Ксения Любимова - Скажи прошлому «прощай»
– А сколько здесь соток? – Эрик оглянулся вокруг.
– Два гектара.
– И вы их обрабатываете?
– Смотря что вы имеете в виду. Овощи-фрукты мы, конечно, не сажаем. Но раз в год приходит ландшафтный дизайнер и приводит все в порядок. Если вы прогуляетесь в глубь участка, то увидите, что у нас растут только сосны.
– А кто у вас увлекается цветами? – Мариша указала на клумбу недалеко от крыльца.
– Это Вероника. Она не работает, заняться ей особо нечем. Поэтому летом она разбивает цветник и возится с ним, а зимой чистит дорожки.
– А вы, хотя бы иногда, ходите на другой конец участка? – полюбопытствовала Настя.
– Ходим, конечно, – засмеялась Женя. – Я очень люблю здесь гулять. Если утром я никуда не тороплюсь, то обязательно делаю пробежку вокруг дома. А осенью мы собираем здесь грибы. Правда, удобно? И ездить никуда не нужно!
Краем глаза Мариша заметила, как Голубев завистливо огляделся по сторонам и торопливо сглотнул. «Да, домик явно произвел на него впечатление», – хихикнула про себя девушка.
– Что же мы стоим? – спохватилась Женя. – Мама давно ждет!
Она вошла внутрь.
– Вот сюда, направо. А если пойдете налево, попадете в крыло, где проживают мои родственники.
– Вы не запираете свои половины?
– Нет, а зачем? Мы ведь не чужие люди!
Они стояли посреди большой, метров тридцать, квадратной комнаты. Однако помещение было почти пустым, если не считать огромного зеркала и шкафов, тянущихся вдоль стены. А чуть дальше находилась дверь, оформленная под старину.
– Это наша прихожая, – пояснила Женя. – Здесь можно переобуться.
Мариша тут же скинула туфли и ощутила прохладу блестящего лаком пола. Ей не хотелось снова надевать обувь. Остальные послушно надели тапки и потянулись следом за Женей. Мариша снова посмотрела на следователя. Он был похож на маленького обиженного ребенка, у которого отняли любимую игрушку.
– Видала, – усмехнулась Настя, вынырнув откуда-то сбоку. – Он совсем выпал из колеи. По-моему, наш следователь уже не соображает, где находится и что он здесь делает.
– Тебе не кажется, что мы поступили с ним жестоко, сказав, что Женя не хочет с ним встречаться?
– Не кажется, – отрезала подруга. – Пусть побегает за девушкой и докажет, что он ее достоин. А то привык, что все ему дается очень просто.
– А что ему дается просто? – полюбопытствовала Мариша.
– Откуда я знаю? – Настя раздраженно махнула рукой. – Например, захотел поужинать на халяву, раз и приехал к добренькой Насте Хлопковой, у которой всегда полный стол.
Они сделали еще несколько шагов.
– Женя, а что это за концепция такая? – поинтересовался Эрик, разглядывая отделку помещения.
– А кто ее знает? – улыбнулась девушка. – Папе захотелось пространства. Вот он и взялся его создавать с помощью огромного зеркала. Хотя куда еще больше? Дом и так слишком велик. Они с мамой долго ругались по этому поводу и наконец пришли к компромиссу – папа делает все что хочет с этой комнатой, но остальной дом будет выполнен в классическом стиле. Конечно, папа пытался сопротивляться, но я встала на мамину сторону. Представляете, если бы весь дом был напичкан зеркалами? Прошу вас, сюда.
Компания вошла в единственную дверь, ведущую из прихожей, и оказалась в самом обычном коридоре. Правда, с отличным ремонтом. Отсюда можно было попасть наверх – прямо посредине располагалась винтовая лестница.
– Нам сюда, – снова сказала Женя и провела гостей в конец коридора.
Войдя в дверь, они оказались в гостиной с тремя окнами и двумя колоннами. Позади Мариши шумно выдохнул Голубев. Видимо, такое испытание оказалось ему не по силам.
– Зря мы его взяли! – Мариша обернулась к Эрику и кивнула на следователя.
– Ничего, – ухмыльнулся он. – Пусть привыкает. Нужно учиться держать себя в руках, что бы ни случилось.
– А кто-то говорил о доброте.
– Знакомьтесь, это моя мама! – громко сказала Женя и сделала несколько шагов вперед. В эркере, у окна, на диване полулежала молодая женщина и читала журнал.
При виде гостей она поднялась, отложила чтиво и мило улыбнулась.
– Женя рассказывала мне о вас. Вы ведь знаменитый детектив, не так ли? – поинтересовалась она у Эрика, даже не взглянув на Голубева.
Тот сразу надулся.
– Ну что вы, мадам, – на французский манер ответил Эрик. – Это преувеличение.
– Ну, ну! Не нужно скромничать. Я наслышана о ваших подвигах. Вы ведь русский Эркюль Пуаро, не так ли?
– Не совсем так. Знаменитый сыщик – мой дед.
– Как занимательно! А я всегда думала, что это просто выдумки. Для красного словца. Я удивляюсь, как Женя смогла вас заполучить! Вы ведь наверняка нарасхват!
– Сейчас я в отпуске, – уверил он женщину.
– Боже, как неудобно! – заквохтала она. – Человек в отпуске, а мы заставляем его работать.
– Не переживайте, – ухмыльнулась Настя. – Для Эрика работа – лучший отдых!
– Ну, в таком случае… – Светлана не закончила мысль.
– Я буду счастлив провести для вас расследование! – вновь расшаркался он.
– Кто бы в этом сомневался! – услышала Настя шепот подруги.
– Вы считаете, что эта авария – всего лишь совпадение?
– Конечно! – Светлана пришла в отличное настроение. – Так что и дела-то никакого нет!
– Не знаю, не знаю… – протянул Эрик. – Что-то внутри меня подсказывает мне, что все не так просто.
– Не берите в голову! – легкомысленно воскликнула Светлана. – Я завтра же съезжу к Рае и поговорю с ней. Вот увидите, все окажется дурацкой шуткой.
– А Васина смерть – это тоже шутка? – поинтересовалась Женя.
– Я же сказала, – недовольно ответила Светлана. – Это совпадение. Васька наверняка была невнимательна на дороге и не заметила машину.
– Зная твою подругу, мне трудно поверить в это. Она была сама осторожность.
– Мало ли что когда-то было… С тех пор она могла измениться.
– Когда ты виделась с ней в последний раз?
Светлана нахмурилась.
– Когда? Дай подумать… В прошлом году, наверное. Когда приезжала в отпуск.
– И что, она уже была другой?
– Нет, но ведь прошел почти год!
– Ага! – усмехнулась Женя. – Сорок лет не менялась, а за год изменилась до неузнаваемости!
– А что особенного было в Василисе? – вставил Голубев.
– Она была озабочена своим здоровьем и красотой.
– А было на что посмотреть? – заинтересовался следователь.
– Было! – кивнула Евгения. – Васька была самой красивой девочкой в школе.
– Одной из самых красивых, – вставила Светлана.
– И они с мамой все время воевали, пока не подружились.
– А зачем воевали?
– Не могли поделить титул первой красавицы. А потом решили, что проще дружить, чем воевать. Затем школа закончилась, начались взрослые будни. Маменька моталась по стране, несла свою красоту в народ, а Васька лелеяла себя дома да подыскивала богатого жениха.
– Я смотрю, ты в курсе дел! – восхитился Голубев.
– А как же, – подмигнула ему Женя. – С такой мамулей я рано повзрослела и участвовала во всех взрослых разговорах. Так вот, Вася бы и шагу не сделала, пока не удостоверилась бы, что это безопасно.
– Значит, вы считаете, что сама по себе Василиса не могла попасть под машину? – уточнил сыщик.
– Нет! Она бы сто раз посмотрела по сторонам, прежде чем ступить на проезжую часть.
– Но она же была расстроена этим письмом! – воскликнула Светлана, не желая отказываться от своей версии.
– Это ты была расстроена. А Васька просто злилась. Она так и сказала: найду этого бумагомарателя, яйца оторву!
– А ты откуда знаешь? – Светлана покосилась на дочь.
– Слышала, – уклончиво ответила она.
– И все же я считаю, что права, – нетерпеливо сказала женщина. – Завтра же я выйду из дома и больше не буду мучить себя глупыми подозрениями.
– Мама, только будь аккуратнее. Смотри по сторонам.
– Я, в отличие от Васьки, пешком не пойду. У меня машина есть! – немного высокомерно ответила Светлана. – Слава богу, заработала!
– А какая у вас машина? – заинтересовался Голубев.
– А, так… Ничего особенного, – она махнула рукой. – Мое авто не стоит того, чтобы о нем говорили.
– И все же?
– Женя покажет, когда пойдет вас провожать. Всего доброго.
Она дала понять, что аудиенция окончена.
Мариша вскочила на ноги, потянув за собой Настю.
– Ты чего? – прошептала ей подруга. – Чуть руку мне не вывихнула.
– Мне вдруг показалось, что мы были на приеме у королевы, – глупо хихикнула Мариша.
– Так как мы с вами договоримся? – настойчиво спросил Эрик, продолжая стоять.
– О чем? – Светлана сделала большие глаза.
– По поводу расследования, – терпеливо пояснил он.
– Не нужно никакого расследования! – отмахнулась она. – Вы со мной поговорили, и мне сразу стало легче. Вы, видимо, хороший психолог. Знаете, как успокоить человека.
– Но я вас вовсе не успокаивал… – Эрик даже растерялся. – Наоборот, я вас предупреждаю, что в этом деле есть некий подвох.
