Ричард Лаймон - Дом чудовищ (Подвал)
- Но если вы не журналистка, то зачем же тогда преследуете нас?
- Я боялась, что вы уедете, - простодушно призналась она.
- Вот как?
- Да. - Чуть склонив голову набок, она виновато пожала плечами. - Меня зовут Донна Хейз. - Она протянула ему руку. Джад слегка сжал ее ладонь в своей. - А это моя дочь Сэнди.
- Джаджмент Рэккер, - представился он, не отпуская ее руки. - Чем могу быть полезен?
- Мы видели вас за завтраком...
- А я не видела, - вмешалась Сэнди.
- Ну, хорошо, Я видела. Не вредничай!
Джад нахмурился, хотя в душе был очень доволен. Он все еще держал Донну за руку.
- Да-да, - наконец сказал он. - Припоминаю. Вы сидели за столиком позади нас, не так ли? Донна кивнула.
- Мы тоже были на экскурсии. - Она явно не знала, с чего начать.
- Я заметил. Ну и как, вам понравилось?
- Мне кажется, это было ужасно.
- А мне очень понравилось, - заявила девочка. - Все было просто великолепно!
- Действительно, лучше некуда. - Джад иронично улыбнулся Донне и замолчал, ожидая, что будет дальше.
- Да уж... - неуверенно произнесла она и глубоко вздохнула, опуская глаза. Несмотря на улыбку, на лице ее была какая-то озабоченность.
- А что вы думаете о той сумасшедшей женщине, которая появилась на улице перед экскурсией? - опять влезла Сэнди.
При этих словах дочери выражение озабоченности исчезло с лица Донны, и она совершенно искренне сказала:
- Именно поэтому я и хотела догнать вас, и поэтому... так преследовала. Она робко улыбнулась. - Я хотела сказать, что вы очень хорошо поступили, защитив эту женщину. Если б не вы, никто бы ей не помог...
- Спасибо.
- Надо было дать этому мерзавцу по роже! - вставила Сэнди.
- Именно за этим я к нему и пошел.
- Все-таки жаль, что вы ему хорошенько не врезали.
- Но он же отступил...
- У Сэнди возрастная склонность к насилию, - улыбнулась Донна.
- Понятно, - кивнул Джад. Казалось, этим замечанием он подвел черту под всем предшествующим разговором.
- Ну, ладно, - сказала Донна. И хотя на ее лице продолжала играть мягкая приветливая улыбка, Джад заметил, что она погрустнела. - Я просто хотела, чтобы вы знали... как я восхищаюсь вашим поступком. Остальные мужчины сделали вид, что ничего не произошло...
- Спасибо. Было очень приятно познакомиться с вами обеими.
- Нам тоже. - Сэнди кокетливо улыбнулась. Донна хотела уже освободить ладонь из руки Джада, но тот еще крепче сжал ее.
- А у вас не найдется немного времени, чтобы выпить по стаканчику "Кровавой Мэри"? - неожиданно спросил он.
- Вы знаете... - Донна растерялась.
- Сэнди! - обратился Джад к девочке. - Как насчет того, чтобы осушить бутылочку лимонада или кока-колы?
- С удовольствием!
- Ну так как? - повернулся он к Донне.
- Конечно. А почему бы и нет?
- Я думаю, в мотеле "Уэлком-инн" найдется все, что нам нужно. Вы пешком?
- Да, мы уже целое утро на своих двоих, - вздохнула Донна.
- В таком случае я с радостью подвезу вас прямо к дверям мотеля.
Все трое дружно направились к "крайслеру" Джада. Но, подойдя к машине, обнаружили, что двери заперты изнутри. За рулем сидел Ларри и ехидно ухмылялся, явно довольный своей выходкой. Джад жестом показал ему, чтобы он опустил боковое стекло. С легким шумом окно открылось.
- Да? - спросил Ларри с невинным видом.
- Все в порядке. Это наши друзья.
- Может быть", это твои друзья? Джад повернулся к Донне.
- Попробуйте очаровать этого человека. - Он беспомощно развел руками.
Донна склонилась к окну машины.
- Меня зовут Донна Хейз. - Она протянула Ларри руку. Тот ответил ей коротким рукопожатием, изобразив на лице натянутую улыбку.
- Признайтесь, вы репортер? - глухо спросил он.
- Совсем нет, я агент по обслуживанию пассажиров авиакомпании "Трансуорлд эрлайнз".
- Этого не может быть! - убежденно заявил он.
- Да, я там работаю.
- Она там работает, - подтвердила Сэнди.
- А тебя кто просил вмешиваться? - смешно нахмурился Ларри.
Сэнди захихикала.
- Кто это? - Он удивленно поднял брови, словно только что заметил девочку.
- Это Сэнди, моя дочь, - ответила Донна.
- Дочь, да? Значит, вы замужем?
- Теперь уже нет.
- Ага, так вы феминистка? - На лице Ларри появилось такое выражение, будто он поймал с поличным карманника.
Сэнди отвернулась, ее безудержно разбирал смех.
- А вы что, не любите феминисток?
- Люблю, - ответил он. - С соевым соусом.
Когда Донна засмеялась на его замечание, уголки рта Ларри задрожали от удовлетворения.
- Я чувствую... - он запнулся, - все идет к тому, что теперь мне придется отчаливать на заднее сиденье и трястись там вместе с этой юной мисс Хохотуньей.
Он открыл дверь и как бы нехотя выбрался из машины, Донна пригнулась и залезла на середину широкого переднего дивана.
- По-моему, - сказала она, - мисс Хохотунья управится там и без вас.
- Леди! - воскликнул Ларри. - Я встретил настоящую леди! - И снова сел впереди, справа от Донны.
Она впустила за руль Джада, а Ларри перегнулся через спинку сиденья и открыл для Сэнди заднюю дверь.
- Ну, куда путь держим? - деловито спросил Ларри, хлопая себя по ляжкам.
- В мотель "Уэлком-инн", дорогой, - ответил Джад с видом человека, не желающего волновать душевнобольного. - Там малость выпьем, пообедаем, и тебе сразу полегчает...
- Ура! У нас будет вечеринка! - продолжал дурачиться Ларри. - Обожаю веселиться в мотелях. В прошлой жизни я, наверное, был рокером. - Он обернулся через плечо и многозначительно подмигнул. - А вы любите такие вечеринки, мисс Хохотунья?
- Я от них просто таю, - ответила Сэнди и снова залилась звонким смехом.
Когда они подъехали к заправочной станции, Сэнди воскликнула:
- А вот и наша машина!
- Она сломана? - повернулся Джад к Донне. Та ответила:
- Да, у нас была вчера небольшая авария недалеко отсюда.
- Надеюсь, ничего серьезного?
- По-моему, только радиатор помяли.
- Может быть, остановимся? - предложил Джад.
- Если вам не трудно...
Джад заехал на станцию. Ларри выскочил первым, чтобы выпустить Донну, потом сел обратно и закрыл дверь.
- Я где-то читал, что женщине одной очень трудно угробить машину, - сказал он, строго глядя на Сэнди. - Как же ты довела мать до такой жизни?
Джад не слышал, что ответила девочка. Все его внимание было поглощено Донной. Он смотрел, как в лучах солнца переливаются ее нежно-золотистые волосы, как она идет по стоянке к стеклянной будке конторы, грациозно покачивая бедрами в узких вельветовых джинсах. Из конторы навстречу ей вышел служащий в синей спецовке. Они о чем-то поговорили, потом Донна прошла вместе с ним к машине, где тот открыл капот и покачал головой.
Джад увидел, как упавшие со лба волосы закрыли ее лицо, когда она склонилась над поврежденным мотором. Потом Донна выпрямилась и о чем-то спросила механика.
- Ого! - услышал он ее голос.
Служащий опустил капот и стал объяснять что-то Донне, при этом оживленно жестикулируя. Она молча слушала его, сунув руки в карманы, и, переминаясь с ноги на ногу, время от времени кивала. Потом повернулась и быстро пошла к "крайслеру" Джада. Вид у нее был раздраженный и озабоченный, но, подойдя ближе, она все-таки улыбнулась.
Ларри опять вышел из машины, чтобы пропустить ее на середину сиденья.
- Значит, дело обстоит так, - сказала она. - Машина еще в рабочем состоянии, но придется менять радиатор, а за ним надо ехать в Санта-Розу.
- Это дня на два? - недовольно сморщилась Сэнди.
- Нет, он сказал, что мы уже завтра сможем уехать отсюда.
- Точно? - Сэнди, казалось, была чем-то встревожена.
- Ничего не поделаешь, милая, - вздохнула Донна.
- А вам нужно срочно куда-то ехать? - спросил Джад, выруливая на дорогу.
- Да нет. В общем-то, никуда. Просто мы не планировали проторчать здесь так долго.
- А я вот провел в этом замечательном месте целых двенадцать лет! - гордо заявил Ларри. - Вы будете престо удивлены, узнав, как много здесь способов увлекательно провести время.
- Например? - тут же спросила Сэнди.
- Самый популярный вид спорта - это сидеть на перекрестке Фронт-стрит и Дивижен-стрит и следить, как меняются огни единственного во всем округе светофора.
- О Боже! - Сэнди закатила глаза.
- У вас есть, где остановиться? - спросил Джад.
Донна утвердительно кивнула.
- Мы сняли комнату в "Уэлком-инн".
- Да ну! - оживился Ларри. - Какое счастливое совпадение! И мы там же. И наверняка вы все играете в бридж...
- С детства ненавижу карты, - заявил Джад.
- Не притворяйся!
- Кроме того, у нас ведь есть на сегодня кое-какие планы... - напомнил он приятелю.
- Вот как? - вставила Донна.
- Да, мы тут намечали одно дело... - кивнул Джад.
- Но вечером вы еще будете в городе? - с затаенной тревогой спросила она.
- Я думаю, мы проведем здесь еще несколько дней. Пока трудно сказать, сколько именно. Все зависит от того, как пойдут наши дела.
- А чем вы занимаетесь, если не секрет?