Фридрих Незнанский - Смертельный треугольник

Фридрих Незнанский

Смертельный треугольник

Я спрашиваю мудрецов вселенной:

«Зачем солнце греет?

Зачем ветер дует?

Зачем люди родятся?»

Отвечают мудрецы вселенной:

«Солнце греет затем, чтоб созревал хлеб для пищи

и чтобы люди от заразы мерли;

ветер дует затем,

чтобы приводить корабли к пристани дальней

и чтоб песком засыпать караваны;

люди родятся затем,

чтоб расстаться с милою жизнью

и чтоб от них родились другие для смерти».

На крутых головоломных спусках спускаться вниз психологически тяжелее, чем лезть вверх. С непривычки страшно пятиться назад или вниз, ища ногой опору, которая то ли выдержит тебя, то ли нет. Оглянешься через плечо — и бездонная бездна, кажется, магнитом тянет вниз в свою глубину. Без привычки к высоте человек то и дело застывает на крутом склоне, словно наколотый на булавку жук.

Часть первая

Новые знакомства

1

Погода была, может, и неплоха, но не для такого же времени года! Весь день с низкого пасмурного неба сыпал редкий снег, к вечеру он даже погустел, и Гордеев расстроился. Весны в этом году все не видать, а ведь уже конец апреля. Куда катится этот мир?

Он припарковал машину на стоянке, бережно взял портфель с соседнего сиденья, прихватил и дамскую сумочку, которую забыла у него в машине случайная попутчица, кивнул знакомому охраннику и пошел к своему подъезду…

Хотя, с другой стороны, куда уж дальше расстраиваться. И так все складывалось — хуже не придумаешь. Некоторая, правда, надежда на сегодняшний вечер у него имелась. Возможно, удастся если не переломить ситуацию, то хотя бы подсластить пилюлю. Сегодня вечером адвокат намеревался пить арманьяк. Сам ли, с друзьями ли — это уж как получится. Более того, если уж совсем честно, то Юрий Петрович Гордеев собирался попробовать арманьяк впервые в жизни — в своем абсолютно уже зрелом возрасте! Как-то так жизнь складывалась, что прежде арманьяк у него на пути не встречался, несмотря на то что в спиртном он был достаточно искушен. Дело в том, что… и в этом стыдно было признаться человеку, занимающемуся в некотором смысле ораторским искусством, — дело в том, что он просто долгое время вообще не подозревал, что арманьяк — это… спиртное.

И вот недавно, сидя в Басманном суде на слушании дела, в котором обвиняемого защищал его приятель, Гордеев с удивлением услышал, что обвиняемый разбил потерпевшему голову бутылкой арманьяка.

— Чем он ударил? — переспросил Гордеев у своей соседки, пожилой женщины. Возможно, ему просто послышалось.

— Да не разобрала я, — досадливо отмахнулась та, — пивом, что ли, каким-то…

Гордеев не мог поверить своим ушам. Дело в том, что с детских и юношеских лет в голове у него сидели несколько созвучных слов — например, «растиньяк» и «аргамак», а слово «арманьяк» он как бы не воспринимал, присовокупляя его то к первому, то ко второму. Растиньяк — это был, понятное дело, персонаж Бальзака, а аргамак — кажется, верховая лошадь восточной породы. Так бывает в жизни: сотни раз проходишь мимо знакомых, казалось бы, вещей, а потом, когда судьбе угодно обратить на них более пристальное твое внимание, оказывается, что ты и понятия не имеешь, что это такое. Ну что же, на то она и жизнь, чтобы удивляться.

Приятель-адвокат (который, кстати, построил свою защиту на том, что бутылка арманьяка была полной, а не пустой, а значит, говорить о заранее обдуманном действии невозможно, и его подзащитный бил в состоянии аффекта) в спиртном оказался не силен и сказал Гордееву, что это было «какое-то французское пойло, типа коньяка». Дело он, между прочим, выиграл, причем было похоже, что на судей наибольшее впечатление произвела цена загадочного арманьяка — больше четырех сотен долларов.

Приехав на работу (клиентов между тем не было ни одного), Гордеев, как человек методичный, решил выяснить, что, собственно, такое есть этот самый арманьяк. Он открыл энциклопедический словарь и нашел там соответствующую статью.

«Арманьяк (Armagnac), феодальная группировка во Франции 1-й половины 15 века, боровшаяся за власть в правление слабоумного короля Карла VI. Арманьяков возглавлял граф Арманьяк».

Юрий Петрович озадаченно потер лоб. Ну надо же какая бездна информации!

И черт с ним. Граф так граф…

Впрочем, есть же еще Интернет! Гордеев живо подключился к Всемирной паутине. Поковырялся и отыскал кое-что.

«…Из бренди, производимых во Франции, соперничество коньяку может, пожалуй, составить только арманьяк. Арманьяк является, однако, гораздо более древним напитком, первые упоминания о нем относятся к XV веку, оно содержится в песне известного менестреля Лоремоля: «Арманьяк — отличное средство от душевных ран!», а первая продажа датируется 1411 годом. Спор о сравнительных достоинствах арманьяка и коньяка продолжается до сих пор. Он отчасти напоминает извечное соревнование вин Бургундии и Бордо. Арманьяк производится на юго-востоке Франции на территории исторической провинции Гасконь, в делимитированных зонах департаментов Жер, Ланды и Ло-и-Гаронна. Здесь выделяются четыре апелласьона…»

И вот теперь, когда Гордеев узнал, что арманьяк — это не лошадь и не жиголо, а изысканный французский напиток, относящийся к семейству бренди, да к тому же чудодейственно заживляющий душевные раны (что, между прочим, было куда как актуально), он решил отправиться в специализированный магазин французских вин, где привык покупать коньяк. Не то чтобы Гордеев делал это очень часто, но некоторый опыт относительно того, как правильно выбирать этот благородный напиток, все же имел. Например, он хорошо знал, что возраст коньяка — самый важный показатель, с него всегда стоит начинать делать выбор, хотя и тут нелишне помнить, что разные фирмы следуют собственным обозначениям. Поэтому при покупке коньяка в России имеет смысл рассматривать и контрэтикетку, там обычно ставится срок выдержки, который соответствует обозначению. Что еще важно? Само собой, на бутылке должно значиться cognac (коньяк). Кроме того, лучше всего, если напиток изготовлен из винограда двух престижных зон — Гранд Шампань и Петит Шампань. Считается, что коньячные спирты из Гранд Шампани и Петит Шампани обладают наибольшим потенциалом в развитии ароматических и вкусовых свойств, но им для этого нужно время. Из гордеевского опыта следовало, что необычные и высококачественные коньяки выпускают как раз в классических коньячных бутылках и не в самой дорогой упаковке. Следуя этим нехитрым принципам, Гордееву удавалось иной раз обнаружить достойный продукт по умеренной цене. Цена же далеко не всегда определяет качество. Просто чем известнее было название коньячного дома, тем дороже оказывался конечный продукт, так как часто владельцы вкладывали в маркетинг и рекламу огромные средства…

Приблизительно вот так. Вероятно, подобные принципы можно было отнести и к арманьякам. Ну а такие критерии, как раскрученность марки, красивая хрустальная бутылка или коробка из дерева ценной породы, Гордеев изначально решил во внимание не принимать.

В его любимом магазине оказалось четыре варианта арманьяка. Рыжий консультант, заглядывая в глаза, сопровождал Гордеева по пятам. Он был влюблен в свою работу и буквально подпрыгивал от счастья, которое ему доставляла простая демонстрация своих знаний.

— «Шабо» лимитированной серии, тридцатилетней выдержки! В серии выпущено всего пять тысяч бутылок, и каждая из них имеет индивидуальный паспорт, что делает изысканный напиток янтарного цвета с отливами меди еще более желанным для коллекционеров!

— Сколько он стоит? — хмуро спросил Гордеев.

— Четыреста семнадцать с половиной долларов!

— Сколько?!

— Четыреста семнадцать с половиной.

— С половиной?

— С половиной, — радостно закивал рыжий. — Желаете взять?

— Нет уж, спасибо. Что у вас еще есть? — Гордеев подумал, что как раз такой бутылкой запросто мог лупить кого-то по голове подзащитный его приятеля.

— Тогда вот, прошу вас. — Рыжий показал на бутылку в виде птицы с длинной шеей и раскрытым клювом, покрытую золотой краской. Собственно, догадаться, что это бутылка, было мудрено. — Арманьяк, разлитый в уникальные керамические бутыли ручной работы, вручную расписанные красками из двадцатидвухкаратного золота! Представляете?

— Гусь-Хрустальный, что ли? — поинтересовался Гордеев, подразумевая, что бутылка изготовлена в знаменитом подмосковном городке, славящемся такого рода продукцией.

— Совершенно верно. Уместно будет заметить, что этот арманьяк разливается только в особые, подарочные графины. Арманьяк «ХО»!