврата автомобиля, на котором мы бежали. На той же самой машине я обчистил ближайший магазин, чтобы раздобыть денег на дорогу. Но прежде чем мне удалось смотаться, этот сукин сын, владелец автомобиля, привел ко мне двух полицейских в штатском. Они вытряхнули из меня все до последнего цента, и я понятия не имел, что один из них инспектор. Когда же узнал об этом, то решил его зацепить, и мне это удалось, но без твоей помощи сделать из этого что-нибудь путное вряд ли удастся, - я прицелился ему в живот как раз чуть выше чашечки с кофе, которую он держал в руках. - Ну, давай. Свистни своего слугу и прикажи принести твою одежду, мы поедем прослушать запись.
- Могу я допить кофе?
- Давай.
Он закончил пить кофе и тихо, почти бесшумно поставил чашку на блюдечко.
- Если вы впервые в этом городе, то как вышли на меня?
- Док Грин посоветовал.
- Какой ещё Док Грин?
- Вы должны его знать, это друг того сопляка Нельсона.
- Имя владельца автомашины?
- Вик Мейсон, колченогий хрыч, стукач.
- Там ещё была замешана женщина?
- Холидей Токованда.
- Уберете вы свой пистолет наконец?
Я подчинился, а он достал свой серебряный свисток и подул в него. Из-за портьеры снова появился черный слуга.
- Хайнес, принеси мою одежду...
Джинкс настроил аппарат и проиграл ему запись. Он выслушал её стоя, ни один мускул на лице не дрогнул. Когда запись кончилась, Мэндон снял свой широкий зеленый пиджак, ослабил узел коричневого галстука и закатал рукава рубашки.
- Я хочу послушать ещё раз.
Джинкс снова прокрутил ему запись с самого начала. На этот раз Мэндон оживился - хмурил свои пышные брови, кивал головой, покусывал губы и кончик языка. Иногда он бросал взгляды на Холидей, лежавшую на кровати в одном халатике так, что все её выпуклости и впадины ясно проглядывались и под, и над ним, как она очевидно и хотела. Но Мэндон был слишком увлечен содержанием записанной беседы, и взгляд его слишком рассеян. В комнате стояла тишина и только скрип патефонной иголки и приглушенные голоса с пластинки нарушали её. Наконец все закончилось и Мэндон стал расхаживать по спальне.
- Это тот самый Вебер, о котором вы говорили? - спросил я Мэндона.
- Да, это он, Чарли Вебер.
- Ну, теперь вы убедились?
- Да, но я все ещё ошеломлен. Вы здесь чужак, вам никогда не понять, как это невероятно и непостижимо.
- Но это случилось...
- Все же я не могу поверить. Чарли Вебер. Не могу этого объяснить.
- И что же мне надо объяснять вам? Я его зацепил, вот все, что мне известно. Да и что тут необычного? Еще один продажный коп, эка невидаль...
- Не будем его недооценивать, это стало бы ошибкой. Он не просто ещё один коп...
- Не буду спорить, - возразил я, - но доказательства у нас в кармане. Запись говорит сама за себя...
- Такие вещи случаются в кино или дешевых романах, но не в реальной жизни...
- Как раз в реальной-то жизни все это и происходит, - заверил я его.
Холидей свесила ноги с кровати и села на край.
- Не думала я, что вы приехали сюда спорить, - воинственно заявила она.
Уж я то знал, чем это вызвано. Никто не обращал на неё ни малейшего внимания, несмотря на её отчаянные попытки. А Мэндон после нескольких рассеянных взглядов и вовсе забыл о её существовании. Ну как тут не взбелениться.
- Ну, хорошо, хорошо, - согласился я с Мэндоном. - Если вы просто хотите выразить свое изумление по поводу того, что какой-то чужак-недотепа поразил местного Ахилла в пятку, то лучше поговорим по-деловому. Отвлечемся на секунду от того, что из себя представляет он, а что я, и ответим на один-единственный вопрос. Он у нас в руках?
- Да.
- Тогда, черт побери, мне нужен ваш ответ. Да или нет? Займетесь вы этим делом?
Он снова нахмурился.
- Я просто хотел убедить вас, что все будет очень нелегко. Это большой человек, заметная фигура в городе. Малейший промах с нашей стороны, и пиши пропало...
