Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

Дункан отошел от кафедры, и репортеры начали задавать вопросы. Ларри вернулся к микрофону и поднял ладони, чтобы утихомирить толпу.

– Судья Чедвик! – крикнул какой-то агрессивный репортер. – Повлияет ли это на ваше выдвижение в Верховный суд?

– На вопросы мы сегодня не отвечаем, – сказал Ларри, – однако, прежде чем мы завершим пресс-конференцию, я хочу пообещать жертве и ее родителям, что сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь привлечь к ответственности напавшего на нее человека. Я призываю жертву и ее семью обращаться ко мне, если они считают, что я могу чем-то помочь. Я также хотел бы отметить, что сразу после этой пресс-конференции Дункан будет общаться с полицией, чтобы оказать ей любую возможную помощь.

– Судья Чедвик, вы по-прежнему являетесь кандидатом президента на вакантную должность в Верховном суде?

– Спасибо, что уделили мне время, – закончил Ларри. – Да благословит вас Господь. И да поможет Бог жертве этого ужасного преступления.

Репортеры продолжали задавать вопросы, когда Ларри торжественно вывел семью из-за трибуны и сел в ожидавший его лимузин.

Глава 32

Вашингтон, округ Колумбия

Пятница, 21 апреля 2023 года

23:35

Началось светопреставление.

Ее история просочилась наружу. Лора знала, что чем дольше она будет вести расследование и чем больше людей будут с ней говорить, тем больше деталей истории станут известны в кампусе. Она всегда считала, что ей удастся опередить сплетни, но каким-то образом ее история стала известна. И не просто пара тизеров, а почти все детали выпуска в той или иной форме разлетелись по университету Маккормака. Звонок Дункана Чедвика навел ее на эту мысль; пресс-конференция семьи Чедвиков подтвердила ее. Лора не ответила на звонок Дункана и всю прошедшую неделю держалась в тени, чтобы не столкнуться с ним или другими членами братства «Дельта Хи».

Пресс-конференция вызвала шок в кампусе, все только о ней и говорили. Она возникла из ниоткуда, и Лора знала, что ее устроили специально, чтобы упредить выход ее программы и вырвать кусок из ее истории. Она ускорила события против всех ожиданий Лоры, и теперь ей предстояло принять решение: отказаться от выхода программы и рассказать полиции обо всем, что она узнала за последний месяц, или сидеть сложа руки и позволить полиции раскрыть все самостоятельно. Но университет знал об изнасилованиях уже несколько недель и ничего не предпринимал. Она опасалась, что власти пойдут по стандартному пути обвинения жертв, пока история не забудется, чтобы репутация университета осталась незапятнанной. Хотя Лора и нервничала из-за положения, в котором она окажется после выпуска, – в центре масштабной полемики с участием видного политического деятеля и его сына, – у нее не было иного выбора, кроме как действовать.

Она крутила в руках флешку, сидя в студии звукозаписи факультета журналистики. Лора взяла все интервью, провела полное расследование, отшлифовала звук и сохранила готовый эпизод на флешке и в виде файла на телефоне. Конечно, он хранился и на жестком диске компьютера студии звукозаписи, но выпускать его в эфир из студии было уже нельзя. С тех пор как она сидела в ней неделю назад, все кардинально изменилось. Тогда она считала, что у нее есть время подумать, когда и как лучше выйти в эфир. Но теперь, когда ее история просочилась, имена причастных стали распространяться по кампусу, и Чедвики перешли в наступление. До нее дошли слухи, что университет может просто закрыть ее шоу. Лоре нужно было действовать, и действовать немедленно.

И тут у нее родился дерзкий план. Она не будет использовать частоту и платформу университета Маккормака, как всегда делала раньше, прежде чем поделиться программой через соцсети. Вместо этого она решила выступить в одиночку и просто выложить эпизод в сеть для более чем миллиона своих подписчиков. А потом она на несколько дней заляжет на дно. Может быть, поселится в отеле и посмотрит, как будут развиваться события. Она подумывала о том, чтобы вернуться домой, но не хотела привлекать внимание к родителям на случай, если пресса, полиция или, не дай бог, ФБР придут за ней.

– Вот же черт! – прошептала она, сидя в темной студии и пытаясь понять, как эта история приобрела такой размах.

Она сунула флешку в рюкзак и застегнула молнию. Натянув лямки на плечи, заперла студию звукозаписи и направилась к выходу из кампуса. Ей предстояло серьезно поразмыслить, и она даже подумывала связаться с Данте Кэмпбелл, чтобы обсудить эту историю и попросить распространить информацию. Но она знала, что это может занять слишком много времени, потому что Данте и NBC придется проверить каждую деталь ее истории, чтобы подтвердить ее достоверность. А Лора уже проверила все детали и знала, что ее история достоверна.

Выйдя из кампуса, она пересекла Хорас Гроув – лесной массив, огибающий территорию университета. Это был короткий путь, позволявший сэкономить пять минут на дорогу до ее квартиры, и студенты ходили по нему практически в любое время дня и ночи. Но в этот вечер там почему-то никого не было. Она вставила в уши наушники и нажала на загрузку выпуска, чтобы послушать его в последний раз. Если она не обнаружит случайно закравшуюся ошибку, решение будет принято. Она выложит программу в сеть сегодня вечером, и будь что будет. В наушниках зазвучало вступление к «Сенсации», когда она направилась по тропинке через лес.

Это был последний раз, когда Лору Макаллистер видели живой.

Часть IV. Дело о пропаже человека

У меня горят сроки.

– Аннетт Паккард

Лагерь Монтегю

Аппалачские горы

Они ждали допоздна, прежде чем выйти из лагеря. Костер погас больше часа назад, и они коротали время за игрой в техасский холдем[47] у него в домике, пока не убедились, что весь лагерь крепко спит, а вожатые больше не рыщут, вылавливая детей после отбоя. После пяти лет в Монтегю они с друзьями знали, как тут все устроено. Впервые он побывал в лагере летом после восьмого класса, когда ему было тринадцать – это был минимальный возраст, с которого можно приехать в Монтегю. Теперь же он являлся выпускником старшей школы и вскоре должен был уехать учиться в университет. Это было его последнее лето в Монтегю, и окончательность происходящего позволяла ему и остальным пятигодкам больше рисковать. За нарушение правил уже не будет никакого наказания. Обычно каждое лето вожатые суммировали заслуги каждого воспитанника,