Уилл Мюррей - Последний крестоносец
- А почему бы не позволить провести допрос нам с Чиуном? Мы выжали бы из мерзавца правду быстрее, чем дозвонились до "скорой помощи".
- Ничего не выйдет. Памятник Линкольну - один из символов нашей страны. Если он взлетит на воздух, пусть даже и без жертв, национальному престижу будет нанесен урон почище, чем в Перл-Харборе. Весь мир увидит, что мы неспособны защитить даже свою столицу.
- Понимаю, однако памятником мог бы заняться один Чиун.
- Я просто не мог рисковать - не уверен, что он понял бы техническую сторону дела, касающуюся детонатора.
- Я прекрасно все слышал, - громко проговорил Чиун.
- Что такое? - спросил Смит.
- Это Чиун - он просто рвет и мечет. Я проболтался, что вы иногда находите его довольно трудным в общении.
- Боюсь, что его чувства в настоящий момент для нас не самое главное, - вздохнул Смит.
- Это я слышал тоже! - крикнул Чиун.
- Ничего страшного, - вставил Римо. - Мы уже едем к памятнику Линкольну.
- Вы должны предотвратить взрыв любой ценой! - предупредил Смит.
- Все будет в порядке. Можете на меня рассчитывать.
Римо повесил трубку и повернулся к Мастеру Синанджу, который, все еще кипя от негодования, нетерпеливо притоптывал ногой.
- После стольких лет, - причитал Чиун, - стольких лет, когда я верой и правдой служил Императору, я наконец узнаю, что он на самом деле обо мне думает!
- Остынь, Чиун. На Смита просто навалилась бездна проблем. А нам нужно такси.
- Да кто он такой, чтобы переставлять нас с место на место, словно шахматные фигуры, без подобающего нашим заслугам отдыха и пищи? Сколько времени мы выполняли любую его прихоть, и что в награду? Что, я тебя спрашиваю? - не унимался Чиун, направляясь вслед за Римо к стоянке такси.
- Золото, - ответил Римо, знаком подзывая водителя.
Придержав перед Чиуном дверь, он влез следом, и такси тут же тронулось с места.
- Да, - эхом откликнулся Чиун. - Всего-навсего золото.
- Всего-навсего золото? Никогда не мог предположить, что ты произнесешь эти два слова вместе.
- В жизни есть еще кое-что, кроме золота, - проворчал Мастер Синанджу.
- Да, я-то об этом знаю, но услышать такое от тебя... Раз уж мы попали в пробку, может быть, ты усладишь мой слух, приведя несколько примеров?
- Есть перерывы на ленч, чтобы мы могли выпить чашечку кофе. Когда, интересно, Смит в последний раз устраивал нам перерыв на ленч? Даже у водителей такси, этих низкородных существ, есть перерыв...
При этих словах таксист угрюмо взглянул в зеркало заднего вида.
- Мы же с тобой не пьем кофе, папочка. Для нашего пищеварительного аппарата кофеин хуже крысиной отравы.
- Дело не в кофе, а в перерыве. Мы могли бы есть рис.
- Чего бы я действительно хотел, так это устроить перерыв в нашей рисовой диете.
- А как насчет пенсии за выслугу лет? А медицинская страховка?
- Мы же ассасины. Если доживем до пенсии, это будет почти что чудо.
- Насчет себя ты, возможно, и прав, но вот я надеюсь дожить до преклонных лет. Когда-нибудь, через пару десятков лет.
- Угу, - подытожил Римо. - По-моему, ты просто ищешь повод, чтобы поворчать - ведь в ответ на упрек Смита крыть тебе нечем.
- Почему? Ну скажи, что я такого сделал, что могло бы его разозлить?
- Во-первых, ты ко всему придираешься.
- Придираюсь?! Я? Я никогда и ни к кому не придирался. Я даже ни на что не жалуюсь, хотя причин у меня предостаточно. Ученик - белый, Император - белый, и все же я... Да что там, какой из Смита вообще Император? Когда он последний раз надевал корону?
- Да, тут ты меня поймал. Я даже не помню, когда он делал это в первый раз.
- Пожалуй, мне стоит все это записать. В следующий раз обязательно внесу эти пункты в контракт, и в будущем Смиту придется, обращаясь ко мне, обязательно надевать корону. Так обращались с моими предками, и я имею на, это полное право.
- А вот, кстати, и другой твой недостаток: твои требования растут не по дням, а по часам. Еще один контракт на пять лет, и Америка разорится.
- Но зато она будет в безопасности, - нравоучительно заметил Чиун, поднимая палец, - а безопасность поистине бесценна. Пусть американцы усерднее работают, платят больше налогов. Тебе известно, что если бы твои сородичи меньше обманывали налоговую службу, Смит смог бы повысить наше вознаграждение?
- Пожалуй, когда мы закончим, стоит заглянуть в Налоговый департамент, - заметил Римо, со вздохом скрестив на груди руки. - Они будут просто очаровано твоими идеями.
- Эти идеи не предназначены на продажу, - высокомерно ответил Чиун.
- Но за рацпредложения они выплачивают премию, если мне не изменяет память, процентов около...
- Хорошо, когда будешь рассчитываться с водителем, прикажи ему заехать на обратном пути в этот... как его... Залоговый департамент.
- Не залоговый, а налоговый. Впрочем, если ты так недоволен оплатой у Смита, можешь заложить какие-нибудь вещички, чтобы хоть как-нибудь продержаться.
В этот момент водитель такси обернулся. Они остановились у Арлингтонского мемориального моста, простиравшегося над рекой Потомак.
- Все, дальше я вас провезти не смогу, - заявил водитель. - Похоже, мост перекрыли. Наверное, авария.
- Я слышал, что захватили мемориал Линкольна.
- Черт возьми! Эти демократы и в самом деле приняли последние выборы слишком близко к сердцу, - заметил водитель.
- Наверное, - кивнул Римо, расплачиваясь.
Вместе с Чиуном он стал пробираться сквозь сплошной поток сигналящих автомобилей, сгрудившихся на берегу реки.
- Да, задачка будет не из легких, - пробормотал Римо, когда показался ярко освещенный монумент. Темнота впереди была расцвечена красными и синими мигалками патрульных машин. Отряды Национальной гвардии попадались уже на этой стороне реки.
- Чепуха, ведь я помогу тебе не наделать ошибок.
- Смит сказал, что заложников они не брали. Поэтому нашей задачей будет избавиться от террористов, прежде чем они взорвут мемориал.
- Понятно.
- В самом деле? - Римо был слегка озадачен.
- Конечно. Это прекрасное здание, по всей видимости, храм, почитаемый по всей стране. Это одна из ваших церквей, Римо?
- Нет, но это и в самом деле своего рода святыня. Мы не должны допустить взрыва.
- Я предлагаю использовать атаку Крылатого Дракона, - проговорил Чиун, оглядывая здание.
- Слишком опасно, - покачал головой Римо. - Мы должны точечным ударом обезвредить человека с детонатором. Как только мы справимся с ним, останется всего лишь очистить за собой территорию.
- Я не собираюсь заниматься какой бы то ни было очисткой, - огрызнулся Чиун. - Я не лакей. Вот когда нам выделят перерыв на ленч, я, возможно, вернусь к этой проблеме.
- Послушай, это очень серьезно. А "очистить территорию" - обычное выражение.
- Да, точно так же, как "уважение". И вот его-то я не вижу ни от Смита, ни от тебя.
- Успокойся, - сказал Римо, огибая выставленное Национальной гвардией оцепление. - Смит не посвятил тебя в подробности нашего задания только потому, что не был уверен, поймешь ли ты насчет детонатора. Это очень хитрая штуковина.
- О какой хитрости может идти речь в связи с бомбой?
- Хитрость в данном случае заключается в том, чтобы оказаться от нее подальше, когда она рванет, - сухо ответил Римо.
- Избавляться от штуковины, которая взлетит на воздух, будешь ты, а я займусь, хе-хе, мусором!
- Думаю, что лучше всего подобраться к зданию со стороны реки, предложил Римо, глядя на памятник Линкольну, лежащий перед ними как на ладони. - С позиций оцепления просматривается вся близлежащая территория, то же самое преимущество имеют террористы. Поэтому мы должны подплыть к другому берегу и оттуда пробраться внутрь.
- А, атака Морского Дракона! - одобрил Чиун, направляясь к поблескивавшим внизу водам Потомака и на ходу подпоясывая кимоно. - Мы обрушимся на этих мерзавцев и поразим их быстрее, чем жалит змеиное жало, раньше, чем вздох успеет сорваться у них с губ!
- Эй, эй, не торопись! - сказал Римо, касаясь его плеча. - На самом деле, все немного сложнее.
- Как это так? - удивленно спросил Чиун, оборачиваясь.
- Ты же говорил, что слышал наш со Смитом разговор о детонаторе?
- Я прислушивался только к самому важному - горьким, обидным словам, полным черной неблагодарности. Кроме того, мы сделаем все быстрее, чем кто-нибудь успеет нажать на кнопку.
- Папочка, на этот раз взрыв произойдет вовсе не когда кто-то нажмет на кнопку. Мы должны напасть так, чтобы они не успели ее отпустить. В руках у одного из террористов устройство, я точно не знаю, как оно выглядит, но как только он отпустит палец, произойдет взрыв.
- Пожалуй, старые кнопки нравились мне больше, - задумчиво проговорил Чиун.
- Вот она, оборотная сторона прогресса! Есть какие-нибудь идеи, как нам с этим справиться? Может быть, среди легенд из времен фараонов найдется что-нибудь подходящее?
- Когда правили фараоны, взрывчатки еще не было, - нахмурился Чиун.
