Джеймс Чейз - Джокер в колоде

Дон улыбнулся.

- Спасибо за откровенность. - Он взял портсигар, лежащий на столе, извлек сигарету и взглянул на Нецке. - Хотите сигарету?

- Спасибо, - Нецке сел напротив Дона.

Миклем закурил и послал к потолку аккуратное колечко дыма.

Потом он положил ногу на ногу и с интересом взглянул на Нецке:

- Итак, о чем же мы станем говорить?

- О Трегарте. - Нецке сцепил руки на коленях. - Трегарт - англичанин. Вы американец. Трегарт втянут в политическое дело, и я надеюсь, что вы достаточно умны, мистер Миклем, для того чтобы остаться нейтральным. Это дело касается только британского правительства и моего. Никаких дел с Америкой, совершенно никаких. Я не советую вам вмешиваться в это дело и мешать моему правительству.

- Это весьма разумно, - согласился Дон. - Я не имею ни малейшего желания вмешиваться в дела какого бы то ни было правительства.

- В таком случае, я надеюсь, вы отдадите мне пакет в зеленой пластиковой обертке, который сейчас находится у вас.

- Пакет? С чего вы взяли, что какой-то мифический пакет, которого я и в глаза не видел, находится у меня? Лицо Нецке стало суровым, глаза недобро сверкнули.

- Не будем терять времени, мистер Миклем, - раздраженно сказал он. - Вы только что согласились сотрудничать со мной. Этот пакет...

- Один момент, - прервал его Дон. - Я не говорил, что намереваюсь с вами сотрудничать. Я лишь сказал, что не имею желания вмешиваться в дела какого бы то ни было правительства. Кажется, это разные вещи. Но расскажите мне об этом пакете. Почему он вас так интересует?

- Он интересует мое правительство. Трегарт выкрал его из Министерства иностранных дел.

- Ай-яй-яй. И почему же он это сделал?

- В этом пакете очень ценная информация. Ценная для другой страны. Мне приказано возвратить пакет любой ценой, и я это сделаю.

- Со стороны вашего Министерства иностранных дел было очень несерьезно позволить выкрасть этот пакет, если он такой ценный.

Нецке кивнул:

- Очень несерьезно, но следует учесть, что мистер Трегарт - совершенно выдающаяся личность. Кстати, я вас еще не поздравил с удачным завершением операции по спасению этого синьора. Это было неплохо сделано.

- Да, совсем неплохо. И должен заметить, что ваша компания была не слишком хороша в ближнем бою.

- Может быть, - парировал Нецке, - зато у них есть таланты в других областях. Они, например, могут очень долго и терпеливо убеждать человека стать более разговорчивым.

- Правда? Но, кажется, Трегарт у них не заговорил, хотя на него было потрачено довольно много времени.

- Трегарт еще заговорит. Это вопрос времени. Он был очень большим человеком, мистер Миклем. Буссо пришлось обращаться с ним слишком бережно. Если бы Трегарт не был так слаб, Буссо мог бы действовать гораздо решительней. Но мы не хотели, чтобы бедняга покинул этот мир...

- Поэтому вы и пытали его горящими сигаретами?

- Конечно. Это самый лучший метод для пытки женщин и больных мужчин.

Дону стоило больших усилий, чтобы не броситься на Нецке. Но он знал, что против троих мужчин, один из которых еще и вооружен пистолетом, у него нет никаких шансов. С большим трудом ему удалось изобразить на своем лице интерес.

- Однако перейдем к цели моего посещения, - сказал Нецке. - Я жду пакет, мистер Миклем.

- Я должен сначала поговорить с Трегартом, - сказал Миклем. - Думаю, нам лучше встретиться еще раз завтра. Я отвечу вам после того, как переговорю с ним и составлю свое мнение о случившемся. А теперь прошу меня извинить, мистер Нецке, сегодня у меня очень много дел.

Дон поднялся, и сразу же сильный удар по плечам заставил его согнуться. Он обернулся и увидел совсем рядом свирепую физиономию Буссо. Пистолет был направлен прямо в лицо Миклему.

- Сядь, - рявкнул Буссо.

- Сядьте, пожалуйста, - настойчиво произнес Нецке. - Я должен извиниться за насилие, однако, мне кажется, вы неправильно оцениваете ситуацию. Вы - мой противник.

- Правда? - спросил Дон. - Вы все еще рассчитываете, что я буду с вами сотрудничать? И в конце концов, Нецке, это мой дом.

- Это может измениться в несколько минут, мистер Миклем, если вы не согласитесь с нами сотрудничать. В противном случае мы вынуждены будем доставить вас в другой дом. Но я все же надеюсь, что до этого не дойдет.

Нецке вынул из кармана кожаный портсигар, достал сигарету и закурил.

- Вы только что говорили, что хотите поговорить с Трегартом. Боюсь, это невозможно. Трегарт мертв. - Этот блеф не пройдет. Джон Трегарт жив. - Он умер через несколько минут после того, как гондола исчезла с ваших глаз, - возразил Нецке. - У вас не было никаких шансов доставить его в больницу. Думаю, он успел сказать вам, где спрятан пакет, и совершенно очевидно, что вы уже пытались его оттуда взять. Мой друг доктор Берголези сразу же сообщил мне, что вы собираетесь доставить Трегарта в больницу на гондоле. У меня в засаде был мощный мотобот. Он вдребезги разнес гондолу, и Трегарт захлебнулся.

Боюсь, мистер Миклем, вы недооцениваете возможностей моей организации. У нас здесь много, очень много друзей. Это большая невидимая армия, молниеносно выполняющая все мои приказы.

Дон сидел неподвижно. Его кулаки были сжаты.

- Ваши друзья очень старались спасти Трегарта, - продолжал Нецке. - Я сам видел это. Но шок от падения в холодную воду прикончил его. Если вас беспокоит судьба двух его спасителей, можете успокоиться. Они выбрались на береге телом Трегарта, мои люди помогли им. Ваши друзья подумали, что это туристы, и не пытались скрыться. Сейчас они в безопасности в подвале одного дома.

Итак, вы видите, мистер Миклем, что все козыри у меня на руках. Не хотите ли вы теперь отдать мне пакет?

Дон поднял на Нецке невидящий взор.

Прежде всего надо было подумать о Хильде Трегарт. Британские власти, видимо, пришли к заключению, что Трегарт предатель. Единственное, что может разубедить их в этом, - пакет. Поведение Нецке показывает, что Трегарт до самой смерти был верен своей стране. Если отдать сейчас пакет, Хильда уже никогда не сможет доказать невиновность своего мужа.

Он думал, что был полным идиотом, когда прятал пакет в вазу. Сейчас эти люди обыщут его, убедятся, что пакета нет, и после этого сообразят, что он успел спрятать его где-то в зале за те несколько минут, пока был там один. Его руки стали влажными. Он мысленно пытался оправдать себя тем, что времени на раздумывание у него в тот момент не было. Теперь он понял, что Куриано и Ганс не отстали бы так легко, если бы не знали, что в доме Миклема ожидает засада.

- Пакет, мистер Миклем.

- Даже если бы он и был у меня, - сказал Дон спокойно, - я не отдал бы его вам. Но его у меня нет, так что не вижу никакого смысла меня задерживать.

- Обыщи его, - приказал Нецке блондину. Блондин приказал Миклему встать, обшарил его карманы и покачал головой. В этот момент открылась дверь и вошел Куриано. Он торжествующе посмотрел на Дона. - Вы все время наблюдали за ним? спросил Нецке. - Да. Он что-то взял из алтаря на улице Калло ден Фабори, а когда увидел нас, бросился наутек.

- А Трегарт был когда-нибудь у этого алтаря?

- Нет. Но может быть, эта девчонка Покатти.

- Точно, - вмешался Буссо. - Два дня назад я видел ее там, но думал, что она молится.

- Как вы думаете, мог мистер Миклем спрятать пакет, пока вы гнались за ним?

- Нет. Мы с Гансом не спускали с него глаз.

- Теперь вы отдадите пакет?

- Откуда я его возьму?

Нецке сурово посмотрел на него. Его лицо сделалось непроницаемым.

- Я вынужден, мистер Миклем, отправить вас к вашим друзьям.

Нецке вышел из кабинета и направился в зал. Следом пошел Дон, сопровождаемый Буссо и Куриано. Нецке остановился посреди зала и осмотрелся. Дон похолодел.

- Вы могли спрятать пакет только в доме, - проговорил Нецке. - В этом зале вы были один, пока не вошел я. Раз пакета при вас нет, думаю, стоит поискать его здесь.

- Ну, что ж. Вы победили, - сказал Дон, пытаясь спасти положение. - Я отдал пакет одному знакомому туристу. Ни один из ваших подонков этого видеть не мог, а мой приятель был достаточно умен, чтобы спрятать пакет и не задавать никаких вопросов. Если вы не освободите Джузеппе и Гарри, я не отдам вам пакет.

Нецке взглянул на Куриано, который пожал плечами.

- Ну, это совсем неглупо, мистер Миклем, - сказал он. - Однако... - он прервал себя, еще раз оглядел зал и улыбнулся Миклему:

- Может случиться, что этот знакомый турист - всего лишь плод вашей фантазии. Я вам поверю только тогда, когда вы нам его покажете. Но в любом случае нужно хорошенько обыскать этот зал.

Он взглянул на Буссо.

- Стреляй в него, если задумает шутить. А ты, Куриано, осмотри все кругом, может что-то и найдешь. Но поспеши: я очень тороплюсь. Не думаю, что ему удалось спрятать этот пакет хорошо. У него не было времени. Брюн, будь внимателен, - приказал он блондину, который входил в зал.

Дон покорился судьбе. Счастье от него отвернулось. Теперь они найдут пакет. Что будет с Гарри и Джузеппе? Что они сделают с ним? Эти бандиты ни перед чем не остановятся. Луиза Покатти мертва. Вполне возможно, что они решат убрать всех троих, чтобы сохранить это дело в тайне.