Дело Аляски Сандерс - Жоэль Диккер
– Элинор у вас никогда не упоминала город Рокленд? – спросил напоследок Гэхаловуд.
– Рокленд? Нет. Не помню ничего такого. Сожалею, мне бы хотелось оказать вам бо́льшую помощь.
Кабинет доктора Брэдберда находился неподалеку от квартала, где жили родители Аляски. Поэтому после визита к психиатру мы без предупреждения заехали к ним. И Робби, и Донна Сандерсы оказались дома и встретили нас на удивление радушно.
– Вы как раз кстати, – сказал Робби. – Я собирался ехать в Маунт-Плезант.
– Для чего? – спросила Лорен.
– Чтобы поговорить с вами, именно с вами.
– Со мной?
– Да. У меня для вас кое-что есть. Я же сказал, как раз собирался выезжать. Еще четверть часа, и мы бы разминулись.
Робби Сандерс взял объемистый футляр и протянул Лорен.
– Что это? – спросила она.
– А вы откройте.
Лорен открыла футляр – и увидела золотые часы.
– Я хочу, чтобы вы отдали их брату, – заявил Робби Сандерс.
– Но… – пролепетала ошарашенная Лорен, – но я не могу их принять! Это ваши часы! Я даже не знала, что вам их вернули…
– Позавчера вечером сержант Гэхаловуд приезжал к нам и сообщил об освобождении вашего брата. Он нас посвятил в ход расследования. Я не знал, что Эрик ваш брат, понял, только когда увидел вас по телевизору.
– Мистер Сандерс, эти часы ваши. У вас их украли…
– Полиция нашла их и вернула мне. Я делаю с ними что хочу. А хочу я вернуть их вашему брату, потому что они принадлежат ему. Он их честно купил у моей дочери. Лорен, одиннадцать лет назад жизнь вашего брата висела на волоске, но, в отличие от моей дочери, он может начать все сначала. Для меня это попытка поправить то, что случилось отчасти по моей вине.
Донна Сандерс спросила:
– Вы к нам заехали по какому-то конкретному поводу?
– Да, – ответил Гэхаловуд, – мы напали на новый след и хотели бы поговорить с вами. Вам знакома девушка по имени Элинор Лоуэлл?
Донна Сандерс подняла голову и недоверчиво посмотрела на нас:
– Разумеется, я знаю Элинор Лоуэлл. Эта несчастная покончила с собой лет десять назад. Незадолго до конкурса на титул мисс Новая Англия, если мне не изменяет память.
– Не изменяет. Что вы можете о ней сказать?
– Ничего особенного. Работала моделью, совсем другого уровня, чем Аляска. Элинор была уже раскручена. Помню, Аляска показывала мне ее фотографии в журналах, когда той еще и двадцати не было. А как это связано с расследованием смерти нашей дочери?
– Возможно, здесь есть связь, – Гэхаловуд отвечал обтекаемо. – Аляска и Элинор дружили, верно?
Донна Сандерс прыснула:
– Дружили? Вы шутите! Аляска ничего не имела против Элинор, но та ее ненавидела!
– Неужели? Вы уверены?
– Уверена! Элинор подыхала от зависти. Хотела пробиться в кино, но у нее ничего не получалось. Она прекрасно видела, что у Аляски было все, чего недоставало ей самой. Еще Элинор знала, что титул мисс Новая Англия станет для Аляски трамплином для карьеры актрисы. Конкурс тем и славился. Когда Элинор предложили войти в жюри, Аляска просто с ума сходила. Твердила все время: “Она меня завалит”. Элинор Лоуэлл была завистницей. Поговорите с ее подругами, они подтвердят.
– У нас как раз есть список лиц, которых надо опросить, – сообщил Гэхаловуд. – Значит, Аляска тревожилась, что Элинор сорвет ее выступление на конкурсе. И что в итоге произошло?
– Элинор покончила с собой, а Аляска выиграла конкурс, – выпалила Донна Сандерс. И только потом поняла, что сказала.
Донна с мужем переглянулись. Вид у них был перепуганный. Мы с Лорен и Гэхаловудом обменялись многозначительным взглядом, и Гэхаловуд заговорил снова:
– Не говоря уже о возможном соперничестве между Элинор и Аляской, мы полагаем, что их связывает еще и некий третий человек. Это может быть мужчина, видимо, живущий в Салеме, в то время уже в возрасте, разведенный или в процессе развода; ездил на синей машине с массачусетскими номерами.
– Это мне ни о чем не говорит, – призналась Донна Сандерс.
– Мне тоже, – согласился ее супруг. – Какого рода отношения связывали этого мужчину и Аляску?
– Возможно, они были любовниками, – сообщила Лорен.
– Вы хотите сказать, что в то время, когда она была с Уолтером Кэрри, у нее был кто-то другой? – удивилась Донна Сандерс.
– Да.
– Многовато мужчин для одной Аляски, – весело сказала Донна Сандерс и вдруг захохотала.
– Что на тебя нашло, Донна? – возмутился муж.
– Ой, Робби, а тебя никогда не удивляло, что Аляска никогда не приводит домой приятелей? Она была красавица, каких мало, желанная до невероятности, а у нее никого не было…
– Не понимаю, к чему ты клонишь, – сказал Робби.
– Вы знали, что вашей дочери нравятся женщины? – спросила Лорен.
– Я знала, что она ими интересовалась, – улыбнулась Донна. – Мы с ней никогда об этом не говорили. Я чувствовала, что она еще только открывает для себя свои желания и влечения, и не хотела ее торопить. Ждала, когда она сама будет готова мне сказать.
– Как вы обнаружили ее сексуальную ориентацию? – спросила Лорен.
– Когда Аляске было лет двадцать, к нам домой регулярно приходила одна ее старая лицейская подруга. Забыла, как звали эту девочку, милая такая, вежливая, скромная. Не то чтобы очень красивая. Однажды под вечер я пекла маффины и решила отнести им, в комнату Аляски. Открыла дверь. Они меня не видели и не слышали, зато я все видела: моя дочь стояла со спущенными брюками и трусами, держась за столбик кровати, а лицо ее старой лицейской подруги находилось у нее между ног.
– Донна, ты что! – смутился муж.
– Ох, Робби, бедняга, какой же ты старомодный!
– Значит, Уолтер?.. – спросил я.
– Уолтер был лишь мимолетным увлечением. Наверное, Аляска еще не определилась. Во всяком случае, ничего серьезного между ними не было. Не случись той истории с ее банковским счетом, которая привела к этому чертову ограблению, она бы никогда не уехала с ним в Маунт-Плезант.
* * *
В тот вечер, вернувшись в Маунт-Плезант, мы с Гэхаловудом отправились поужинать в “Нэшнл энфем”. Просидели там довольно долго, пили пиво. Летними субботними вечерами в баре играла живая музыка, атмосфера была очень приятная. Мы засиделись допоздна, и к нам подошли пропустить стаканчик Лорен с Патрисией, ужинавшие у Донованов.
– Вам надо было сходить к моим родителям, – с сожалением сказала Лорен.
Гэхаловуд приглашение Донованов отклонил, и был прав.
– Расследование еще не закончено, – объяснил он. – Я бы не хотел, чтобы слишком близкие отношения с Эриком подорвали доверие к нашей работе.
– Понимаю, – сказала Лорен. – Счастье еще, что ваш напарник Маркус не состоит в любовной связи с сестрой бывшего преступника.
Гэхаловуд расхохотался. Смеялся он
