Валентина Демьянова - Страсти по Веласкесу
— Ты уже бывал здесь?
— Один раз. Вместе с Лизой заезжал.
— Она здесь живет?
— Нет. У нее отдельная квартира. Не слишком большая, но приличная. Отец ей подарил. Он вообще отличный мужик. Хоть и женился на другой, но о прежней семье не забывает и дочь не обижает. Квартиру купил, машину, денег дает. Лизка-то не работает, но в средствах не нуждается. А в этих хоромах он сам живет.
Упоминание о родителях девушки привело меня в замешательство. Как же я сама о них не подумала?! Что ж, если раньше у меня были только слабые сомнения в правильности своих действий, то после Гериных слов я поняла, что сваляла дурочку.
— Чего ж она матери не позвонила?
Гера глянул на меня с удивлением:
— Какой матери? Я ж тебе объясняю: Лизавета живет одна! Мать у нее умерла! Бабка ее воспитывала.
— Ну, хорошо. Бабке почему не позвонила? Или она тоже умерла?
Гера пожал плечами:
— Понятия не имею. Лизка про нее никогда не вспоминала, один раз как-то мимоходом обмолвилась и все…
— А отец? К нему она почему не обратилась?
— Ее отец сейчас живет на даче в Зубовке. Он серьезно болен и оттуда не выезжает.
— Ясно, но позвонить-то она ему могла! Он бы охрану прислал! Так почему не позвонила?
Герасим недоуменно развел руками:
— Ты меня спрашиваешь? А я откуда знаю? Меня рядом с ней в тот момент не было!
Чувствовалось, что мои вопросы разозлили его, и что он уже готов плюнуть на нашу затею и отправится восвояси. Не желая доводить до конфликта, я примирительно сказала:
— Не горячись. К тебе претензий нет. Я просто вслух рассуждаю.
— И на том спасибо!
Мы еще немного постояли, поглядывая в сторону особняка и старательно избегая встречаться глазами друг с другом. Наконец Герасим процедил:
— Что стоять без толку. Идем, что ли!
Войти в дом мы не успели. Только перешли улицу и собрались подняться на мраморное крыльцо, как, нежно шурша шинами и тускло поблескивая лаковыми боками в свете уличных фонарей, к дому подкатил роскошный «мерседес».
Из машины вышла молодая женщина и, пипикнув сигнализацией, заспешила ко входу.
— Идем! — зашипела я на Герасима. — Может, успеем за ней проскочить.
Но мой приятель, похоже, не слышал меня, продолжая во все глаза таращиться на незнакомку, и в ближайшие несколько минут явно не собирался двигаться с места. Я окинула женщину быстрым взглядом и должна была с сожалением признать, что его вполне можно понять. Она действительно выглядела очень эффектно. Высокий рост, прекрасная фигура спортсменки, роскошная копна волос. Одета чрезвычайно просто и даже небрежно. Светлые брюки, легкий пиджак, темная шелковая блузка и, насколько я могла заметить, никаких украшений — ничего, что бросалось бы в глаза. Вот только эта кажущаяся простота стоила бешеных денег — уж кому как не мне, азартно тратящей значительную часть своих доходов на тряпки, знать это! Одного мимолетного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять — эта женщина знает себе цену и умеет себя подать.
Легко взлетев по ступеням, она уже взялась за ручку двери, как Герасим произнес каким-то сиплым шепотом:
— Добрый вечер, Елена.
Незнакомка остановилась и внимательно посмотрела на него. Сначала в ее светлых глазах не было ничего, кроме настороженного недоумения, но потом в них мелькнул огонек узнавания, и она улыбнулась. Улыбка у нее оказалась на редкость приятной и мигом преобразила холодную, хваткую бизнес-леди в милую женщину.
— Здравствуйте. Вы ведь с Лизой к нам приезжали? Я не ошибаюсь?
— Точно, — расплылся в улыбке Гера и облегченно вздохнул.
— И вас зовут… Герасим!
— Совершенно верно.
Елена одарила его еще одной улыбкой, а потом недоуменно спросила:
— А где же Лиза?
Не успел Герасим открыть рот, как в разговор вступила я.
— Она в доме. Ждет нас.
Женщина быстро посмотрела в мою сторону. Пользуясь моментом, я энергично взяла инициативу в собственные руки. Со скромным достоинством я выступила чуть вперед и представилась:
— Меня зовут Анна. Мы с вами видимся впервые, потому что с Лизой я познакомилась недавно.
Она окинула меня цепким взглядом и, видимо, осталась довольна осмотром, потому что ее лицо озарилось очередной улыбкой:
— Очень приятно. Елена.
— Я знаю. Наслышана о вас от Лизы, — без зазрения совести соврала я.
Улыбка погасла, и Елена вдруг словно спохватилась:
— Что же мы стоим на пороге? Пойдемте!
Оказавшись в холле, я мысленно присвистнула: живут же люди! Красота вокруг царила невероятная. Колонны, мрамор, мозаичный пол. У входа возвышался суровый охранник в отутюженной форме и с пистолетом на боку.
На охранника Елена даже не взглянула, а вот к консьержу за стойкой соизволила обратиться:
— Добрый вечер. Почту, пожалуйста.
Тот, и так уже вскочивший с места при нашем появлении, буквально расцвел при этих словах и, не глядя, ловким движением руки выхватив из лотка за спиной пачку газет, с легким поклоном протянул Елене. При этом парень просто-таки ел женщину глазами, всем своим видом демонстрируя горячее желание услужить.
Я усмехнулась, издали наблюдая за этой сценой.
Нужно сказать, что не только я обратила внимание на поведение консьержа, для Герасима пылкие взгляды парня тоже не остались незамеченными, и только Елена, хоть и была предельно вежлива с консьержем, смотрела на него, как на пустое место.
— Спасибо. Лиза давно пришла?
Физиономия служащего удивленно вытянулась:
— Елизавета Андреевна сегодня не приходила.
Елена посмотрела долгим взглядом сначала на него, потом повернулась к нам с Герасимом. Понимая, что она ждет объяснений, но, не желая разговаривать на эту тему на глазах у посторонних, я со вздохом предложила:
— Давайте войдем в квартиру и спокойно поговорим.
При этих словах охранник у двери напрягся и сделал шаг в нашу сторону. Мне даже на мгновение показалось, что сейчас он выхватит из кобуры пистолет и грозно рявкнет: «Лицом к стене! Руки за голову! Ноги на ширину плеч!»
Очевидно, такая мысль пришла в голову не только мне, потому что Гера тоже занервничал и суетливо завертел головой в Поисках путей к отступлению. На наше с ним счастье, вмешалась Елена. Она небрежным жестом остановила охранника и сухо сказала:
— Все в порядке.
Страж моментально утратил к нам интерес. Мы с Герой тоже облегченно перевели дух, а красавица пригласила:
— Пойдемте.
Поднявшись по низким и широким ступеням, покрытым ковровой дорожкой, мы оказались на обширной площадке с двумя дверями. Елена подошла к той, что была справа, и извлекла из сумочки связку ключей.
— Сколько в доме квартир? — не удержалась и спросила я.
— Две. Два этажа жилых, на третьем зимний сад.
Справившись с замками, Елена первой вошла в квартиру.
Не знаю, чем зарабатывал на жизнь ее супруг, но его жилище впечатляло не меньше, чем вестибюль. Переступив порог, мы оказались в небольшом овальном зале, пышностью оформления не уступавшим дворцовым интерьерам Зимнего. У меня даже в глазах зарябило от обилия позолоты и зеркал.
«Если это прихожая, то что же в комнатах?» — мелькнула в голове мысль и тут же исчезла, потому что пускать нас дальше прихожей хозяйка явно не собиралась.
— Так что это за странная история с приглашением в гости? Как вы слышали, Лизу здесь нет и не было! — очень спокойно спросила Елена.
Обращалась она исключительно к Герасиму, очевидно памятуя о его дружбе с падчерицей, в мою сторону даже не глядела, и вообще от ее недавней приветливости не осталось и следа. Теперь от женщины веяло настоящим арктическим холодом, щедро приправленным подозрительностью. Под прицелом ее строгих глаз Герасим чувствовал себя крайне неуютно и уже начал медленно багроветь, а так как виновницей создавшейся ситуации он считал исключительно меня, то в свою очередь послал мне полный праведного гнева взгляд.
Хорошо, что взгляды не материальны, иначе Гера испепелил бы меня на месте. На самом деле я признавала справедливость его недовольства и понимала, что это по моей милости он попал в дурацкое положение. Приятеля нужно было срочно спасать, и я подала голос:
— История действительно странная, но Герасим здесь ни при чем. Если кто и виноват, так только я.
Елена моментально потеряла интерес к Гере.
— Вот как? — вздернула она брови. — Тогда, может быть, вы возьмете на себя труд объяснить, что происходит?
— Возьму, — покладисто согласилась я.
Конечно, Елена была встревожена, и я ее вполне понимала, но то, что она разговаривала со мной, как с проштрафившейся прислугой, которую застала со столовой ложкой в руках за поеданием любимого хозяйского варенья, меня задело.
Однако в мои планы совсем не входило ссориться с Еленой, и я, успокоив приятеля взглядом, пустилась в разъяснения:
