За легкой тенью лета - Евгения Горская

— И мне пришли ссылку.

Михаил посмотрел электронную почту, письмо от Кости пришло.

— К Тихону? — спросила Катя, глядя, как он поднимается.

Михаил кивнул.

— Если там яд, нужно сказать Ивану.

Он опять кивнул.

Трава на участке была скошена чисто, но где-то у самых корней ухитрился спрятаться кузнечик. Когда Михаил шел по дорожке, кузнечик стрекотать перестал.

* * *

Михаила Тихон заметил с веранды, оторвавшись от холста. Сосед, глядя себе под ноги, шел по дорожке к дому.

Тихон сбежал по неудобным ступеням, тоскливо предвкушая, как сосед сейчас скажет, что в коньяке каким-то образом оказались случайные соринки, и он, Тихон, будет выглядеть полным идиотом.

— Когда ты в последний раз пил из той бутылки? — хмуро спросил Михаил, подходя к крыльцу.

Это сосед уже спрашивал. Тихон и вчера сказал ему, что не помнит, и сейчас.

— Что там? — поторопил он Михаила.

— Яд. Результат экспертизы я тебе перешлю. Если коротко, какой-то старый яд для травли всяких вредителей. Ты бы заявил в полицию, Тихон.

Тихон покивал.

— Катя выдвинула версию, что есть кто-то, кто мечтает получить наследство твоего тестя. Ты всех Ликиных родственников знаешь? — Михаил засмеялся, давая понять, что шутит.

— Всех, — так же шутливо отозвался Тихон. — У Лики не было родственников.

— Тихон… Выходит, что все это серьезно.

— Выходит, что так.

Сосед вздохнул.

Ему хотелось помочь Тихону, и он чувствовал себя неловко. Тихон ему мысленно посочувствовал.

— Сейчас звонила Катина мама, сказала, что Лика не так давно просила ее прислать старые фотки. Ты что-нибудь про это знаешь?

— Нет, — заинтересовался Тихон. — Какие фотки?

— Их старой молодежной компании, насколько я понял.

— Что еще говорила Катина мама?

— Про фотки ничего. Обещала прислать то же самое Кате. Тихон, ты бы поговорил с Иваном.

— Поговорю. Только не сейчас. Спасибо тебе. Сколько стоит экспертиза?

— Две бутылки коньяка, — улыбнулся сосед.

— Спасибо. Коньяк за мной.

Михаил помялся и двинулся к калитке. Тихону хотелось его остановить. Кроме соседа, поделиться смутными предположениями ему было не с кем.

Скрытая за кустами калитка хлопнула, выпустив Михаила. Соседа можно было догнать, но Тихон вернулся в дом.

Смутные предположения начинали обретать четкость и казались совершенно невероятными.

Лика заинтересовалась старыми фотографиями…

Тихон поднялся к мольберту, передумал, снова спустился вниз.

Она искала заказчика убийства своей матери?..

И, судя по тому, что ее не стало, нашла?

Он заглянул в холодильник. Александра сегодня не пришла, наготовила ему еды на два дня. В холодильнике стопкой стояли контейнеры. Тихон равнодушно на них посмотрел и захлопнул дверцу.

Из версии выбивалась бутылка с отравленным коньяком. Лика никогда не пила крепких напитков.

Очень хотелось с кем-то поговорить. Жаль, что он не задержал Михаила.

Тихон опять поднялся на веранду, взял оставленный там телефон и набрал Настю.

— Ты дома, Насть? — спросил он. — Не возражаешь, если я сейчас приеду?

— Приезжай, — равнодушно разрешила она. Она на него обиделась.

Сегодня доехать быстро не получилось, мешали дорожные работы и светофоры. Дважды пришлось пропускать «Скорую».

Ключ от Настиной квартиры теперь у него был, но он позвонил в дверь.

Настя открыла, не посмотрев на него, отступила назад.

Черные глаза были обиженные, сердитые.

Глаза в ней больше всего его поразили, когда он впервые ее увидел. Миндалевидные глаза, как у мадонны.

У нее была тонкая хрупкая фигурка и короткие черные волосы, и он украдкой смотрел на нее из приоткрытой двери купе.

— Не обижайся, Насть, — попросил Тихон.

Нужно сказать, что ей стоит поискать себе лучшего друга, но он понимал, что сказать не сможет.

Она будет страдать, а он не хотел доставлять ей страдания.

Она вздохнула и чуть к нему подалась. Тихон ее обнял, прижал к груди.

— Насть… Это ужасно глупо, но меня, кажется, хотели убить, — Тихон невесело фыркнул.

Она отстранилась и с недоумением на него посмотрела.

— Представь себе. Ужасно глупо… Коньяк в моем баре оказался отравленным.

Черные глаза смотрели на него не мигая.

— Я случайно заметил, что в коньяке осадок. Дал соседу на экспертизу. Он врач, у него много знакомых. В коньяке оказался яд.

Настя высвободилась из его рук и прошла в комнату. Квартиру она снимала, комната была маленькая и захламленная. Лика такого беспорядка не потерпела бы. Впрочем, Лике наводить порядок помогала Александра.

— Ты заявил в полицию? — Настя подошла к окну и отвернулась от Тихона.

— Нет.

— Почему?

Он пожал плечами, но она этого не видела. Она продолжала смотреть в окно.

— Переезжай в Москву, и тебя никто не убьет! Тихон… — Настя наконец к нему повернулась. — Я так мечтала, что мы будем вместе… Я так мечтала! А тебе на меня наплевать! Ты столько дней не приезжал! Знал, как мне без тебя плохо, и не приезжал!

— Настя, у меня убили жену! Я не мог приехать!

— Убили? — Настя нахмурилась. — Ты говорил, что она утонула.

— Она не утонула. Это было убийство.

— Это что-то меняет? Для нас с тобой это что-то меняет? — черные глаза смотрели грустно. Она вздохнула. — Ладно, Тихон. Пойдем на кухню, я купила вина.

— Я не могу пить. Я за рулем.

Она на секунду закрыла глаза и резко повернулась к окну.

— Раньше ты спешил к ней. Врал мне, что тебе нужна только я, а спешил к ней. Теперь ее нет, и ты опять не хочешь остаться. Тихон, скажи мне правду! Я тебе не нужна, да?

— Нужна, но я хочу знать, кто убил мою жену, — сказал Тихон, глядя на прямую Настину спину.

— Это так важно?

— Да. Не обижайся, Настя, для меня это важно.

Он подошел, обнял ее за плечи, поцеловал волосы. Она не пошевелилась.

Она не оторвалась от окна и когда он пошел к двери.

* * *

Кусты под забором нужно было проредить. Крепкая поросль скоро не даст приблизиться к штакетнику.

— Давай я порублю, — предложил Миша.

— Не надо, — проворчала Катя. — Смотри дальше в свой телефон.

С сельскохозяйственными работами у мужа не ладилось. В прошлом году он срезал засохшие ветки и пропорол себе ладонь так, что она с трудом остановила кровь.

Она поразмышляла, позвонить Аслану прямо сейчас или оставить на потом. Решила позвонить сейчас, отдыхать она любила, когда незавершенных дел не оставалось.

Рабочий пришел через полчаса, осмотрел кусты, сходил за топориком и принялся неспешно срубать тонкие стволы.

— Катя! — окликнула ее соседка Надежда Эдуардовна.

Сегодня та была без собаки.

— Здравствуйте, Надежда Эдуардовна, — Катя подошла к забору.

— У вас опять Аслан работает? Зачем облепиху рубишь?

— Разрослась очень.

— А где Слава? Что-то я его не вижу.

— К бабке с дедом отвезла.

— Как