Джек Хиггинс - Прорыв из Хуфры
* * *
Спустившись по трапу в салон, я увидел, что Тэрк со стаканом бренди в руке сидит за столом перед развернутой картой. Сестры Клер не было видно.
- Где она? - нетерпеливо спросил я.
- Пошла в свой отель. - Он взглянул на меня. - Она сумасшедшая, вам это известно? Неизлечимая, клиническая сумасшедшая.
- Вот и я ей то же самое говорил.
- А с другой стороны - это огромные деньги. - Тэрк расправил рукой карту на столе. - Это карта того побережья - карта Британского адмиралтейства. Не очень точная, что касается внутренних районов. Я возил сигареты из маленького рыбацкого порта около мыса Джинет в прошлом году и хорошо знаю эти места.
- И вы согласились?
- А вы? - вызывающе спросил он. - Там нужны двое. Эта полоумная девка настаивает, чтобы самой поехать туда. Но какой от нее толк?
Мы сидели, молча глядя друг на друга. Где-то прожужжала муха. Я плеснул себе бренди в стакан.
- Что же она вам предложила?
- Покрыть мои расходы, плюс десять тысяч долларов, когда вернемся.
- И она на самом деле рассчитывает, что вы сделаете эту работу за такие деньги?
- Да.
- Бог мой, я полагал, что она предложит это мне.
- Мы уже все обсудили - и вам тоже десять тысяч.
- А как же "Оттер"? Что она сказала о нем?
- Ничего, ни слова. Она, наверное, самая целеустремленная женщина изо всех, кого я встречал. Ее интересует только госпиталь.
Все выглядело до того нелепо, что я не смог удержаться от смеха.
- Да неужели вы серьезно?! - воскликнул я. - В самом деле собираетесь идти?
- Я же сказал, там большие деньги.
- Десять тысяч долларов и покрытие расходов?
- Ну, это вовсе не та сумма, которую я имею в виду.
Мягко выражаясь, довольно интересное заявление.
- Отлично. Но есть еще кое-что; думаю, вам следует это знать.
Я рассказал ему о Талифе и колодце, но мое откровение не оказало на него никакого действия.
- Что ж, значит, это опасно. Вполне естественно. Я снова спрашиваю: вы идете?
Если быть откровенным, то я уже заранее приготовил ответ. Я молча протянул ему руку. Он пожал ее и серьезным тоном сказал:
- О'кей, пошли к ней с хорошей вестью.
* * *
В отеле за стойкой снова отсутствовал портье, но она еще раньше назвала мне свой номер, и мы прямо поднялись наверх. Дверь оказалась распахнута настежь, сама она стояла посередине комнаты с очень сердитым видом, а все ее вещи валялись где попало.
- Будь они прокляты, будь они прокляты, будь они прокляты! - с горечью и гневом повторяла она, повернувшись к нам.
- Выбирайте выражения, герцогиня, дьявол слышит вас, - посоветовал ей Тэрк, качая головой при виде учиненного разгрома. - Кто бы это ни был, он очень спешил.
- Дураки, - ответила она. - Они что, думали, я оставлю нужные им сведения записанными на клочках бумаги и разложу их повсюду?!
- Не огорчайтесь, - утешил ее Тэрк. - Мы решили внести маленький луч солнечного света в вашу одинокую жизнь.
Она села, внимательно глядя на него.
- Вы хотите сказать, что согласны? И возьмете меня в Хуфру?
- Да, сегодня у меня какой-то умопомрачительный день.
Она повернулась и посмотрела на меня.
- А вы, мистер Нельсон?
- Он тоже пойдет, - весело сказал ей Тэрк. - Он мой приятель номер один.
Я не хочу утверждать, что у нее на глазах появились слезы, но произошло то, о чем в дамских журналах пишут: ее глаза стали подозрительно влажными.
- Даже не знаю, что сказать.
- Тогда ничего не говорите, - посоветовал ей я. - Упаковывайтесь как можно скорее. Вы уезжаете отсюда.
- Уезжаю? Я вас не понимаю.
- Вы не можете здесь оставаться, это же ясно, - сказал Тэрк. - Они охотятся за вашими вещами. А в следующий раз возьмутся и за вас.
Она обернулась ко мне с неуверенным видом.
- Но куда же я поеду?
- Предоставьте это нам, - ответил я. - Гарантирую, вы будете в самом безопасном месте на Ивисе.
Что, как я теперь понимаю, оказалось несколько спорным.
Глава 5
Ночная акция
Хосе проводил нас с террасы в бассейн, посредине которого на надувном матрасе отдыхала Лилли. Увидев нас, она соскользнула в воду и поплыла к бортику неожиданно отличным кролем. Тэрк подал ей руку, и она, обвив руками его шею, крепко поцеловала его в губы.
- Привет, ты, великолепное животное!
Он похлопал ее по бедру и помог надеть халат. Завязывая пояс, она обратилась ко мне:
- Не уверена, что мне стоит разговаривать с вами. Вы обещали прийти ко мне прошлой ночью. Что же случилось? Или вы решили провести ту ночь со своей маленькой подружкой?
Сестра Клер как раз в этот момент вышла вперед из тени.
- Добрый вечер, мисс Сент-Клер, - произнесла она кротко. - Как приятно видеть вас снова.
Лилли бросила на нее долгий взгляд, а потом удивила нас всех, резко рассмеявшись и драматически указывая на нее пальцем.
- Так вот оно что! Конечно, волосы!
Она повернулась ко мне и схватила за руку.
- Разве я не говорила вам прошлой ночью, что с ней что-то неладно, но я никак не могла понять, что именно? Что-то связанное со старым фильмом?
- Да, верно, - согласился я.
- Вот то же самое я сделала когда-то для киностудии "Двадцатый век Фоке". Сцены из жизни монастыря. Они обкорнали меня с самой первой сцены. Я позволила им сделать это только потому, что мой агент клялся: это будет величайшей картиной всех времен, еще один "Оскар". Не стоит и говорить, что фильм прошел совершенно бесследно.
Хуан подал ей высокий запотевший бокал, без которого она казалась мне почти раздетой. Она погремела льдом и при всеобщем молчании оглядела нас всех.
- Ну, кто из вас будет читать мне сценарий?
- Он очень прост, - ответил я. - Сестре Клер нужно где-то провести пару дней.
- Вы хотите сказать, вообще пару дней где-то в безопасности или это как-то связано с тем маленьким ночным эпизодом?
Я вопросительно взглянул на Тэрка, но Лилли продолжала:
- Я интересуюсь, во что меня хотят втянуть, только и всего. Или я хочу узнать слишком много?
На это ответила сама сестра Клер:
- Я думаю, мисс Сент-Клер совершенно права. Я лично не имею никаких возражений против того, чтобы рассказать ей все подробности этого дела.
- Почему бы нам не дать рекламу в местной газете? - съязвил я. - Тогда каждый будет все знать.
- Остынь немного, дорогой, это мой дом и моя компания, не забывайте этого. Почему бы вам с Тэрком, как воспитанным мальчикам, не оставить нас в дамском обществе, чтобы мы могли поболтать с глазу на глаз.
- А что нам прикажете делать, прыгнуть со скалы? - поинтересовался я.
- Зачем же, есть другая возможность - посидеть полчаса в саду и выпить пару коктейлей.
Она забрала сестру Клер с собой, не сказав больше ни слова.
- Она всегда умела красиво уйти, - усмехнулся Тэрк.
- Вы думаете, она играет?
- О, разумеется. Единственное место, где она теперь позволяет себе возбуждаться, - это между простынями. А наша маленькая просьба просто даст ей возможность сменить обстановку; ведь никто не просит ее делать что-нибудь по-настоящему опасное. Кровать и питание на пару дней - вот и все.
Он был прав, я попросил Хуана принести нам джин с тоником, и мы удалились в сад. С нижней террасы, с самого края обрыва, открывался замечательный вид. Здесь росли миндальные деревья и несколько пальм, а за низкой балюстрадой был обрыв высотой добрых сто пятьдесят футов, за которым виднелась узкая полоса пляжа. Там стоял старенький домик, и у бетонного пирса качался на волне скоростной катер. Солнце, как огромный медный шар, склонялось к горизонту, окрашивая белые стены в оранжевые тона. Я пил коктейль, который принес Хуан, и смотрел на огни круизного судна, проходившего в миле от нас.
Тэрка же совсем не интересовали красоты природы. Он захватил с собой адмиралтейскую карту района Хуфры и теперь склонился над ней с листком бумаги и карандашом, делая какие-то вычисления. Немного погодя он откинулся в кресле и взял свой бокал.
- По моим соображениям, мы должны добраться до алжирского берега за двенадцать часов, если нам ничто не помешает.
- А как далеко от берега до того места, куда мы едем?
- Бог знает. Я спрашивал герцогиню о точном положении самолета, но, честно говоря, она ничего не сказала. Обещала показать его только после того, как мы попадем на берег, но не раньше.
Истинно христианский поступок.
- И я не могу винить ее за это, - сказала Лилли, выходя из полутьмы на свет. - Особенно когда приходится иметь дело с такими двумя субъектами, как вы.
Обтягивающее платье, застегнутое до ворота, с разрезами на боках до бедер, из плотного зеленого шелка, с вышитыми драконами, чьи острые языки спускались до грудей, вместе с золочеными туфлями на высоком каблуке делало ее похожей на сайгонскую проститутку. Она как бы невзначай села мне на колено и наклонилась над столиком, чтобы рассмотреть карту.
- Все это похоже на никуда не годный, второсортный материал для фильма. Нам он не нравится. Попробуйте придумать что-нибудь к понедельнику.
