Оливер Блик - Честный вор

Прокейн выдвинул ящик стола, достал жестяную коробочку и отсчитал двенадцать с половиной тысяч банкнотами по сто и пятьдесят долларов. Получилась маленькая стопка высотой не более дюйма Я наклонился вперед, взял деньги, положил их в карман и снова сел.

- Теперь вы с нами, Сент-Айвес, - сказал Уайдстейн. - До конца.

- Я в этом не уверен, - ответил я.

Они вновь переглянулись. Рот Прокейна превратился в узкую полоску, глаза сузились, и что-то случилось с его подбородком. Он стал куда тяжелее. Впервые я увидел в Прокейне вора. Причем совершенно безжалостного.

- Не сочтите за труд объяснить ваши слова, - процедил он.

- С удовольствием. Я с вами, как и говорил Уайдстейн, но согласен делать лишь то, за что мне платят. Если кого-то застрелят, не надейтесь, что я заменю шофера или помогу нести деньги, или буду прикрывать ваш отход, Я - просто наблюдатель. А если мне покажется, что меня могут убить, я тут же сбегу. Другими словами, не рассчитывайте на мою помощь.

На губах Прокейна вновь заиграла улыбка.

- Мы и хотим, чтобы вы внимательно следили за ходом событий, но ни во что не вмешивались.

- А иначе вы можете нам помешать, - добавил Уайдстейн.

- Ну и отлично. Где вы намерены взять деньги и когда?

- Как я упоминал ранее, операция назначена на завтра, - ответил Прокейн. Надеюсь, вы понимаете, почему мне не хочется вдаваться в подробности?

- Чтобы я не продал их за кругленькую сумму.

- Я уверен, что вы этого не сделаете.

- Но не хотите и рисковать. Он улыбнулся.

- Разумеется, нет.

Я тоже улыбнулся. Мы понимали друг друга с полуслова.

- Тогда скажите, куда мне завтра прийти и в какое время? На мгновение он задумался.

- Приходите сюда. Что-нибудь около полудня.

- Прекрасно. Что-нибудь еще? Он взглянул на Джанет Вистлер. Та покачала головой. Прокейн встал и протянул мне руку.

- Я рад, что вы с нами, мистер Сент-Айвес. Очень рад.

Мы обменялись рукопожатием.

- До завтра, - сказал я.

- Мистер Уайдстейн отвезет вас домой. Ему все равно ехать в ту сторону.

- Отлично.

Попрощавшись с Джанет и Прокейном, я вместе с Уайдстейном вышел на Семьдесят Четвертую улицу.

- Я думаю, что вы псих, - сказал он, когда мы отъехали от тротуара.

- Потому что согласился?

- Потому что согласились выслушать его.

- Но почему?

- Вполне возможно, что завяжется перестрелка и кого-то убьют. Значит, вы станете соучастником убийства.

- Разве стрельба входит в планы Прокейна?

- Нет. Он никогда не стрелял. Во всяком случае, в человека.

- Так почему он должен изменить своей привычке?

- Потому что ему не оставят другого выхода.

- Он должен предусмотреть и такую возможность.

- Он предусмотрел все.

- Создается впечатление, что вы хотите отговорить меня.

- Нет, я стараюсь показать, что вы должны быть готовы ко всему, - он помолчал. - К любым неожиданностям, - А как насчет тех, кто собирается украсть миллион и возложить вину на Прокейна? Чем они будут заниматься все это время?

- Следовать плану Прокейна.

- Каким же образом?

- Их вероятные действия - часть общего плана.

- И вы не можете рассказать мне о них?

- Совершенно верно.

- Тогда скажите мне, как он составляет свои планы? С помощью компьютера?

- Он пользуется более совершенными методами.

- Какими?

- Своей головой.

Прошло несколько минут, прежде чем я прервал затянувшееся молчание.

- А что вы собираетесь делать со своей долей? Уйти на заслуженный отдых в двадцать четыре года?

- В двадцать шесть, - поправил меня Уайдстейн.

- Вы не ответили на мой вопрос.

- Рано думать об отдыхе, имея всего двести пятьдесят тысяч.

- Где он нашел вас?

- Прокейн?

- Да.

- В канаве, - Уайдстейн усмехнулся. - В девятнадцать лет я закончил Стэндфордский колледж. В двадцать три оказался в канаве.

- Наркотики?

- Нет.

- Женщина?

- Вы слишком романтичны. Спиртное.

- И куда оно завело вас?

- Очень далеко. Чуть ли не до белой горячки. Прокейн подобрал меня где-то в Грин Виллидж и привез к себе. Я недоуменно покачал головой.

- Вы не верите?

- На Прокейна это не похоже.

- Он искал меня. Или такого, как я. Эту идею ему подкинул психоаналитик.

- Когда-нибудь я с удовольствием побеседую с ним, - Он сказал Прокейну, что из смышленого, бросившего пить алкоголика может получиться превосходный вор. Прокейн хотел, чтобы он, к тому же, был и молодым, Так он нашел меня.

- Но как я понимаю, в канаве вы валялись мертвецки пьяным?

- Да, но я чувствовал, что пора завязывать. Или мне казалось, что я это чувствую, Я жил у Прокейна полгода. Он начал учить меня своим методам. Еще через три месяца я напился.

- И что произошло потом?

Уайдстейн свернул на стоянку у моего отеля.

- Прокейн дал мне еще один шанс, Иначе, сказал он, мы расстанемся навсегда. Еще через месяц он взял меня на дело, и я вылечился. Меня больше не тянуло к рюмке. И знаете, почему?

- Почему?

- Одна страсть заменила другую. По мне, воровать лучше, чем пить.

Глава 14

Майрон Грин не обмолвился ни словом о полумиллионе долларов, предназначавшемся для гарлемской клиники, пока не узнал у Прокейна, следует ли ввести меня в курс дела.

- Мистер Прокейн действительно хочет пожертвовать эти деньги клинике и попросил меня оформить необходимые документы. Все это несложно, но существуют некоторые тонкости, связанные с уплатой подоходного налога.

- То есть государству он заплатит на полмиллиона меньше?

- Не совсем. Все зависит оттого, откуда мы решим взять эти деньги. Это может быть прибыль с капитала или другие источники, но я не буду утомлять тебя этими скучными подробностями.

- Наоборот, мне очень интересно.

- Не понимаю, что могло заинтересовать тебя, Филип.

- Я хочу знать, можно ли заработать деньги, пожертвовав полмиллиона.

- Заработать не заработаешь, но сохранишь приличную сумму за счет уменьшения подоходного налога.

- Каким образом?

- Доходы мистера Прокейна таковы, что каждый год он должен отдавать половину в качестве подоходного налога.

- Хотел бы я иметь такие доходы.

- У тебя ничего не получится, Так вот, возможно, мы решим подарить клинике ценные бумаги, стоимость которых не увеличилась со дня их покупки.

- Вроде тех акций, что лежат у меня?

- Да. Между прочим, я отговаривал тебя от той покупки. Итак, в этом году мистер Прокейн пожертвует полмиллиона долларов. Тогда он, согласно соответствующему постановлению, получит право на пятилетнюю скидку. Это значит, что в последующие пять лет он будет списывать половину суммы годового дохода на благотворительность.

- И каков его годовой доход? Тысяч двести?

- Я не уверен, что тебе следует знать об этом.

- Учитывая образ жизни Прокейна, я ошибся не на много, Отдав в этом году полмиллиона, в следующие пять лет он не будет платить подоходный налог. То есть, этот подарок не стоит ему ни цента.

- Ты все упрощаешь, - Но в общем я прав?

- Да.

- Он очень великодушен, этот Прокейн, не так ли?

- Я думаю, что немногие способны на такую щедрость.

- Прокейн придерживается того же мнения. До свидания, Майрон.

Я понял, что мне еще долго придется искать честного, если хотите, бескорыстного, вора. Пятьсот тысяч, которые Прокейн собирался пожертвовать гарлемской клинике, ему все равно пришлось бы отдать в виде подоходного налога. Половину же украденного миллиона он, вероятно, намеревался вывезти в Швейцарию или Панаму. Кража миллиона вряд ли могла считаться законным способом обогащения, но, учитывая, что в роли жертвы выступали торговцы наркотиками, я не мог подобрать закон, который нарушал Прокейн. Проконсультироваться по этому поводу у Майрона Грина я не решился.

После разговора с Грином я почувствовал, что страшно голоден, и вспомнил, что не ел с самого утра. Я отрезал два куска ржаного хлеба, открыл банку сардин, нарезал лук и только начал сооружать сэндвич, как раздался стук в дверь.

Я узнал его не сразу. В сером двубортном костюме в мелкую полоску, голубой рубашке, темно-коричневом галстуке и сверкающих ботинках, он мог сойти за агента компании по торговле недвижимостью. В прошлый раз, однако, я видел его в полицейской форме, с парой наручников в руках. Я решил, что Френсиса Х.Франна, а передо мной стоял именно он, повысили, переведя из патрульных в детективы. И причиной столь быстрого продвижения по служебной лестнице послужила его оперативность при аресте некоего мистера Сент-Айвеса.

- Здравствуйте, мистер Сент-Айвес, - сказал он. Я молча кивнул.

- Я бы хотел поговорить с вами.

Я отступил в сторону, он прошел в комнату и огляделся, присматриваясь к обстановке, вероятно, подозревая, что большая ее часть где-то украдена.

Заперев дверь, я последовал за ним.

- О чем вы хотите со мной поговорить?

- Сегодня у меня выходной.

- Жаль.

- Почему?