Пряталки - Нэйтон Черносек
Он махнул Холли, чтобы она шла за ним. Холли послушалась. У неё язык отнялся от изумления.
«Как же он похож на маму!» – осознала Холли. Почему же она раньше-то не заметила? Она представила себе маму, которая рылась в шкафу, разыскивая что-то, что она никак не могла найти. «Так вот что она потеряла! Своих сыновей!»
Они присоединились к Петунии, стараясь не попадать в поле зрения статуи. Оказавшись у неё за спиной, они пошли назад и наконец оказались у дверей церкви. Они поднялись по деревянным ступенькам, отчаянно скрипевшим у них под ногами, и подошли к массивным деревянным дверям.
– Постучаться, может? – предложила Петуния.
– Да ладно тебе! – сказал Марко, берясь за ручку. – Кто там может быть?
Но не успел Марко взяться за ручку, как дверь распахнулась сама собой. Марко вынужден был отступить назад.
Внутри в самом деле кто-то был.
Глава 17
ХОЛЛИ ОТШАТНУЛАСЬ. В ДВЕРЯХ ЦЕРКВИ СТОЯЛИ ДВОЕ МАЛЬЧИШЕК.
– Статуя! – с ужасом воскликнул один из них. Он был маленький, в замызганных очках, со слипшимися чёрными волосами и в чёрной футболке. – Вы прошли перед статуей?!
– Нет, – ответила Холли. – Мы обошли её сзади.
Мальчишка вскинул брови.
– Так вы догадались? – похоже, он был впечатлён.
– Это всё она, – Петуния положила руку на плечо Холли. – Так что, можно войти?
На крыльцо вышел второй мальчишка. Он был выше, с длинными каштановыми волосами, отросшими до плеч. На нём была красно-жёлтая водолазка с эмблемой футбольного клуба. Он самодовольно ухмылялся. В руках он держал нечто вроде свёрнутой сети.
– Джордж, не хами! – сказал он.
– Но ты же… – начал Джордж, но второй мальчишка перебил его:
– Входите, входите, пожалуйста.
Они вместе вошли в церковь и столпились у порога. Холли была очень рада наконец-то оказаться в настоящем здании, а не болтаться по лесу во власти стихий.
Обстановка в церкви была самая скромная. Ряды скамей, посередине между ними – длинный проход. Стены голые, в стенах – ряды арочных окон с мутными от грязи стёклами. Дощатый пол скрипит под ногами. В дальнем конце церкви – простой деревянный алтарь. На алтаре горели две мерцающих свечи, разгоняя царящую внутри тьму.
Мальчишка в футбольной водолазке плюхнулся на одну из скамей, бросил рядом свою сеть, откинулся на спинку и задрал ноги.
– Добро пожаловать в наш унылый, жалкий дом! – провозгласил он. – Меня зовут Хавьер.
Все по очереди представились.
Когда с этим было покончено, Хавьер щёлкнул пальцами.
– Располагайтесь, будьте как дома! – сказал он. – Мы как раз пытались уснуть, когда услышали снаружи вас.
Петуния рухнула на одну из скамей. Холли осталась стоять в проходе напротив Джорджа.
Марко, однако, был сама деловитость.
– Ничего, если я тут осмотрюсь? – спросил он.
Хавьер пожал плечами, и Марко принялся обходить церковь по периметру.
– Может, вы есть хотите? – предложил Джордж. – Или пить? У нас яблоки есть. Тут неподалёку сад. А воду мы из речки берём…
– Сквозь окна ничего не видно, – сказал Марко. Он как будто разговаривал сам с собой. – Это хорошо…
– Вы, ребята, первые, кого мы тут видим. Давно вы здесь? – спросил Джордж у Холли.
– Они уже давно, – ответила Холли, кивнув на Марко и Петунию. – А я сюда только сегодня попала.
– Сегодня?! Ничего себе, – охнул Джордж. – Ты в самом деле круто держишься. Я в первый день был вообще никакой!
– Ну ещё бы! – сказала Холли. – Спасибо. А ты тут давно?
– Четыре месяца, – сказал Джордж. – Хавьер сюда попал на следующий день после меня. Так с тех пор и держимся вместе.
– Четыре месяца?! – переспросила Холли. Теперь уже она удивилась. Удивилась – и испугалась. Они тут уже так давно – и до сих пор не нашли дорогу домой?
– Один момент, ребята, – сказал Хавьер. Он внезапно протиснулся мимо Марко, толкнув того плечом, и подошёл к входной двери. Хавьер сунул руку в карман и достал металлический ключ, коричневый от старости и ржавчины.
– Мой ключ – моя церковь!
Хавьер сунул ключ в замочную скважину и повернул. Гулко лязгнул замок.
– Добро пожаловать, конечно, живите сколько хотите, – он поклонился. – Но при условии, что вы будете делать всё, как я скажу!
Холли обернулась к Джорджу:
– Он что, серьёзно?
Джордж смущённо потупился.
– Хорошо, – сказал Марко.
– В самом деле? – фыркнула Петуния.
– Мы устали. Лично я устал, – сказал Марко. – Хочешь играть по своим правилам – хорошо. Мы признательны за помощь.
Хавьер кивнул и вернулся на своё место на скамье.
Марко подошёл к Холли.
– Мы пойдём искать Гектора, как только рассветёт. А сейчас лучше лечь спать.
Он похлопал её по плечу и устроился на скамье по другую сторону от прохода.
– Джордж! – Хавьер дважды щёлкнул пальцами. – Свет!
Свечи на алтаре были в простых медных подсвечниках с широкими краями, чтобы воск не капал на пол. А между ними на алтаре лежала Библия.
Джордж потянулся было к одной из свечей, но Холли остановила его.
– Настоящая? – спросила Холли, указывая на книгу. Растрескавшаяся, потёртая обложка толстенного тома выглядела очень древней.
Джордж кивнул. Глаза у него возбуждённо сверкнули.
– Открой! – сказал он.
Внутри, под обложкой, лежало сложенное вчетверо письмо. А напротив был титульный лист. Лист был украшен множеством маленьких, замысловатых рисуночков, каждый в своей отдельной рамке. В центре листа красовалось сердце, внутри которого было напечатано название и другие надписи.
– Гляди! – Джордж указал в низ страницы. Там было написано:
ОКСФОРД
Отпечатано ДЖОНОМ БАСКЕТОМ,
печатником Его Величества Короля
и Университета
MDCCXV
Холли быстро расшифровала римские цифры.
– 1715?
– Ага! – подтвердил Джордж таинственным шёпотом. – И я думаю, тут всё такое же старинное! Вот, открой это письмо! Я его вон там, сзади нашёл, – Джордж указал на дверь позади алтаря.
Холли потрогала страницу Библии. Бумага пожелтела, но осталась плотной и гладкой. Однако внимание девочки привлекла надпись на внутренней стороне обложки. Там беглым почерком было написано:
Церковь Ковенанта
– Что это? – спросила Холли, указывая на страницу.
– Именно то, что ты подумала! – ответил Джордж. – Давай, открой письмо!
– Эй, Джордж! Что, со свечами какие-то проблемы? – бросил Хавьер с задних рядов.
– Не обращай внимания! – сказала Холли. Руки у неё дрожали. – Джордж, ты откуда?
– Из Ковенанта, – он многозначительно взглянул на Холли. – А ты?
По выражению его лица Холли поняла, что он уже знает ответ.
– Марко! Петуния! – крикнула она.
Марко и Петуния поднялись со скамей. Глаза у них были сонные, но любопытные.
Хавьер хлопнул ладонью по скамье.
– Свет! – простонал он. –
