Командировка - Борис Михайлович Яроцкий
Многие сходились на том, что бандиты пришли за долларами: не могло быть, чтоб у профессора только что вернувшегося из Германии, не оказалось валюты. Сгубила бандитов их жадность — уйти не успели.
К телефону подошел Вася.
— Машину! Немедленно, — распорядился Иван Григорьевич.
Вася, положив в карман тужурки пару гранат (на дворе была ночь), не теряя ни секунды, побежал в гараж, где стояла «газель».
Время торопило, Иван Григорьевич поглядывал на часы, ожидая шофера, минутная стрелка, казалось, превратилась в секундную.
Не хотелось верить, что люди Вити Кувалды способны на такую подлость. Не верилось, что они так быстро сознались в злодействе. Притом до прибытия прапорщика Полупана. Иван Григорьевич был недалек от истины. Но почему Кувалдины люди так поступили? Недавно именно они контрабандой доставили через границу оборудование для лаборатории. А когда профессор Гурин наблюдал комету Хикутаки и его ограбили во дворе его собственного дома, то они же постарались, чтоб грабители вернули награбленное и бинокль вручали профессору, стоя на коленях.
«Рано взбесился», — думал о Кувалде Иван Григорьевич. Обычно обвально богатеющих выдержка покидает в старости, если, конечно, до нее им удается дожить. Бесспорным было одно: от обилия богатства, как и от нищеты, зацикливаются на какой-либо причуде. Один чудак, например, пьянствуя на речном корабле, имел привычку надоевших ему подчиненных бросать за борт. А этот чудик не сегодня завтра собирался купить профессорское звание, послал душить настоящего профессора.
Иван Григорьевич, уже нервничая, посматривал на часы. Васи все не было. Анастасия Карповна, растерянная, испуганная, суетилась около плиты.
— Ванечка, я тебе яишенку… Будешь чай или кофе? Пока появится «газель»…
Ее милая, несвязная речь казалась Ивану Григорьевичу прекрасной музыкой: «Беспокоится, как Мэри»… Он не замечал, что ел, что пил. Мысли, одна другой стремительней, летели, как искры из-под колес резко тормозящего локомотива: «Зачем убили? Зачем?!»
Свои предположения он пытался ставить в четко логическую цепь. Но мысль пробивалась вне логики: если убийство имеет отношение к работам лаборатории, то первым должен умереть профессор Коваль.
— Ваня, ты бы вздремнул.
— Когда?
Так, бывало, предлагала и Мэри. Сон наваливался потом, после напряженной бессонницы. Но когда можно было отоспаться — не спалось. Мозг напоминал собой юлу, раскрученную до тысячи оборотов: для успокоения требовалось продолжительное время. Вася уже знал, что профессор Гурин задушен.
По ночной улице машина шла на предельной скорости, но это не мешало Ивану Григорьевичу вслух рассуждать. Собственно, рассуждал Вася:
— А киллеры свои. А вот задушили по-бандеровски. Это чтоб подозрение пало на западенов. У них в моде удавка. И тот, который у вашего сейфа отдал богу душу, тоже был Кувалдин.
— Это предположение?
— Нисколько. После той истории я виделся с Женей. Узнал, с кем он якшался. А дознавателю он не все сказал, иначе Кувалдины хлопчики пришили бы его в палате. Но они это сделают. Женя уже не жилец. Не каждый больной, идущий на поправку, переигрывает смерть. Она, как наперсточник, дает выигрыш только своим. У нас, кто падок на халявную выпивку, долго не живет: его или отравят, или зарежут. А вот Льва Георгиевича — жаль. Не доллары его погубили. Тут что-то серьезней…
Окна мэрии, несмотря на заполночь, были освещены. На стоянке служебных машин выделялось несколько иномарок, два «жигуленка» и один «москвич».
В приемной длинноногая секретарша нажала кнопку микрофона, с подчеркнуто украинским выговором произнесла:
— Славко Тарасович, до вас прибув пан Коваль.
Впервые Ивана Григорьевича назвали «паном», а то все в глаза — «мужчина», а за глаза — «литний дядько».
— Запрошуй.
У мэра, кроме Михаила Списа, был прокурор, моложавый блондин, высушенный язвенной болезнью, и новый начальник милиции подполковник Сыч, плотный, полный, с лицом человека, который сам себе на уме. Старого начальника, полковника Козюберду, уволили на пенсию за поголовное истребление наркоманов.
Славко Тарасович грузно поднялся, вышел из-за стола, поздоровался с Иваном Григорьевичем за руку. Вид у мэра был крайне озабоченный. Таким его, жалким и растерянным, он еще не видел.
— Ты, Ваня, знаешь, что произошло. Эта мразь, Кувалда, продался, сволочь, одной инофирме.
— «Одной» — это не конкретно, — съехидничал Иван Григорьевич.
— «Экотерре». Ты имел возможность наблюдать ее с близкого расстояния. А вот то, что она регулярно нанимает киллеров, не разглядел. А еще ходил в разведку.
Это уже был вызов, притом при свидетелях, которые все, за исключением разве что Михаила Списа, олицетворяли собой местную власть.
На колкость Иван Григорьевич ответил колкостью:
— А вы, пан мэр, не разглядели Кувалду, вора в законе, а по совместительству он же самый крупный акционер патронного завода.
— Не заедайся, — примирительно сказал Славко Тарасович. — Мы все не без греха. Так что об этом помолчим. Прокурор дал санкцию на арест Кувалды. Остается его найти, но это уже компетенция милиции.
— Найдем… Не скоро, но, заверяю вас, найдем, — словно нехотя произнес подполковник.
— Ничего у вас не выйдет, — убежденно сказал Михаил. — На имя Юрия Алексеевича Мусиенко, то есть на вора в законе Витю Кувалду, в Борисполе заказан самолет на Мюнхен.
И прокурор, и начальник муниципальной милиции промолчали. Славко Тарасович крякнул, сго двойной подбородок дрогнул, как холодец на блюде.
— Куда он денется? Вернется. Вся его недвижимость в Прикордонном.
— И вся банда, — подсказал Михаил.
— Банду мы разоружим. Уже есть указ президента усилить борьбу с организованной преступностью.
«Значит, Кувалду он спрятал», — подумал Иван Григорьевич. Если раньше, еще месяц назад, он испытывал к своему школьному товарищу скрытую неприязнь, то сейчас он его ненавидел, ненавидел эту глыбу студенистого мяса, восседавшую в кресле мэра.
«Знает ли Тарас Онуфриевич, что мэр города Прикордонного дал возможность главарю банд сбежать в Германию?» С одним бандитом, когда тот стал мешать, покончить просто. Но в неприкосновенности остаются фирмы, подкармливающие бандитов. Та же «Экотерра». Патент выдавал ей мэр. Сейчас этот самый мэр, как бы подводя итог встречи, с готовностью объявил:
— Похороны профессора мэрия берет на себя. Есть вопросы? Нет вопросов. До свидания.
Первыми покинули кабинет прокурор и начальник муниципальной милиции. Михаил задержался:
— Может, вас, Иван Григорьевич, подвезти?
— Спасибо, я на «газели».
— Тогда до завтра.
— Завтра, Миша, уже сегодня. Так что утром подруливай к тете.
В кабинете остались двое — бывшие товарищи по юности.
— Ты знал о готовящемся убийстве?
— Нет.
— А не врешь?
— Ваня, клянусь, — приложив руку к груди, горячо произнес Славко Тарасович.
— Но Кувалда твой опричник.
— Ваня, я не Иван Грозный. Но, что правда, то правда. Кувалду держал при себе. А ты думаешь, наши главные тузы не держат при себе бандитов с миллиардными состояниями? Тузам
