Чудовище магнитного полюса. Приключения знаменитого сыщика Макса Пипсена - Владимир Козяев
– Да, кратер уникальный, – вступил в разговор Майкл Почовски, сейсмолог, – Считается, что он образовался… гигантский метеорит буквально взорвал вокруг себя…
– Не забывайте, коллега, – мягко поправил его профессор, – В то время Антарктида еще не была тем, чем является сейчас. Когда-то она являлась частью древнего материка… не доказано, но есть такая гипотеза… небесное тело вошло не в толщу льда, а в почву…
Элли устала прислушиваться к ученой беседе, заглушаемой рокотом кормового двигателя, тем более что Томас Робинсон явно переусердствовал с цифрами и мелкими подробностями, которыми он, похоже, был напичкан, как колбаса шпиком.
В общем, этот спич в устах ученого мужа производил на неспециалиста утомительное воздействие.
Так прошел первый час подводного путешествия.
В соответствии с графиком, подводная лодка уже должна была находиться где-то недалеко от залива Мак- Мердо, где ей предстояло перейти в надводное положение и пришвартоваться к берегу. В этом месте находилась одноименная полярная станция американцев и имелся хороший подход для высадки на материк.
Однако, миновало еще полчаса- TRITON продолжал движение не замедляя хода.
Профессор Робинсон озабоченно повернулся назад и вопросительно посмотрел в сторону пилота, управлявшего подводной лодкой из кабины в задней части аппарата. Однако, за матовым стеклом рассмотреть человека за пультом управления было невозможно, а селектор громкой связи находился как раз там.
Поняв немой вопрос ученого, Элли встала со своего места и тоже развернулась в ту же сторону.
Взгляд ее упал на кресло, в котором сидел мистер Роу.
Оно было пустое.
………………………..
Кабина управления была совсем небольшой и первое, что увидела Элли, ворвавшись туда, было лежащее ничком на полу тело пилота.
На его месте сидел Джек Роу. Он двигал джойстиком, одновременно глядя на экран перед собой.
Он никак не отреагировал на внезапное появление мисс Грей и выражение его неподвижного лица не изменилось. Он словно не замечал, что в кабине появился кто-то еще.
– Что вы здесь делаете? Что с пилотом?? Какого черта??! – Элли была на взводе, слова выскакивали из нее, как искры из костра. Ее руки непроизвольно сжались в кулаки и все тело напряглось как пружина, принимая боевую стойку
Много лет назад, будучи студенткой университета в Гонолулу, она довольно серьезно занималась кунг-фу и даже была чемпионкой студенческой олимпиады. Полученные навыки ей дважды пришлось применять в жизни, правда, для самозащиты.
В данном случае Элли была готова к нападению.
Однако, на Роу ее эмоциональный выпад не произвел ровно никакого впечатления.
Он поднял на нее взгляд- опять те же белые, холодные глаза, проникающие в самую душу.
У женщины перехватило дыхание, словно ее ударили под дых, руки непроизвольно опустились, кулаки разжались, а тело стало неподатливым и вялым. В голове словно сгустился туман, а зрение утратило резкость.
– Корабль сменил курс. Я сойду на берег, и вы сможете продолжать путь. Возвращайтесь на место, – слова проникали в ее сознание словно сквозь вату и Элли показалось, что говоривший даже не открывал при этом рта. Она просто слышала, что он ей передавал.
Послушно повернувшись к выходу, она прошла к своему креслу и села, успев заметить, что все остальные члены команды также сидят на своих местах неподвижно и, кажется, находятся в глубокой прострации.
Сперва утратив ощущение времени, Элли начала приходить в себя, когда звук двигателя субмарины изменил свою тональность, движение замедлилось- и стало понятно, что они начинают всплывать.
Сколько они пробыли во власти этого человека? Час, два или три- сейчас это не имело значения. Важно было лишь то, что их плен заканчивается и скоро они будут на поверхности.
Ну а что случится потом- покажет время.
Несмотря на то, что сознание начало восстанавливать свой контроль над происходящим, тело было все так же пассивно.
Наконец, зажужжал открываемый автоматически люк и внутрь ворвался холодный воздух Антарктиды.
Элли, переглянувшись с учеными, выглядевшими изможденными и апатичными, и нетвердой походкой прошла в пилотскую кабину.
Пилот субмарины все так же лежал на полу, однако, его поза свидетельствовала о том, что он жив, хоть и без сознания.
Кресло перед пультом управления было пустым.
Похоже, что Роу покинул TRITON по-джентльменски, не прощаясь.
………………………….
Для выхода из сложившейся ситуации следовало найти какой-то выход.
Члены экспедиции, постепенно восстанавливающие свои сознательные и двигательные функции, собрались кружком на свободном пятачке пассажирского салона. Было очевидно, что нужно что-то предпринять, но никто толком не знал, что именно. Об этом свидетельствовали реплики ученых, предлагавших самые разные варианты, схожие только в одном: в их невыполнимости.
Элли Грей, до этого молчавшая, решила взять бразды правления в свои руки: однажды она уже пережила кораблекрушение на собственной яхте и оказалась на необитаемом острове. Так что опыт выживания в экстремальных условиях у нее имелся.
– Господа ученые, давайте спустимся на землю, точнее, на воду. Парить в небесах нам сейчас никак невозможно, мы должны решить, как нам действовать, чтобы выжить и невредимыми вернуться на корабль. Скоро наступит ночь, и задача усложнится многократно. Согласны?
– Вот именно, – таково было общее мнение.
– Пойдем по порядку, – Элли, получив всеобщую поддержку, возвысила голос, – Что мы имеем? Субмарину TRITON, рассчитанную, если я не ошибаюсь, на восемнадцать часов автономного плавания. С учетом пройденного пути времени осталось меньше, но даже десять часов- вполне приличный запас.
Что мы не имеем? Наш славный пилот до настоящего времени находится в отключке, хотя телесных повреждений на нем не видно. Значит, со временем должен прийти в себя.
– Долго ждать мы не можем, – вмешался профессор Робинсон, – Скоро ночь. Может, сами попробуем привести нашего пилота в чувство? У меня есть фляжка коньяку…
– Прекрасная мысль, – проворчал Филипп Хоуп, гидролог, – После такого ударного способа этот добрый малый c легкостью завезет нас на Галапагосские острова*, если вообще не тронется умом. Ведь нам неизвестна причина его бесчувственного состояния…
……………………………..
*Галапагосские острова– группа островов в экваториальной части Тихого океана. Принадлежат Эквадору.
…………………………….
– Резонно, – кивнул головой Ричард Олбани, метеоролог, – Но кто сможет управлять подводной лодкой в таком случае?
– Среди нас такого специалиста нет, – отрезал профессор, – Но, быть может, мисс Грей…, – но осекся, увидев ее протестующий жест.
– Господа ученые, с этим вопросом все ясно. Пока пилот не прийдет в себя и не будет в состоянии управлять этим судном- у нас вариантов вернуться нет. Правда…, – Элли прервала свою речь и на секунду задумалась.
– Я имела некоторые навыки управления яхтой и пользовалась навигационными приборами …много лет назад… Но это сейчас не главное. Важно то, что любое судно, находящееся в автономном плавании, вне доступа к GPS – навигации, использует для связи радио в УКВ- диапазоне.
Я подумала, что у нашей субмарины должен быть такой канал. Тогда мы сможем передать сообщение на Liberty of Oceans и запросить от них помощь.
– Браво, прекрасная мысль, мисс Грей! – вдруг басом взревел Робинсон и уже хотел заключить женщину в объятия, но она деликатно отстранилась.
– Подождите ликовать, профессор, сначала попробуйте разобраться с аппаратурой в рулевой рубке. Обрадуемся потом, если все получится.
– Я попробую, – заявил Майкл Почовски, сейсмолог, – Оборудование больше по моей части, надеюсь, что смогу разобраться и с передатчиком.
Проводив взглядами удалившегося в кабину ученого, все опять уставились на Элли.
«Похоже, я здесь гвоздь программы и звезда сезона, – подумала она, – Вот бы Пипсен увидел меня в столь необычной роли. Интересно, что бы он сказал…?»
Но пока она решила отмолчаться: «в конце концов, здесь трое мужиков, пускай даже и ученых, так вот пускай и разруливают что-то сами, а не полагаются на слабую женщину.»
– А что будем делать мы в ожидании связи? – продолжил дискуссию профессор, – Сидеть в этой замкнутой сфере совершенно не хочется. Я бы
