Алексей Макеев - Живые факелы
Через два часа агенты были в гостинице с пафосным названием «Европа». Горничная проводила их на второй этаж, снабдила ключами, каждого от его номера, показала, как пользоваться телефоном, чтобы вызывать обслуживающий персонал, и ушла.
Договорившись встретиться в холле через тридцать минут и за ужином обсудить план дальнейших действий, агенты разошлись по номерам. Разговор с Леонидом получился тягостный. Да и остальные встречи были не легче, но тратить драгоценное время на пролеживание боков у агентов возможности не было. Единственное, на что они могли рассчитывать в подобной ситуации, – быстрый душ и местная пища.
Спустившись в холл в назначенное время, Дэн принялся высматривать напарницу. Прогулявшись до выхода, он выглянул наружу, осмотрел крыльцо и вернулся обратно. Маши видно не было. Дэн скептически улыбнулся. Есть ли смысл ждать пунктуальности от женщины? Когда агенты расходились по своим номерам, Дэн в шутку крикнул Маше: «Только, чур, не опаздывать! Нам еще сегодня перед Боссом отчитываться», на что она лишь отмахнулась. И вот теперь Дэн нетерпеливо вышагивал по холлу, проклиная Босса за то, что навязал ему в напарницы девчонку. «Сидит небось в номере, марафет наводит, не торопится, и дела ей нет ни до того, что у меня уже желудок от голода свело, ни до того, что до связи с Боссом остались считаные часы», – ворчал он про себя.
Потеряв терпение, он направился в гостиничный ресторан, решив, что, раз уж напарница не в состоянии прийти вовремя, он может с чистой совестью начать ужин без нее. Двери ресторана были открыты настежь. Остановившись на пороге, Дэн осмотрелся, выбирая подходящий столик. Натренированный взгляд выхватил из толпы посетителей знакомую фигуру. В дальнем углу ресторана сидела Маша! «Вот здорово! Я все глаза проглядел, высматривая ее, а она в это время меню штудировала! Нет, никогда мне женщин не понять! Ведь русским языком было сказано, что встречаемся в холле, так зачем идти в ресторан? Где логика?» – возмущался Дэн, пробираясь к ней между столиками. Она же с невозмутимым видом вглядывалась в белые листочки меню, вложенные в красную коленкоровую папку.
– И это, по-твоему, холл? – возмущенно проговорил Дэн, подходя к столу. – Я четверть часа потратил на ожидание, а ты сидишь тут преспокойненько, любимые блюда выискиваешь!
– Не ворчи, Дэн, – проговорила Маша. – Просто я пришла раньше назначенного времени. Не стоять же мне у лестницы столбом? А в ресторане и уютно, и время на выбор блюд сэкономить можно. Садись, перекусим и примемся за дело.
Дэну ничего не оставалось, как принять предложение Маши. Быстро просмотрев меню, он подозвал официанта. Молодой вышколенный паренек подлетел к столику и затараторил заученными фразами:
– Добрый вечер! Приятно видеть вас в нашем ресторане. Вы уже определились с выбором? Готовы сделать заказ? Позвольте предложить вам фирменное блюдо от шеф-повара. Стейк из мраморной говядины с соусом «Сивит». Бесподобно нежный вкус. Идеально подходит как для делового ужина, так и для романтического свидания.
– Стажер? – улыбнувшись, предположил Дэн.
Официант смущенно кивнул.
– Третий день работаю, – признался он. – Но если вы хотите, чтобы вас обслуживал более опытный работник, я сию минуту приглашу его к вашему столику.
– Не спешите. Ваша персона нас вполне устраивает, – успокоил его Дэн. – Тащите ваш стейк. И салат какой-нибудь.
– Дама будет заказывать то же самое? – повернувшись к Маше, спросил официант.
– Ни в коем случае, – поспешно отказалась Маша. – Мне, пожалуйста, чечевичные тефтели, салат из брокколи и грушевый штрудель.
– Заказ будет готов через пятнадцать минут. – Официант записал в блокнот перечисленные блюда и ушел.
– Значит, мраморной говядине ты предпочитаешь чечевичные тефтели? – с ехидцей улыбнулся Дэн. – Интересно узнать, у тебя сегодня разгрузочный день, или твоя любовь к овощам распространяется на все дни недели?
– А ты считаешь, что все должны поглощать плоть умерщвленных животных и заходиться от этого в экстазе? – так же ехидно ответила Маша.
– Ты что, вообще мясо не ешь? – не веря своим ушам, переспросил Дэн.
– Предпочитаю овощи, – спокойно сказала Маша, решив отказаться от первоначального желания отстаивать свои принципы и не вступать в долгую полемику по поводу своих пристрастий.
Дэн принял объяснения без лишних эмоций. Ему вовсе не хотелось ссориться с напарницей из-за такой ерунды, как выбор пищи.
Вернулся официант и с довольной улыбкой на лице сообщил:
– Ваш заказ готов. И даже быстрее, чем планировалось. Приятного аппетита.
Напарники принялись за еду. За весь день им не удалось перекусить, поэтому, не сговариваясь, они решили сначала утолить голод, а уж потом переходить к насущным проблемам.
Глава 4
Покончив с десертом, Дэн откинулся на спинку стула и обратился к Маше:
– Ну и что ты обо всем этом думаешь?
– Пока не знаю. Чтобы делать какие-то выводы, нужно все как следует взвесить. По твоей милости я так и не успела изучить бумаги, которые подготовил Калабин.
– Предлагаю передислоцироваться в мой номер, в ресторане слишком много лишних ушей. Просмотрим папку, которую дал Калабин, подобьем итоги опроса свидетелей. Согласна?
– Не возражаю, – ответила Маша, поднимаясь со своего места.
Дэн подозвал официанта, расплатился за ужин и поспешил вслед за Машей. Та уже стояла у основания лестницы и нетерпеливо постукивала каблучком, наблюдая за приближением напарника.
– В котором часу отправлять отчет Боссу? – спросила она подошедшего Дэна.
– Когда мы созванивались по прибытии, Босс потребовал отчет до двадцати трех, – ответил он.
– Выходит, в нашем распоряжении всего лишь полтора часа? – ахнула Маша. – Успеем?
– Должны успеть. И потом, он же не ждет от нас немедленного результата. Его интересуют предварительные выводы.
Поднявшись на второй этаж, Дэн открыл дверь ключом и приглашающим жестом предложил Маше войти. Но та прошла мимо, бросив на ходу:
– Надо папку из номера захватить. Жди у себя, я быстро.
Через несколько минут оба агента сидели на жестком диване в номере Дэна и внимательно изучали бумаги. Слышно было лишь шелестение страниц, время от времени прерываемое их немногословными репликами. Через двадцать минут Дэн захлопнул папку и, потянувшись, сказал:
– Ну, с медицинской точки зрения все более или менее понятно.
– Неужели? И что же именно тебе понятно? – удивленно посмотрела на него Маша.
– А то, что все эти ученые мужи сходятся в одном: причина заболевания неизвестна. Дальше можно бумажки не изучать. Только время потеряем, – заявил Дэн.
– Не думаю, что все так просто, – возразила Маша.
– Ну что ты пытаешься там найти? То, что уже сказали тебе в штабе?
– Не знаю, но я считаю, что нужно досконально изучить материал.
– Отложи на время папку, и давай попытаемся обрисовать ситуацию, – настаивал Дэн.
– Ну хорошо. Будь по-твоему, – кивнула Маша.
– Какие есть версии?
– Первая – воздействие паралитического вещества. Вторая – общеядовитые вещества или токсины. Версия судмедэксперта – новый вид наследственного заболевания, – перечисляла она.
– Версия Соболева – нервно-паралитический яд нового, до сего дня неизвестного вида, имеющий эффект отсроченного действия, – добавил Дэн.
– Версия обывателей – инфекция, принесенная из африканских или азиатских стран, – продолжила Маша.
– Каким образом эта инфекция могла попасть в организм? – спросил Дэн и сам же ответил: – Доподлинно этого установить не удалось. Хотя можно исключить ряд возможных способов заражения. Не воздушно-капельным путем – это однозначно, иначе «летальных» было бы в несколько десятков раз больше. Допустить, что инфекция попала в систему городского водоснабжения, тоже невозможно. И практически по той же причине.
– На этот счет имеется документ, подтверждающий отсутствие какой бы то ни было инфекции в воде, поступающей в городские квартиры, – сообщила Маша, помахав небольшим желтоватым листочком, вынутым из папки. – Эти исследования были проведены одними из первых.
– А вот в этом мы не можем быть уверены, – возразил Дэн. – Если результаты исследований ничего не обнаружили, это значит лишь то, что известных вредоносных микроорганизмов в воде нет. А мы имеем дело с неизвестным вирусом. И что провоцирует заболевание, мы не знаем, следовательно, утверждать, что вода чистая, пока не можем.
– Допустим. Но если рассуждать логически, вода все же должна быть чистой. В городе почти месяц стоит неимоверная жара. Потребление воды возросло в несколько раз против обычного. Почему же тогда так мало заболевших? – рассуждала Маша.
– Быть может, этот вредоносный микроорганизм действует на людей избирательно, – парировал Дэн. – Как аллергия. Одни умудряются молоть все подряд, и хоть бы что, а другие невинный апельсин понюхают, и все, кома им обеспечена!
