Евгения Грановская - Перстень чернокнижника
— Как на ноги? — перебила удивленная Женя. — Она же большая.
— Кто?
— Пантера.
— Какая пантера? Ах пантера… — Валерий кивнул. — Ну да. Я хотел сказать — не на ноги, а в ноги. У меня огромная постель, и места хватает обоим. Давайте присядем и выпьем еще по бокалу?
Они вернулись за столик.
Валерий вновь подозвал официанта и, глядя в меню, деловито распорядился:
— Значит, так. Принесите нам балык из тихоокеанского осетра. И еще шампанского. Французского, само собой. — Валерий покосился на Женю и с улыбкой добавил: — Моя спутница достойна не просто хорошего, а самого лучшего.
Когда официант ушел, Женя, совсем захмелевшая от шампанского и потерявшая из-за этого природную деликатность, спросила:
— Валера, а почему я никогда не слышала вашу фамилию?
— Вы ее слышали, — не повел и бровью Валерий. — Моя фамилия у всех на слуху. Зайцев, Юдашкин…
— А при чем здесь Зайцев и Юдашкин? — не поняла Женя.
Валерий улыбнулся.
— Так ведь это я, — просто ответил он.
— Как вы? — изумилась Женя.
— А вот так — я. — Валерий скромно потупил взор и объяснил: — Это все мои псевдонимы.
— Но… этого не может быть, — пролепетала сбитая с толку Женя.
— Может, — заверил ее новый знакомый. — Знаете, как поступают в Японии? Там каждый художник раз в двадцать лет меняет фамилию. Ну, чтобы не приелась. Вот и я так же.
— Но ведь я же их видела — и Зайцева, и Юдашкина!
— Вживую? — уточнил Валерий.
Женя смутилась и отрицательно качнула головой:
— Нет, конечно. По телевизору.
Валерий вздохнул:
— Я так и думал. Так вот, моя милая, сейчас я скажу вам одну вещь, которая окончательно выбьет почву из-под ваших милых провинциальных ножек… Только обещайте не удивляться… И не рассказывайте об этом своим подругам… Обещаете?
— Обещаю! — кивнула Женя.
— Так вот, — изрек Валерий, — дело в том, что большинства людей, которых вы видите на экране телевизора, не существует в природе.
— Как это? — не поверила своим ушам Женя.
— А так. Они не настоящие. Иллюзия. Элементарная компьютерная графика. Как в «Звездных войнах». В телецентре сидит специальная группа засекреченных программистов, которые на компьютере рисуют звезд шоу-бизнеса. Да что там шоу-бизнеса! И политиков тоже! Только об этом — никому. Между нами, даже наш президент… — Внезапно Валерий осекся и, выпучив глаза, мучительно икнул. — Пардон. Так на чем я остановился?
— На президенте.
Валерий наморщил лоб, припоминая.
— Ах да, президент. Я ему шью… И жене его шью… И детям… — Валерий снова икнул и поморщился. — Сашенька, вы позволите мне на минутку отлучиться?
— Конечно. Только я не Сашенька, я Женя.
— Ну да, я и говорю — Сашенька.
Валера поднялся и сказал проходившему мимо официанту:
— Любезный, я на минуту отлучусь, а вы принесите девушке десерт. Но только не какую-нибудь дрянь. Что-нибудь свежее и дорогое.
— Понимаю, — кивнул официант. — Сделаем.
— Спасибо, любезный. О чаевых можете не беспокоиться. Не обижу.
И Валерий, тихонько покачиваясь и беспрестанно икая, побрел к туалету.
2
— Еще что-нибудь? — осведомился официант, сверля Женю взглядом.
— Нет-нет! — быстро сказала она.
Официант повернулся, чтобы идти, но вдруг остановился и с сомнением уточнил:
— Ваш спутник… он ведь не ушел?
— Нет, конечно, — заверила его Женя. — Он вышел в туалет и скоро вернется.
— Надеюсь, что так.
Прошло еще десять минут. Официант вновь подошел к столику.
— Девушка, у меня пересменка. Не могли бы вы расплатиться?
— Мой друг… — дрогнувшим голосом пробормотала Женя. — Он вернется и расплатится.
— Вы сказали, что он вышел в туалет?
Женя натянуто улыбнулась:
— Да.
— Я там был минуту назад. В туалете никого нет.
Сердце у Жени остановилось.
— Не может быть, — пролепетала она.
— Но это так. — Официант грозно сдвинул брови. — Послушайте, уважаемая, мне все равно, что у вас с этим парнем. Просто расплатитесь, и я оставлю вас в покое.
— Хорошо, — пролепетала Женя с замирающим сердцем. — Сколько я вам должна?
Официант протянул ей листок. Она взглянула на счет и побледнела.
— Это… в рублях? — упавшим голосом осведомилась Женя.
— Это в долларах, — сухо сказал официант.
— Пятьсот долларов? За один ужин?
Официант грозно сверкнул глазами и стал загибать пальцы, монотонно перечисляя:
— Французское шампанское, черная икра, миноги, балык тихоокеанского осетра…
— Не нужно перечислять, — умоляюще простонала Женя.
Она облизнула пересохшие от ужаса губы. Теперь официант не просто стоял рядом со столиком, он будто нависал над Женей огромной каменной глыбой.
— Так вы будете расплачиваться или нет?
— Я… — Женя сделала над собой усилие и хрипло проговорила, глядя на официанта снизу вверх затравленным взглядом: — Простите, но у меня нет таких денег.
К столику подошел еще один мужчина. Бейджик, прикрепленный к лацкану пиджака, гласил: менеджер зала.
— Что здесь происходит? — осведомился он.
Официант повернул к нему багровое от ярости лицо.
— Вот, Сереж, эта пигалица не желает расплачиваться.
— Я не пигалица, — пропищала Женя.
— А вы вообще молчите! — прикрикнул на нее официант и снова повернулся к менеджеру: — Что будем делать?
Тот уставился на Женю бесцветными рыбьими глазами и улыбнулся ей ледяной улыбкой.
— Девушка, надо как-то решать эту проблему.
— Да, но я… я не знаю, как ее решить.
Менеджер еще несколько секунд пялился на нее выпуклыми глазами, которые казались Жене безжизненными, как у вампира, после чего сухо известил:
— Вам придется пройти со мной.
Женя оцепенела от ужаса.
— Куда? — робко спросила она.
— В мой кабинет, — холодно ответил менеджер.
Женя покраснела до корней волос.
— Я… — Она собралась с духом и пролепетала: — Я не буду заниматься с вами сексом.
Менеджер и официант переглянулись, и на их лицах заиграли ухмылки.
— Девушка, у вас слишком завышенная самооценка, — насмешливо сказал менеджер. — Идемте со мной.
С одной стороны, Женя почувствовала облегчение, с другой — обиделась. Почему это у нее завышенная самооценка? Неужели она такая страшная, что даже этот рыбоглазый урод не хочет заняться с ней сексом?
В кабинет Женя шла на негнущихся ногах, сгорая от стыда и стараясь не смотреть по сторонам, чтобы не видеть презрительных взглядов посетителей.
Менеджер плотно прикрыл за Женей дверь и, бросив на нее уничтожающий взгляд, холодно проговорил:
— Итак, что вы можете сказать в свое оправдание?
— Меня привел сюда мужчина, — выпалила Женя, прижав к груди руки. — А потом он ушел в туалет и до сих пор не вернулся. Его фамилия Арудов. Он модный дизайнер. Вы наверняка слышали!
— Арудов?
— Да, — обрадованно кивнула Женя.
Менеджер взглянул на официанта.
— Кажется, я действительно слышал эту фамилию, — сказал тот, ухмыляясь. — Девушка, а вы не пробовали прочесть ее задом-наперед?
Женя задумчиво нахмурила лоб и пробормотала:
— Во… ду… ра. — Она изумленно взмахнула ресницами. — «Во дура»?
— Правильно, — кивнул менеджер, даже не пытаясь спрятать презрительную усмешку. — Так что мы будем делать?
На глаза Жене навернулись слезы. Изо всех сил стараясь не заплакать, она достала кошелек, вытряхнула его содержимое на стол и пробормотала:
— Это все, что у меня есть.
Менеджер сгреб со стола деньги и сунул их в карман.
— Это не покроет и половины счета, — сухо сказал он.
— У меня есть золотая цепочка и сережки с бирюзой! — Женя схватила себя за ухо, намереваясь снять серьгу, и вдруг изумленно раскрыла рот. Потом схватилась за шею, пытаясь ухватить пальцами тонкую золотую нитку. — Он… — Женя выкатила на менеджера глаза и пролепетала, сама не веря в то, что говорит: — Он забрал серьги и цепочку!
Менеджер усмехнулся:
— Сочувствую. Как вас зовут?
— Женя. Женя Ремизова.
— Садитесь на стул.
Она покорно села.
Менеджер включил настольную лампу и направил сноп света Жене в лицо. Затем достал что-то из кармана.
— Что вы собираетесь со мной делать? — испуганно спросила она.
— Мы сфотографируем вас и вывесим ваш портрет в холле. А внизу подпишем огромными буквами — «Евгения Ремизова — вор и любитель поесть задарма!» А потом разошлем ваш снимок во все рестораны Москвы.
— Зачем? — упавшим голосом спросила Женя.
— Чтобы все знали.
Менеджер нацелил на нее цифровой фотоаппарат.
— Прошу вас — не надо, — пролепетала она. — Я… я отработаю. Я все умею. Могу мыть посуду, убирать со столов. Я могу быть официанткой.
