Эдгар Уоллес - Неуловимый
Она покачала головой.
— Ничего, кроме письма, которое мне не принадлежало: его случайно оставила у меня миссис Мильтон. Я нашла его и заперла в ящик. Это была единственная вещь, которая пропала…
Доктор в раздумьи потер подбородок.
— Разве мог Блисс знать, где оно находится? И если он это знал, то стал ли бы он рисковать сломать себе шею из-за того, чтобы добыть его?.. И даже если бы он его добыл, чего бы он этим достиг?..
Доктор пожал плечами.
— Здесь кроется какая-то тайна, которую я не в состоянии разгадать…
Он проводил девушку до дверей и смотрел ей вслед все время, пока она спускалась по лестнице.
Глава 20. В доме Мейстера неладно
После посещения Скотленд-Ярда Мейстера будто подменили.
Он меньше стал следить за собой и теперь уже никогда не расставался с бутылкой.
Вместо того, чтобы заниматься делами, он каждое утро теперь проводил за роялем, к большому удовольствию Мэри. Играл он достаточно профессионально и с большим чувством. Мэри даже казалось, что чем больше он пьет, тем лучше играет. Он весь отдавался музыке, и Мэри зачастую подолгу не могла добиться от него ответа на какой-нибудь вопрос.
Мейстер стал необыкновенно нервным и боязливым, вздрагивал при малейшем шорохе и пугался каждого стука в дверь.
Хэккиту иногда становилось жутко, когда он заставал хозяина за столом, заставленным бутылками.
Однажды, когда Аллан был на службе, его позвали к телефону. Говорил Хэккит, и в голосе его слышалась тревога. Он просил инспектора приехать в дом Мейстера и привезти с собой доктора.
— Что случилось с Мейстером? — спросил Аллан.
— С ним что-то неладное, сэр, — ответил Хэккит. — Он заперся у себя в спальне и все время кричит и стонет…
Через четверть часа Аллан и доктор Ломонд стояли перед дверью Мейстера. Им открыл Хэккит, трясущийся от страха.
— Почему же вы не вызвали своего домашнего врача, Сэм? — строго спросил Аллан.
— Я так напуган, сэр, — ответил Хэккит. — Он все время буйствует.
— Я подымусь к нему, — сказал доктор. — Где его комната?
Сэм отвел его наверх и вскоре вернулся.
— Вероятно, вы опасались, что в случае его смерти вас будут подозревать в убийстве, не так ли, Сэм? — спросил Аллан.
Аллан взял со стола массивный серебряный поднос и принялся его разглядывать.
— Солидная штука, не правда ли? — заметил Хэккит. — Как вы думаете, сколько за нее можно было бы получить?
— Думаю, что не менее трех лет, — сухо ответил Аллан, и Хэккит опустил глаза.
— Мистер Уэмбри, не можете ли вы мне сказать, что делает инспектор Блисс в нашем округе? Он все время вертится вокруг нашего дома, а вчера я нашел его спрятавшимся наверху. Я даже спросил его: «Что вы тут делаете, мистер Блисс?»
— Вы врете, Хэккит! — спокойно возразил Аллан.
Послышались шаги полицейского врача, спускавшегося с лестницы.
— Что с ним такое, доктор? — спросил Аллан.
Доктор Ломонд понюхал один из графинов, стоявших на столе.
— Я знаю, — сказал инспектор. — Это яд, который сведет его в могилу.
— О, если бы только это! — воскликнул старик. — Кокаин — вот яд, который убивает его!
Доктор оглядел комнату.
— Странная комната для конторы, не правда ли? — сказал он.
— О да, — согласился Аллан, — я думаю, что здесь происходило всякое… между прочим, Хэккит, закончены ли уже новые ставни с болтами?
— Да, сэр, хотя я недоумевал, зачем они понадобились.
— Для того, чтобы не мог войти «Неуловимый»!
Хэккит изменился в лице.
— Так вот в чем дело, — прошептал он. — Здесь «Неуловимый»… Вот почему эти ставни, и вот почему хозяин хотел, чтобы я спал тут же!.. Я бы за сто тысяч фунтов не согласился бы ночевать в этой комнате!
Доктор усмехнулся.
— Мне кажется, что это чересчур значительная сумма за весьма сомнительную услугу, — заметил он и затем добавил: — Не можете ли вы оставить нас вдвоем, мистер Хэккит?
И он сам закрыл дверь за Хэккитом.
— Пойдемте со мной, я хочу, чтобы вы посмотрели на Мейстера, — сказал доктор и стал подниматься по лестнице.
Аллан был поражен переменой, происшедшей в Мейстере. Он лежал ничком на кровати, пальцы конвульсивно комкали шелковое покрывало, а губы бормотали бессвязные слова.
В течение часа Аллан оставался с доктором в комнате больного, помогая облегчить его страдания. В течение этого времени на лестнице несколько раз слышались шаги Хэккита.
Когда Аллан спустился вниз, было уже довольно поздно. Сэм в зеленом переднике и с тряпкой в руке усердно протирал окна.
— Как себя чувствует хозяин? — спросил он Аллана.
Тот не ответил. Его внимание снова привлекла та самая таинственная дверь с лампочкой над ней.
— Куда ведет эта дверь, Сэм?
Слуга покачал головой. Его самого давно интересовал этот вопрос, и он хотел заняться исследованием двери в первый же день, как останется один в доме.
— Не знаю, сэр, Я никогда не видел ее открытой. Быть может, она ведет в помещение, где хозяин хранит деньги… Ведь, думается, у него скоплены миллионы!
Аллан толкнул дверь. Она была заперта. Он осмотрелся кругом.
— Нет ли у вас ключа от этой двери?
Сэм поколебался, затем указал пальцем:
— Да, есть ключ, вот он висит над камином!.. Я это знаю, так как…
— Так как вы уже пробовали открывать ее, — прервал его Аллан.
Хэккит так энергично протестовал, что было ясно: он не успел еще привести свой замысел в исполнение.
Уэмбри подошел к двери, ведущей наверх, и прислушался: ему послышался голос адвоката. Но вместо него показался доктор.
В последнее время доктор Ломонд озадачивал его. Казалось, что знаменитый антрополог попал под влияние красавицы Коры Мильтон. Аллан дважды уже видел их вместе и даже как-то заметил ему:
— Берегитесь, доктор, это очень опасная женщина…
— Я сам очень опасный мужчина, — засмеялся в ответ доктор. — Она мне нравится и мне жаль ее. Вообще, жалеть женщин — моя слабость.
— Смотрите, не попадите сами в беду, — заметил Аллан.
Доктор пошутил:
— Вы считаете меня настолько молодым?
Спустившись вниз и заглянув в комнату, доктор весело прищурился:
— Вы еще не ушли, инспектор?
— А вы тоже кого-то ждете?
— Да нет… То есть, я жду одного из моих служащих, но… возможно, он сам ждет меня на улице…
— Не исключено, — глубокомысленно заметил Ломонд.
Аллан покраснел и вышел из дома, решив подождать прихода Мэри на улице.
Доктор лукаво улыбнулся.
Он присел за рояль и осмотрелся. Вдруг он заметил странную вещь: над одной из дверей зажегся свет… Если это был сигнал, то какой?.. Доктор в изумлении глядел на лампочку, которая погасла также внезапно, как и вспыхнула. Он на цыпочках подкрался к двери и прислушался. Тишина…
Неожиданно вошел Хэккит с пачкой писем.
— Хэккит, — спокойно спросил доктор, — живет ли в доме еще кто-нибудь кроме хозяина и вас?
Хэккит окинул его недоумевающим взглядом.
— Нет, больше никого… Старая кухарка больна…
— А кто же готовит Мейстеру утренний кофе?
— Я, сэр.
Доктор посмотрел на потолок.
— А что находится наверху?
— Чулан для ненужных вещей, — ответил Хэккит.
Ему все более становилось не по себе.
— В чем дело, доктор? — спросил он.
Доктор нахмурился.
— Я подумал… — начал он, — нет, ничего!
— Быть может, вы хотели бы осмотреть чулан, сэр? — предложил Сэм.
Доктор живо кивнул и последовал за Хэккитом по лестнице мимо комнаты Мейстера в небольшой чулан, загроможденный старой мебелью.
Глава 21. Возвращение
Будучи человеком более чем состоятельным, Мейстер охотно вкладывал деньги в недвижимость. В течение некоторого времени он методически приобретал землю, окружавшую его жилище. И теперь его владения простирались до заросшего зеленью канала, на берегу которого стояло несколько сараев, похожих на склады.
В этот вечер по берегу канала шел высокий, стройный молодой человек. Дойдя до владений Мейстера, он вынул из кармана маленький ключ и открыл им калитку в заборе.
Пройдя еще несколько шагов, он тем же маленьким ключом отпер дверь одного из складов и, войдя в него, снова закрыл дверь на ключ. Затем он стал спускаться по винтовой лестнице в подземный коридор, выложенный кирпичом. Коридор этот был достаточно высок для человека среднего роста, но юноша вынужден был пригнуться, чтобы войти в него.
Казалось, место это было ему хорошо знакомо, ибо, пройдя шагов шесть, он ощупью нашел маленькую нишу в стене. Там были припасены четыре электрических фонаря.
Молодой человек продолжал идти по подземному ходу, который круто сворачивал влево. Вскоре он дошел до комнаты, похожей на кладовую, из которой наверх вела лестница, устланная ковром.
Юноша стал осторожно и бесшумно подниматься по ней. Дойдя до середины лестницы, он наступил ногой на определенное место ступеньки и улыбнулся: он знал, что при этом в комнате вспыхивает свет. Это был сигнал, придуманный самим Мейстером.
