Лунные дети (СИ) - Дехтерёва Наталья "Калис"
— Гради Кларк, я ведь уже представился при первой встрече. Идем, дети ждут.
И что это значило? Что он настоящий? Или что вопрос был действительно не к месту? Я досадливо цыкнула, но последовала за ним.
За обитой жестью деревянной дверью скрывалась огромная детская комната. Повсюду валялись игрушки: машинки, куклы, деревянные пирамидки, кольца. Даже алфавит и цифры были здесь, как когда-то в моем детстве. Но детей не то что не было видно, даже не слышно — будто они только что играли, а потом их взяли и стерли из этой комнаты, больше ничего не тронув. Кларк, заметив мое замешательство, кивнул на еще одну дверь, почти слившуюся со стеной, и пояснил:
— Сейчас для них ночь. Они живут по своему распорядку, так что не удивляйся, — он подобрал куклу и чему-то усмехнулся. — Да, и как любые дети, они очень не любят слушаться взрослых. Справишься?
Мне оставалось только кивнуть: я уже согласилась, отступать было поздно. Да и дети… Когда расскажу все Кэлу, о детях нужно будет позаботиться. Как Кларк назвал нас? Лунные дети? Стоит запомнить.
— Через сколько у них начнется утро?
Кларк указал на стоявшие в углу часы. По стеклу проходила тонкая, но отчетливо видная трещина. Кажется, не одни часы пали в битве с местными малолетними разбойниками, и ладно, если только они.
— У тебя в запасе есть еще три часа, — сообщил он. — Развлекайся.
— Кларк? — я окликнула его уже на пороге, когда растерянно остановилась между игрушек. Кто-то не успел устроить куклам чаепитие: участники заняли свои места, но кружки получили только двое из семи. — Я смогу выйти отсюда… хоть когда-нибудь?
— Конечно, — Кларк спрятал руки в карманы и даже на мгновение показался мне озадаченным, — попроси Теда, он выведет тебя на поверхность. Соскучилась по сыщикам или попытаешься в Академию вернуться?
— Я похожа на идиотку? — я горько усмехнулась. — В Академию больше нет пути, эта дорога закрыта. Но сыск… да.
— Побежишь докладывать, где мы прячемся?
— Да я сама не найду, где вход, — я пожала плечами. — Ночью нас забросил Тед, а где мы и сколько до Гестоля, понятия не имею. К тому же… мы вроде как на одной стороне.
— На одной, — непонятно повторил Кларк и склонил в голову, хмыкнув. — Конечно. Удачи, Элиш Тарлах. Надеюсь, ты хорошо позаботишься о детях.
Дверь закрылась, оставляя меня на ближайшие три часа в компании игрушек. Неплохо, как раз хватит, чтобы морально приготовиться к встрече с толпой детишек. И почему я не спросила, сколько их?
***
На месте убитого Дахи обнаружился парнишка, изо всех сил старающийся выглядеть суровым. Он подскочил, стоило войти в штаб, но я просто махнула рукой.
— Спокойно, мальчик. Свои.
— Слова лгут, — комично сведя брови, выдал он.
Я закатила глаза и сунула ему под нос ящерицу. Паренек в первый момент отпрянул, потом все-таки придирчиво осмотрел татуировку и, наконец, благосклонно кивнул.
— Пройти можно? — язвительно поинтересовалась я.
Он мучительно покраснел, но все-таки твердо посмотрел мне в глаза и опять кивнул.
— Можно.
— Огромное спасибо, — я не сдержалась и потрепала его по мелким кудряшкам. Будь он еще младше, был бы похож на Колмана, десятилетнего мальчишку-лунного, щеголявшего вот такими же кудрями, только цвета спелого каштана, а не выцветшего золота. Паренек насупился и вывернулся из-под руки.
— Проходите уже, — недовольно буркнул он.
Честно говоря, я бы предпочла остаться здесь, чтобы иметь возможность сбежать на улицу. Судя по газетам, прошла неделя с тех пор, как я оказалась в убежище лунных, а значит, меня потеряли все, кто только мог. Следовало в первую очередь встретиться с Лисом и Джетом и получить заслуженную трепку, но с ними я боялась увидеться еще больше, чем с Кэлом. Наверное. Одна только мысль, что сейчас войду в кабинет и увижу его, бросала в дрожь. Придется же объяснять, что-то говорить — при посторонних, а он наверняка будет смотреть, и этот бесов взгляд окажется хуже всего. Потому что знаю, что он волновался, и признаю, что волновалась о нем сама… и скучала, просто боясь никогда больше не увидеть.
Бесова натура. Бесова влюбленная натура, которая та еще дуреха.
Я глубоко вдохнула и шагнула в коридор. В штабе было вновь тихо — как всегда в последнее время, несмотря на задания, но эта тишина не сулила ничего хорошего. Я остановилась у кабинета и только тогда выдохнула, оглянулась снова на вход. Всего несколько шагов, еще можно убежать и придумать что-нибудь другое. Например, сунуться в Академию — естественно, максимально тайно, связаться с Алеком через Кэрри, через нее же передать записку Каллаганну, а уж он-то точно найдет способ применить полученные сведения.
Стоп. Я же не убегаю. Обычно, по крайней мере. Ну же, Элиш! Вспомни, что тебя еще ждет встреча с Лисом и Джетом, так что сыщики — наименьшая из бед.
Дверь открылась с привычным скрипом, я вошла и на мгновение замерла под взглядами пятерых человек. Морган и… Томас Конноли тоже были здесь. Кэл что-то говорил, да так и застыл с открытым ртом, не закончив фразу.
— Привет, — я постаралась как ни в чем не бывало улыбнуться. — Важное собрание? Новое дело?
Что-то хрустнуло, и Кэл медленно поднялся из-за стола.
— Все. Выйдите. Вон, — тихо, но отчетливо велел он.
Томас тут же напряг плечи, резко отворачиваясь от меня.
— Эмонн, я не думаю…
— Я сказал — выйдите! — рявкнул Кэл, сжимая кулаки. — Пять минут, и мы продолжим. Ну!
Томас хотел возразить что-то еще, но Морган добродушно рассмеялся и тепло мне улыбнулся — так, как умел только он. Стало немного легче, хотя перспектива остаться с Кэлом наедине все-таки напрягала. Он был встревожен и, кажется, мелко дрожал. Небо, когда он последний раз спал? Или эта благородная бледность мне мерещится из-за освещения?
— Идемте, — окликнул остальных Морган и стукнул тростью, отметая любые пререкания. — Давайте, Конноли, не будем мешать им. Тем более, пять минут вы сможете подождать, — он подмигнул мне, когда проходил мимо.
Конноли смерил меня недоверчивым взглядом, но вышел, и в кабинете сразу стало легче дышать. Колин и Тайг последовали за ним, Тайг еще успел шепнуть, что рад возвращению, и пожелал удачи. Я нервно усмехнулась — да уж, последнее мне точно понадобится. Дверь закрылась, и я с тоской взглянула на ручку. Заберите меня отсюда, а?
В следующее мгновение меня сжали в объятиях, я даже пискнуть не успела. Бесцеремонно развернули к себе, и я оказалась нос к носу с Кэлом.
— Ты сломаешь мне ребра!
Он молчал, только тихо дышал и жадно вглядывался, словно не верил, что перед ним именно я. Потом коротко всхлипнул и прижался губами к виску.
— Кэл, послушай…
— Не хочу, — хрипло выдохнул он и чуть отстранился, снова заглядывая в глаза. — Элиш, где ты была? Ты хоть можешь представить…
— Не могу.
Кэл затих, просто смотрел теперь, но не отпускал и, кажется, не собирался этого делать, пока не истекут отведенные нам пять минут.
Ох, Небо. У меня защемило сердце от этого взгляда — недоверчивого, отчаянного, и вместе с тем в его глазах читалось такое облегчение, словно с его плеч сейчас свалились все горы нашего мира. Я не выдержала, вцепилась в него, обнимая изо всех оставшихся сил. Небо, ох, Небо, можно я больше никогда его не отпущу? Можно останусь здесь вот так навсегда?
— Моя, — отчетливо прошептал он, беспорядочно целуя мои волосы. — Просто моя, слышишь?
Мне достало сил коротко кивнуть, признавая его право на такие слова сейчас, в этот момент. Глупое-глупое сердце, пойманная птица в вечной клетке, билось слишком быстро, обещая вырваться в ближайшие несколько секунд, если мы не успокоимся. Я слышала — и чувствовала — как заполошно бьется сердце Кэла, и у меня перехватило горло от нахлынувших эмоций. Вот только слез для полного счастья еще не хватало.
В дверь постучали, и я вздрогнула. Кэл начал было отстраняться, но замер и, резко наклонив голову, укусил меня в шею.
— Ау!
