Николай Катаев - Золотая воровка
Разговор состоялся во время их предполагаемого обеда. Стивен выглядел на экране еще хуже, чем в прошлый раз, но храбрился и даже пытался шутить. Когда наконец дошла очередь до диска, стал вдруг серьезнее.
– Вам знаком термин «секвенирование»?
Естественно, что она ничего об этом не знала.
– Ну, я надеюсь, что о геноме человека вы слышали. Так вот, в нем примерно три миллиарда пар нуклеотидов и около 28 тысяч генов, 21 тысяча из которых кодируют белки. Плюс такие детали работы нашего генома, как транспозоны и разнообразные некодирующие последовательности, «опекающие» гены.
Он читал лекцию, а Вероника слушала, совершенно не представляя себе, зачем Стивен это делает. А он между тем продолжал:
– Мы знаем о геноме многое, но до сих пор не понимаем главное. Сейчас лучшие умы молекулярной биологии бьются над расшифровкой экзогенома – совокупности модификаций и надстроек, контролирующих работу этих 28 тысяч генов. Проще говоря, над тем, что представляет собой тот процессор, который запускает и управляет этой махиной. К сожалению, я, скорее всего, не застану того момента, когда это открытие будет сделано и уж тем более когда начнется его практическое применение.
Он замолк, и Веронике полагалось бы сказать что-то ободряющее, но она не могла заставить себя это сделать. Стивен был умным человеком и отдавал себе отчет о своем состоянии. Слова прозвучали бы в данной ситуации фальшиво, поэтому она просто молчала.
– Я был не последним ученым в своей области, и, может быть, кто-нибудь когда-нибудь в будущем вспомнит мое имя. Тогда, когда станет возможным воссоздание людей по их геному.
У Вероники, по-видимому, было странное выражение на лице, потому что он улыбнулся.
– И это случится скорее, чем вы думаете. Прогресс в области молекулярной биологии развивается невиданными темпами, и в исследования вкладываются большие деньги. Я предполагаю, что не только российские богатеи думают о продлении своих жизней, но и другие тоже. Только там это делается через государственные гранты, а не в личных целях, как здесь. Я полагаю, что вы в период, отпущенный вам для жизни, застанете все то, о чем я говорю сейчас. А уж Аня увидит такое, чего мы сейчас даже представить себе не можем.
Вероника все еще не понимала, зачем Стивен рассказывал о том, что ее и Аню ждет в будущем.
– На диске записан мой личный геном.
Он смотрел с экрана на Веронику и ожидал реакции, но ее не последовало. Настолько шокирующим было то, что она услышала.
– Сохраните диск! Если появятся более надежные носители, то перепишите на них. Как я уже говорил, у меня совсем мало друзей, и я всем оставляю после себя по диску. Вы среди них самая молодая, и это дает вам преимущества.
Теперь она все поняла и наконец нашла, что спросить:
– Но вы же мне рассказывали о теломерах, технологии их сокращения или удлинения. Вы же хотели применить эту технологию на себе.
Стивен горько усмехнулся.
– Биологические процессы в организме настолько сложны и комплексны, что одним сокращением теломер не удается подавить раковые клетки. Существует еще какой-то фактор, и мне не хватило совсем немного времени, чтобы его открыть. – Он смотрел куда-то мимо экрана. – А что касается тех блоков информации, которые я вам передавал, то там записаны те этапы в исследованиях, которые заводили меня в тупик. Это случается во всяком исследовательском процессе. Тупики, тупики, а потом прорыв. Я подумал, что воры не достойны той информации, которая предназначена всему человечеству.
Вероника внутренне похолодела.
– А действительные результаты записаны на диске, который Марта оставила у вас на столе. Сделайте так, чтобы о них узнал весь мир. Я уже не успею их опубликовать.
Вероника нашла на столе запечатанный конверт без адреса с логотипом Стивена и не знала, что с ним делать.
– А теперь прощайте, Вероника. Берегите себя и Аню. И поскорее уезжайте с ней отсюда!
Экран померк.
Она сидела и смотрела на лежащий перед ней диск. То, что на нем имелось, не укладывалось у нее в сознании. Там был записан человек, а вернее, комбинации знаков и символов, прочитав которые можно когда-то в будущем восстановить организм, а главное – мозг человека, которого звали Стивеном Ларсеном. Но что это будет? Всего лишь живой организм или сам Стивен с его талантом и идеями? На этот вопрос сейчас не мог ответить никто.
Теперь в сумке у Вероники лежали три магнитных носителя: результаты исследований Стивена, запись его генома и флэшка, на которой, как оказалось, находилась бесполезная информация, предназначенная для жуликоватого олигарха. На душе было тревожно, и она не могла объяснить этого чувства. Подумала, что теперь ее ничего не держит в лаборатории, и решила просто уйти домой. Завтра наступает решающий день. Прикинула, ничего ли она не забыла, обвела взглядом комнату, в которой провела короткий и далеко не лучший период своей жизни, и поднялась с места. В это время замурлыкал мобильный, тот, который ей передал для связи Борис. Он был оформлен на другого человека.
«Ну что же. Настало время передать тебе вторую порцию туфты для твоих ученых», – злорадно подумала она.
Но внутри как-то противно заныло. Звонок прозвучал в неурочное время. Обычно куратор звонил по вечерам, за час до того, как появлялся у нее на лестничной клетке. Вероника помедлила секунду, но все же нажала на зеленую кнопку.
– Что вы наделали! Они выезжают за Аней. Срочно заберите ее из школы и исчезните!
Вероника пришла в себя только на бегу в коридоре.
– А что случилось?
– Они узнали о том, что вы уезжаете.
Вероника на ходу лихорадочно пыталась сообразить – как. В это время она уже бежала по коридору первого этажа. Из своего кабинета неторопливо выходил Кругликов и отпрянул, когда она пролетала мимо него с трубкой в руках. Вероника не стала вдаваться в объяснения.
– Откуда? – наконец задала она вопрос в трубку.
– Вы где-то проговорились.
«Скайп», – пришло ей в голову. Они прослушали весь ее разговор со Стивеном. А ведь там упоминался диск с результатами исследований. И скорее всего, они хотели получить именно его.
– Где вы сейчас? – спросил Борис.
– У двери здания.
– Отсоединяемся. Там камеры. Наберите мой номер, когда будете за пределами территории!
Дежурный охранник проводил ее недоуменным взглядом. На улице в лицо пахнуло летней духотой. Вспомнив про камеры, Вероника пошла, стараясь не убыстрять шаг. Казалось, что путь до ворот занял вечность. Там она выскочила на дорогу и стала отчаянно сигналить. Но в этом районе машин было мало, а время шло. В это время опять замурлыкал мобильный Бориса.
– Где вы?
– Ловлю машину.
– Поторапливайтесь! Наверное, они уже едут.
В это время возле нее затормозил пикап. За рулем сидел парнишка типа того, который ограбил их, когда ее с Аней выставили с завода олигарха, где их держали взаперти. Но этот был один, и она решила рискнуть и забралась на сиденье рядом с водителем. Чтобы чувствовать себя спокойнее, попросила Бориса:
– Не отсоединяйтесь, пожалуйста.
И продолжала держать трубку у уха. Пикап был груженым и тащился еле-еле.
– Где вы сейчас? – постоянно спрашивал Борис.
Вероника объясняла, а водитель кидал на нее недоуменные взгляды.
– Как вы оттуда уедете? – был очередной вопрос Бориса.
Она поняла, что он имел в виду, и спросила у водителя:
– Подождете? А потом поедем дальше.
– Нет. Не могу. У меня товар скоропортящийся.
Вероника передала слова шофера Борису и добавила:
– Придется опять ловить машину.
– Не успеете. Выходите через второй выход, я там буду через пятнадцать минут.
Оказывается, он знал, что в школе было два выхода: основной и еще один – на соседнюю улицу. Еще раз убедилась, что Борис был хорошим оперативником. Но закралась мысль: а почему он это делает? Предупредил о наезде на нее и еще хочет помочь скрыться от своей собственной конторы.
– Борис! Что происходит? Вы же…
– Я больше у них не работаю. Меня вышвырнули, потому что я отказался участвовать в их операции против девочки.
Ну, отказался, и хорошо. Предупредил – прекрасно. Но это ей не объясняло, почему он решил действовать против свой бывшей конторы.
Мотор пикапа натужно гудел, но они потихоньку приближались к школе.
– Где вы? – на этот раз спросила Бориса Вероника.
– Недалеко. Буду через десять минут.
Из-за поворота показалось здание школы.
«Ну скорей же! Скорее!» – мысленно подгоняла она.
Сунула деньги водителю и бросилась к дверям школы. Пропуск держала наготове в руках. Когда влетела в класс, все головы повернулись к ней с немым вопросом. Обвела взглядом комнату. В углу Аня с ужасом смотрела на нее. Очевидно, у Вероники был такой вид, что девочке стало страшно.
