Эдвард Эронс - Бегство в ад
Он вскочил на ноги, чувствуя себя разбитым и больным. Все кончено. Он вел себя как недоумок. Следовало обратиться в гватемальское консульство, сообщить свое имя и адрес. Наверняка понадобятся какие-то прививки. Но это отняло бы слишком много времени и он не успеет выбраться из страны. Нужно быть полным идиотом, чтобы решить, что это так легко. Проще вернуться в Филадельфию и сдаться.
Соседи с любопытством его разглядывали, он подхватил свою новую сумку и торопливо удалилися. Куда идти, он не знал, но и оставаться на месте не мог. Полный мужчина в синем плаще последовал за ним.
Объявили посадку на рейс 202 до Детройта через Элмиру и Ниагара-Фоллз. Кул остановился у дверей на стоянку такси и оглянулся. Серафины он не увидел, но мужчина в синем плаще его догнал.
- Мистер Кул?
На широком багровом лице с налитыми кровью глазами змеилась скользкая ухмылка. Сыщик, - обреченно подумал Кул.
- Да, я.
- Пойдемте со мной. Меня зовут Джонсон. - Он подхватил сумку Кула. Пожалуйста...
Даже не оглянувшись, чтобы убедиться, что Кул идет следом, мужчина пересек зал ожидания и свернул в другое крыло. Для ареста это выглядело слишком странно - мужчина больше походил на шофера. От этой мысли у Кула воскресла надежда. Потом он подумал, не ловушка ли это. Ведь у Рамона наверняка был сообщник, который и вызвал полицию. Да, очень похоже на ловушку. Он остановился; мужчина тоже остановился и обернулся.
- Пожалуйста, быстрее, мистер Кул. У нас всего пять минут.
- Для чего?
- Чтобы взлететь, конечно.
- У вас есть самолет?
- Можно сказать и так, - хмыкнул мужчина.
- Кто вас послал?
- Разумеется, мисс Дельгадо.
Мужчина простуженно сипел, во рту его сверкал золотой зуб, от него здорово тянуло виски. Но пьяным Джонсон не казался. Он нетерпеливо помахивал сумкой Кула, зажав её своей огромной лапой.
- Она дала мне ваше фото. Узнать вас труда не составило.
- Мое фото?
- Черт, да пошли же! - буркнул Джонсон.
Они вышли на улицу. Снег густой завесой прикрыл летное поле. Огни самолетов, натужно ревевших в небе, с трудом пробивались сквозь белую мглу, хотя внизу, на земле, видимость была неплохой. Кул взглянул на часы, увидел, что миновал полдень, и побрел за коренастой фигурой Джонсона.
Тот что-то сказал охраннику, который открыл перед ними сетчатые ворота и пропустил в другую зону. Сыплющий снег делал призрачными очертания самолетов, выстроившихся перед ангарами, и размывал вид дальнего конца аэродрома, где серым свинцом отливали воды залива. Не оставалось ничего другого, как идти дальше и ждать, что из этого выйдет.
Кул решил, что на худшей колымаге ему летать ещё не приходилось: их ждал допотопный четырехместный "стенсон" с перкалевыми крыльями и неубирающимся шасси, способный выжать максимум сотню миль в час. Металлический пропеллер с дикой скоростью рассекал морозный воздух. Моторист кивнул Джонсону:
- Машина в порядке. Счастливого пути.
Джонсон бросил сумку Кула в хвост кабины и сказал:
- Все в порядке, парень. Залезай.
- А где мисс Дельгадо?
- Встретитесь с ней в Вашингтоне. Погода не слишком плохая, а дальше полетим на юг. Вы когда-нибудь раньше летали?
- Да, - кивнул Кул.
- Ну, берегите свой завтрак. Пару минут спустя они уже взлетели. "Стенсон" казался хрупким суденышком, все время становившемся на дыбы в водоворотах метели; Джонсон умолк и сосредоточился на показаниях приборов.
На высоте тысячи футов они пробились к холодному солнцу, и, сверившись с компасом, Джонсон запустил легкий самолет по крутой дуге прямо в Джерси. Кул не заговаривал с ним, пока не убедился, что Джонсон намерен молчать. Тогда он подался вперед и похлопал пилота по плечу.
- Вы уверены, что мисс Дельгадо сейчас в Вашингтоне?
- Она там будет к нашему прибытию, не волнуйтесь.
- Почему она не встретила меня в аэропорту?
- Меня не спрашивайте. Я только наемный работник.
- Вы давно на неё работаете?
- Я не работаю на нее. Это моя роль в организации.
- В какой организации?
Джонсон покосился на него и рассмеялся.
- Счастливчик! Эту красотку я и сам хотел бы закадрить.
- Что за организация? - не унимался Кул.
- Сами знаете.
- Ничего я не знаю.
- Ну что вы беспокоитесь!
- Я просто хочу знать.
- Если она вам не сказала, то мне тем более не следует. Все, что я знаю - вы летите с ней. Будь я на вашем месте, начал бы готовиться. Она вас здорово затрахает.
Самолет провалился в воздушную яму, Джонсону пришлось переключиться на приборы. Спустя некоторое время, когда машина выровнялась, он выудил из кармана мятую пачку сигарет и протянул Кулу. Сигареты оказались вполне приличными. Время от времени в облаках появлялись разрывы, и Кул видел проплывающие внизу заснеженные городишки. Он решил, что в Вашингтоне они будут где-то к обеду.
Джонсон повернулся к нему и ухмыльнулся.
- Не обижайтесь, Кул, что я не выворачиваюсь перед вами наизнанку. Но для парня, который справился с Рамоном Гомесом, вы удивительно наивны. От Гомеса мне в свое время здорово досталось.
- Вы работали вместе?
- Не говорите глупостей. Он был полицейским.
Кул почувствовал, как засвербело в животе.
- Полицейским?
- Конечно. Сукин сын здорово мешал Дельгадо.
- И я его убил, - протянул Кул.
- Хорошая работа. Но не волнуйтесь, красотка о вас позаботится. За то, что вы получите в награду, я бы пошел на то же самое.
Полицейский, - с ужасом думал Кул.
Над Вашингтоном небо было ясным, но садиться они не стали. Джонсон заложил широкий разворот, и легкий самолет удалился миль на двадцать. Кул ни о чем не спрашивал, но когда они спустились чуть ниже, увидел их цель: небольшой коммерческий аэропорт. Несколько частных самолетов выстроились в ряд у двух ангаров. Маленький самолет с легким толчком коснулся полосы, подпрыгнул, выровнялся, и они подрулили к ближайшему ангару.
Аэродром был старый и запущенный, здания облупленные, давно не крашенные. Здесь снега не было, но воздух резко отдавал колючим морозцем. Кул это ощутил, выпрыгнув из самолета.
Техник в засаленном комбинезоне и шерстяном подшлемнике, натянутом на уши, вышел из двери с табличкой "офис".
Джонсон бросил:
- Бензин и масло, Чарли. Мы сразу улетаем.
- Здесь ваш пассажир, - сообщил Чарли.
- Что еще?
- Ты ожидал чего-нибудь еще? Достаточно её, приятель.
Джонсон ухмыльнулся и сказал Кулу:
- Пошли хоть кофе выпьем.
Пока они дотащились до ветхого здания, ветер продул их до костей. Аэродром был окружен отрогами Мэрилендского хребта с разбросанными там и сям фермерскими постройками. Позади ангаров вилась дорога, но по ней не было движения. Чуть в стороне стояли две машины - потрепанный "форд" и новый седан. На номерах значилось "D. C." - "Округ Колумбия".
Кул оглянулся, но техник не больше обращал на них внимания. Джонсон снова его окликнул, и Кул вслед за здоровяком вошел внутрь.
Серафина ждала их в кресле с прямой спинкой возле небольшой угольной печурки. Сначала она заговорила с Джонсоном.
- Вернись и убедись, что самолет готов, Ток. Придется тебе быть нашим пилотом до конца.
Джонсон явно был удивлен.
- Я собирался вернуться в Нью-Йорк, крошка.
- Ты не вернешься. И я тебе не крошка, - Серафина взглянула на Кула и улыбнулась. - У вас все в порядке?
- По-моему, да, - пожал плечами он.
- Конечно, вы в порядке. - Серафина пристально посмотрела на Джонсона. - Иди и позаботься о самолете.
Здоровяк вскипел:
- Черт побери, я хотел выпить чашку кофе.
- Я налила несколько термосов с кофе. Поедим в самолете. Ступай, Ток.
Возмущенный здоровяк смерил Серафину взглядом, но тут же опустил глаза. Помявшись, он пожал плечами и буркнул:
- Ладно, я что, я ничего...
Когда он вышел, Серафина разорвала какие-то бумаги, сунула их в печь и поднялась.
- Я рада, что вы решили лететь, мистер Кул, - сказала она. - Я очень беспокоилась, когда увидела у вашего дома полицейских. Как они там оказались? Вы им звонили?
Он рассказал, как было дело.
- А как вы разыскали с Элис?
Девушка подняла глаза.
- Я её просто узнала. Связаться с вами, как я намечала, стало невозможно, и я набралась смелости использовать последний шанс. Так я подключила мисс Джордан. Вы так её любите, что не хотите, чтобы она связывалась с вашими проблемами?
- Я сам с ними управлюсь, - фыркнул Кул.
- И поможете Гедеону?
- Постараюсь.
- Но почему вы на меня так сердитесь?
- Не люблю, когда меня обводят вокруг пальца, - буркнул он.
Она рассмеялась.
- Сейчас вы так похожи на Гедеона! Я начинаю верить в вас, мистер Кул. Но вы излишне беспокоитесь. Вы должны мне доверять. Наша первейшая задача спасти Гедеона. Вы разговаривали с Тиссоном, верно? Тогда вы убедились, что я вам не лгала. - Она лукаво улыбнулась. - Теперь ваша очередь говорить правду. Утром вы ходили на работу и нашли письмо от брата, верно? Оно у вас с собой?
