Тесные объятья смерти - Маргарита Малинина
– Ладно, за двадцать тысяч могут делать что угодно, – уговаривала я себя. – Терпи. Пусть какая-то соседка бегает и в окна заглядывает. Зато я получу деньги. Не жить же и дальше на бабушкину пенсию.
Бабуля получала пенсию деда, инвалида войны. Дед был старше на целых двадцать пять лет. Так что ее пенсия превышает среднюю по стране очень сильно, но не так, чтобы мы трое спокойно могли на нее прожить, конечно. Крестный очень долго не работал, поэтому никакого импакта от него не было, напротив, один вред. Он выносил из дома все, что можно. Почти все наши драгоценности. Мамин золотой с бриллиантом кулон, который я хранила как зеницу ока, позволяя себе носить только по праздникам или на какие-то мероприятия, по которым, как я уже говорила, я не ходок. Вот за него обиднее всего. Если бы я его не берегла и носила постоянно, он бы все еще был со мной. Хорошо, что дядя пришел в себя, но до первой зарплаты еще далеко, и тем более он на грани того, чтобы бросить эту работу. Короче, одна надежда на эти двадцать тысяч.
С трех сторон от участка были дороги и другие дома, насколько хватало глаз – одноэтажные и очень простенькие. Напротив главного входа и сбоку дороги неширокие и неасфальтированные, а со стороны балкона-террасы широкая качественная двухполосная трасса, видимо, совсем недавно отремонтированная, и бетонный забор, огораживающий как раз усадьбу. С моего места ничего не было видно, только верхушки деревьев – забор довольно высокий.
Я еще раз обогнула дом, проверила калитку – заперта! – и вернулась в здание. Вышла на открытую терраску на втором этаже – видно чуть-чуть лучше, но тоже только деревья, высокие и хвойные. Обернувшись на дом, я заметила небольшую площадку на крыше и маленькое окошко в невысокой, скромной башенке. Чердак!
Вернувшись на этаж, я внимательно осмотрела потолок и нашла в нем люк с металлическим кольцом. Кочерга оказалась в шкафу с верхней одеждой. Странно, учитывая, что камин в доме электрический. Наверно, это специальное устройство для открытия люка.
Через две минуты передо мной была хлипкая на вид металлическая лестница, которая выпала автоматически при открытии люка. Я такие видела только в голливудских фильмах про странные дома и обитающих в них злобных призраков. Надеюсь, ничего подобного меня не ждет на чердаке. Это все-таки не фильм, а реальность.
На чердаке было пыльно, я начала чихать, зато, помимо маленького круглого окошка, похожего на иллюминатор трюма, и старого письменного стола в углу, обнаружилась еще и деревянная дверь. Я открыла ее и вышла на крышу.
Потолки в коттедже были огромные, как минимум трехметровые, так что высота этой площадки оказалась приличной. Наконец я сумела разглядеть дворец. Точнее, само здание утопало в зелени, словно тело скромницы позапрошлого века, прячущееся за многочисленными складками ткани, а вот квадратная башенка бесстыже высовывалось наружу, дескать, смотрите на меня, я не против. Да, сегодня была не дядина смена, но мысль о том, что я смогу видеть дом, где он будет нести свою вахту, приятно согревала.
Я приготовила себе ужин и устроилась в «кинозале» с тарелкой за просмотром какого-то фильма и чуть было не пропустила наступление часа Икс. Хорошо, что я догадалась поставить будильник в телефоне, не надеясь на свою девичью память. Слава богу, смартфон все это время находился в кармане, а то я ведь частенько оставляю его в сумке, которая валяется фиг знает где, в результате чего не слышу звонки. Общаться мне особо не с кем, все близкие живут со мной в одной квартире, поэтому телефон мне нужен, только чтобы почитать какую-нибудь книгу или получить какую-то информацию из Сети. Фильмы предпочитаю смотреть на больших экранах.
Вооружившись блокнотом, я отправилась на обход. Крестный бы оценил шутку о том, что не только в его работе и в больницах бывают обходы. Включила две лампы на первом этаже и отправилась наверх. В коридорах обоих этажей установлены лампы с датчиками движения, мне даже не приходилось нигде зажигать общий свет.
На втором этаже я подошла к подоконнику и вздрогнула: на улице вплотную к моему забору стояли люди в масках. Я сперва инстинктивно отпрянула, поэтому не могла их рассмотреть. Затем, собравшись с духом, убедив себя, что меня не видят (хотя в спину мне бил слабый свет коридорной лампочки), я сделала шаг вперед. В этот момент лампа за спиной погасла, и я уже лучше видела происходящее за окном. Их было пятеро. Белые маски светились в темноте. Одежда была темной. Они просто стояли, не шевелясь, и смотрели прямо перед собой. А в руках… Я зажмурилась и потрясла головой. Нет, не оружие (иначе бы я просто умерла на месте, вспомнив сразу все эти «Крики», «Незнакомцев» и прочие хорроры поджанра home invasion). У них в руках были цветы. Это что, какой-то флешмоб? Интернетный мем? Что это значит?
Сердце сильно билось в груди. Я лихорадочно пыталась понять, что мне делать. Позвонить в полицию? Но что мне сказать? Они без оружия, они не пытаются войти, они просто стоят с цветами у забора – юридически, на нейтральной территории. Что-то мне подсказывает, что никто на вызов не приедет. Меня просто пошлют.
Может, они пришли к хозяевам? Допустим, у Людмилы Львовны день рождения. Допустим еще, что она руководит театральным кружком и это ее подопечные. Я же ничего про нее не знаю. Может, это нормально?
Только я подумала над тем, чтобы спуститься и крикнуть им через забор, что здесь никого нет, кроме меня, все уехали, как тут мне пришла другая мысль в голову. Пусть они без оружия, пусть они не маньяки-убийцы, но что если они сумасшедшие? Кто из нормальных людей будет на ночь глядя стоять в белых масках с цветами возле забора в полнейшем молчании и просто смотреть строго перед собой? Нет, лучше их не триггерить. Сделаю вид, что здесь никого нет.
Однако работа есть работа. Мне нужно здесь включить ультрафиолетовую лампу, иначе банановое дерево может завянуть. Меня все-таки для этого наняли. Как только я зажгла свет на подоконнике, люди
