Картина с убийством - Юлия Владиславовна Евдокимова

Саша распрощалась с Лореттой, пообещав рассказать, чем закончатся поиски картины.

Пора было отправляться в ресторан. Сердце стучало так, что она пару раз остановилась. Ночные огни витрин и фонарей создавали волшебство, превращая город Святого Франциска в сказочное место. Что теперь волноваться, главное, она сделала этот шаг.

Морганта Бальони, вопреки всем предрассудкам, сказала невзрачному художнику, что будет рада следующей встрече, значит и у нее все получится!

* * *

Еще издали Саша увидела знакомую невысокую и плотную фигуру. Не удержалась, побежала навстречу.

Лапо улыбнулся и как всегда от его улыбки всё вокруг осветилось тёплым солнышком.

⠀ — Пошли, — он обнял её за плечи одной рукой, в другой нёс какой-то сверток. Уверенно повел по узким улочкам, видимо, давно знакомой дорогой.

⠀ Хозяин ресторана радостно их поприветствовал, обнялся с Лапо, расцеловал Сашу в обе щеки. Понятно, почему они пришли именно в этот ресторан, винодел хорошо с ним знаком.

⠀ Лапо отдал сверток. Ресторатор кивнул, показал на столик с уютно горевшей лампой в старомодном мягком колпаке с кистями. Принёс два бокала просекко.

⠀ — У тебя усталый вид.

— Я только в обед прилетел из Лондона.

— Откуда? Ой, то есть ты даже не отдохнул… Что ж ты не сказал?

— Ты же соскучилась! — он улыбнулся.

— А что ты делал в Лондоне?

— Там проходил престижный винный конкурс.

— Так ты поэтому не поехал со мной сюда, в Ассизи?

— Нет, не поэтому.

⠀ Внутри кольнуло. Но если бы ему было всё равно, он не помчался бы в Умбрию после перелёта только добравшись до дома?

⠀ — А почему? — С разбега прыгнула Саша в холодную воду, даже зажмурилась.

⠀ Лапо усмехнулся.

— Потому что тебе просто не хотелось появляться одной, или нужна была поддержка для встречи с бывшим бойфрендом, или наоборот, ты хотела заставить его ревновать. В любом случае я был там лишним.

⠀ — Но сейчас ты приехал. Что изменилось?

— Ты сказала, что скучаешь и тебе без меня плохо. Ты позвала именно меня.

⠀ — Но ты молчал почти неделю, ты же мог позвонить, или написать!

— Тогда мне пришлось бы объяснять, что я в Лондоне. А это должен быть сюрприз, я не хотел врать. Я радовался, что ты не пишешь эти дни.

⠀ — Какой сюрприз? Не пугай меня! Погоди… Раз винный конкурс, то ты выставлял своё вино? Ты говорил, что в этом году попробуешь новое вино и… Получилось, да? Его оценили?

⠀ — Это и должен быть сюрприз. Во всяком случае я хотел, чтобы всё было не так, но уж как получилось… — Лапо обернулся, хозяин ресторана как раз подходил с бутылкой вина и двумя бокалами. — Она получила золотую медаль. Первое место среди белых вин.

⠀ — Она? Вино же мужского рода. — Саша взяла в руки бутылку.

⠀ На чёрной этикетке лёгким белым росчерком нарисован силуэт женщины. Нежный профиль, выбившиеся пряди…

Женщина словно сошла с картины Эпохи Возрождения и одновременно от неё веяло динамикой современности. Она неуловимо напоминала Лукрецию Бути, любимую женщину фра Филиппо Липпи и… Ну конечно же, этот силуэт, эта летящая поза — это была Саша на одной из фотографий, сделанных совсем недавно, в теплом тосканском сентябре.

⠀ Белые буквы, такие же летящие, как и силуэт, свивались в название вина — Липпина.

— Ой… — сказала Саша.

— Нравится? — обеспокоенно поинтересовался Лапо.

Она закивала, не в силах сказать ни слова.

⠀ Лапо жестом пригласил хозяина ресторана за столик. Тот вернулся с бокалом, все трое пригубили вино, покатали на языке, проглотили.

Вкус сентября, та самая капелька мёда из розовых лепестков, оброненная пчелкой, тепло подсохшей травы и нотка тимьяна, очень нежное, чуть горьковатое вино со сладостью согретого солнцем винограда, легкое, почти воздушное.

⠀ — Сomplimenti, рrincipe. Поздравляю, принц, оно великолепно! — поцокал языком хозяин ресторана.

⠀ Лапо улыбнулся устало, но довольно. — Все получилось. Оно должно быть легким и стремительным, как одна моя знакомая.

Тучи, которые уже не первый день крутились над вершиной горы Суббазио, и поглядывали на городки у подножия, все же решились. Погода изменилась за какие-то полчаса. Туман распался на клочья, застрявшие в расщелинах и оврагах, кажется, и он испугался ветра и дождя. Капли застучали по черепичной крыше, сначала легко, затем все сильнее и вот уже кто-то на небесах открыл задвижку водопада и потоки воды обрушились на маленький городок.

Народ за столиками притих, поглядывая на окна; пожилой мужчина подошел к двери и открыл ее, но тут же захлопнул — порывы ветра плеснули ему в лицо холодным дождем.

— Прогноз обещал, что это ненадолго, не успеете поужинать, как все закончится, — обнадежил владелец ресторана.

Лапо не делал заказа, владелец сразу выставил ладони перед собой:

— Спокойно, ragazzi, сейчас все будет! Ci penso io! Положитесь на меня.

Официант принес две керамические миски с супом из нескольких видов бобов с короткой пастой, политым оливковым маслом и щедро посыпанным черным перцем. За ними последовали ньокки с томатным соусом и кусочками тушеной домашней колбаски. Как всегда вкус таился в простоте, оба блюда согревали, наполняя теплом, насыщали в холодный вечер, когда за окном бушует шторм. Это было очень вкусно!

— Одновременно два первых блюда? — Удивилась Саша, которая прекрасно знала, что и паста и суп это всегда primi — первое блюдо в итальянской кухне.

— Не всегда, — удивил ее Лапо. — Порой суп может быть и антипасто- закуской, и просто самостоятельным блюдом. Так что никаких правил не нарушено! Здесь все по-домашнему: паста и суп, и, судя по твоему довольному виду, все понравилось!

Шторм действительно стих, когда они допивали кофе.

— Ну что, порадуем графиню на ночь глядя? — спросила Саша, когда они шли к машине по мокрым булыжникам. Она ежилась, после дождя воздух стал сырым и холодным, это в жару дождь освежает, а поздней осенью холод так и норовит забраться под одежду. Хорошо, что их накормили сытной горячей едой!

— Может, не стоит? Я прекрасно переночую в отеле.

— Нет уж, я что, зря скучала? А ты опять хочешь меня бросить?

— Думаю, в отеле и тебе место найдется, — засмеялся Лапо.

— Я же не могу не вернуться на ночь, они весь город на уши поставят!

— Для этого есть телефон! И вообще, почему ты все время столько говоришь, а? — Лапо привлек девушку к себе и она забыла, что хотела сказать.

⠀***

⠀ — Притормози! — воскликнула Саша, когда машина осторожно спускалась по мокрой узкой улочке.

Впереди, в сторону маленькой площади, на