Скала Жнеца - Сара Пирс
Приличная компания, чтобы не вляпаться в неприятности, как сказала бы жена, и это правда. Одиночество ничего хорошего не сулит. Слишком много времени для размышлений.
Майкл в последний раз проводит тряпкой по балюстраде, надавливая кончиками пальцев на ткань, чтобы лучше оттереть сальные следы, а потом идет в павильон для йоги.
Еще не доходя до входа, он замечает на траве за стеклянной балюстрадой перед павильоном какой-то обрывок ткани.
Ткань с ярким узором его беспокоит – вряд ли ее могла пропустить ночная смена уборщиков.
Майкл медленно подходит и перевешивается через балюстраду, чтобы достать странный предмет, но, когда хватает рукой скользкую ткань, его внимание привлекает что-то на камнях внизу.
Он вздрагивает. Наверняка просто разыгралось воображение.
Но, вглядевшись пристальнее, он понимает, что ему не померещилось.
Майкла бьет дрожь. Его пальцы выпускают шарф, и тот падает обратно на землю.
Он отворачивается, и его рвет. С каждым спазмом комки мюсли, которыми кормят персонал каждое утро, все сильнее забрызгивают светлый каменный пол.
11
Элин садится за рабочий стол, ее бедра по-прежнему ноют после пробежки. Ей нравится офис ранним утром – тишина и цитрусовый аромат чистящего средства, сероватый свет, ложащийся на пыльные компьютерные мониторы. Крохотные детали, которые она замечает только в это время, когда мозг еще свеж, не загружен суматохой дня.
В этом расследовании пригодится любая помощь; это жизненная искра, которой ей до сих пор не хватало. Вчера произошла еще одна кража со взломом, последняя в череде подобных преступлений: воры унесли ювелирные украшения и технику на несколько тысяч фунтов, не так уж и много. За последние несколько недель Элин расширила сеть. В попытке найти свидетелей или видеозаписи полиция обратилась в прессу, но тщетно. Криминологическая экспертиза тоже ничего не показала.
Это на нее давит. Если она не сумеет продвинуться в таком деле, то вряд ли ее сочтут пригодной для возвращения в убойный отдел.
Элин перебирает показания свидетелей. Банда, а она уверена, что это организованная группа, учитывая объем преступлений, действует профессионально – находит жертв без охранной сигнализации или камер в доме и поблизости.
– Доброе утро.
Она поднимает голову. Стид. Он дружелюбно улыбается и скидывает рюкзак на пол. От него исходит жар, под мышками расплылись пятна пота.
– Господи, ну и жара в такую рань. Я собирался приехать на велосипеде, но передумал.
Он вытаскивает из бокового кармана сумки протеиновый коктейль и открывает крышку.
– К полудню поднимется выше тридцати.
Элин нравится болтать со Стидом, она благодарна, что он не упомянул о встрече с ней на пляже. Он очень деликатен. Элин убедилась в этом за время совместной работы – Стид знает, когда стоит промолчать.
– Что у нас сегодня?
Стид отпивает коктейль.
– Ночью было еще одно ограбление. Нужно очень внимательно проверить все камеры наблюдения в радиусе километра от места происшествия. Поблизости есть пара ресторанов, а с другой стороны – яхт-клуб. Может, там что-нибудь раздобудем. Погоди-ка…
Она замолкает, заметив, что на телефоне высветилось имя Анны.
Вспоминая их последний разговор, она нервно вздрагивает. Но Анна не упоминает о вчерашнем дне. В ее голосе звучит нетерпение:
– Нам сообщили, что на скалах острова Кэри, на курорте, найдено тело.
– В «Люмен»?
У нее перехватывает горло от совпадения. Награда Уилла.
– Да. Ты не могла бы туда съездить и разузнать подробнее? Ты ближе всех. «Скорая» и криминалисты встретят тебя на пристани в Баббакомбе. Оттуда вас заберет полицейский катер.
«Ты ближе всех». Звучит логично, но Элин знает, что Анна посылает ее не просто из-за близкого расстояния. Это голос в ее пользу, вера в ее способности. После вчерашнего спора.
Но в голове теснятся сомнения, накопившиеся за последние недели. А если она не справится? Элин быстро подавляет эту мысль. Она сможет. Она готова.
– Конечно. Соберу вещи и еду.
Прощаясь, она замечает, что Стид прислушивается к разговору.
– Что-то случилось?
– На острове Кэри обнаружено тело. Хочешь поехать?
– Конечно.
Он выпрямляется и тут же пытается скрыть волнение, копаясь в телефоне.
Однако когда Элин начинает методично собирать все необходимое, от пакетов для улик до перчаток, ее тоже охватывает нервное предвкушение.
Несмотря на связь Уилла с «Люмен», она никогда не бывала на острове. Ей никогда и не хотелось туда поехать, как и любому местному жителю. Уж больно неприятным было прошлое острова.
12
Полицейский катер сбавляет скорость, мотор стихает до гортанного рыка. Они приближаются к причалу.
Эксперты-криминалисты, Леон и Рейчел, и два парамедика восхищенно рассматривают курорт, но, когда катер останавливается, Элин чувствует только бесконечный ужас.
Она видела остров на фотографиях, но в жизни все по-другому. В нем есть что-то дикое, первозданное и бескомпромиссное. Хотя она пытается сосредоточиться на творении Уилла, природа все равно доминирует, притягивает взгляд: лесная чаща, нависающие утесы, порхающие в тени крон птицы и скала.
Жнец.
Накатывают воспоминания. Бегущая строка образов: полицейские катера, поисковый отряд обшаривает лес, мутная фотография одутловатого лица Ларсона Кричера во всех новостях, его растрепанные волосы, облепившие плечи.
Девушка из группы медиков поворачивается, прерывая воспоминания Элин, и выбирается из лодки с сумкой в руке.
– Готовы?
Элин рассеянно кивает. Кто-то идет к ним и машет рукой. Фарра.
Леон с любопытством смотрит на Элин:
– Ты ее знаешь?
– Она администратор курорта. Сестра Уилла.
– А это не поставит нас в неудобное положение? – спрашивает Рейчел, отбрасывая темные кудри с лица.
– Нет.
Элин не обижена на ее прямоту. Именно по этой причине Рейчел так хорошо справляется со своей работой. И еще из-за неистощимой способности трудиться сверхурочно.
Фарра останавливается, чтобы направить медиков к телу. Дойдя до причала, она приветствует Элин:
– Не знала, что пришлют тебя.
Элин кивает, но вместо ответа представляет остальных:
– Это констебль Стид, а это эксперты-криминалисты.
Фарра указывает на медиков, перебирающихся слева по скалам:
– Я объяснила им, где она, но не знаю, возможно ли, что она еще… – Она обрывает фразу. – Наш спасатель сказал, что все понял с первого взгляда.
– Парамедикам все равно нужно проверить.
– Конечно. – Фарра мимолетно хмурится и вопрошающе поднимает бровь. Так и прежде бывало. Складывается впечатление, что Фарра не воспринимает ее всерьез. – Я вас проведу.
– Ты знаешь, кто она? – спрашивает Элин, когда все следуют за Фаррой.
– Нет, она не из персонала, и
