Михаил Серегин - Палач в белом
Она уселась за стол и пронзительным взглядом прошлась по лицам присутствующих. Мое желание посмотреть в глаза Макарову откладывалось, потому что он, не отрываясь, смотрел в рот холодной богине, жаждавшей крови.
Все продолжали сохранять молчание, понимая, что заговорить должна хозяйка. А она, по-моему, хотела услышать меня. Хотя что мог говорить человек в моем положении и какой прок от его слов?
Пауза затягивалась, и я понял, что говорить, в сущности, не о чем. Просто все ждали, каким способом хозяйка решит отправить меня на тот свет.
Ирина Владимировна сосредоточила на мне холодный огонь своих глаз и сказала с тихой ненавистью:
– Ну что, господин Ладыгин, вы, верно, совсем уж решили, что в огне не горите и в воде не тонете?
Вопрос был риторическим, но я решил ответить и сказал в том смысле, что такое самомнение отличает скорее фирму «Воздаяние», которая вообразила себя небесной канцелярией. И еще я добавил что-то вроде «сколько веревочке ни виться...».
Ирина Владимировна даже не улыбнулась – она была деловой женщиной до мозга костей.
– Нам не в чем себя упрекнуть, господин Ладыгин, – заявила она. – Правоохранительные органы к нам не имеют никаких претензий. В отличие от вас... А ваш коллега Четыкин, за которым вы устроили охоту, благополучно скончался. И что теперь?
– Теперь у вас есть вакансия, – подсказал я.
Ирина Владимировна посмотрела на меня с брезгливым сожалением.
– Уж не хотите ли вы ее занять?
– Между прочим, это было бы прекрасным выходом, Ирина Владимировна! – подал голос Макаров. – Если Владимир Сергеевич выразит согласие, я первый буду его рекомендовать.
Он действительно чувствовал себя как на профсоюзном собрании.
– Что скажете, Ладыгин? – с издевкой спросила хозяйка. – Готовы вы сделать своей обожаемой соседке укол милосердия? Совесть ваша пострадает, зато вы получите свободу и деньги в придачу...
Макаров резко повернулся ко мне и, сделав сердитое лицо, сказал:
– Соглашайся, Володя! Это твой единственный шанс!
Предложение было заманчивым. Но даже если бы они пошли на это, операция Чехова теряла смысл. Что мы выигрывали, если он поймает меня?
Я покачал головой:
– Спасибо, но меня устраивает моя работа.
– Какая работа, Володя? – засмеялся Макаров. – Ты чудак, право...
Ирина Владимировна хлопнула в ладоши.
– Все! Закончим базар! Господин Ладыгин хочет продемонстрировать нам, как должны себя вести настоящие мужчины. Браво. Но я хочу вам заметить, Ладыгин, что вы напрасно тешите себя иллюзиями. Ни в моих глазах, ни в глазах присутствующих вы не являетесь ни мужчиной, ни вообще человеком. Хотите знать, кто вы такой? Вы слизняк. Я ненавижу таких, как вы. Настоящий мужчина имеет счет в банке, недвижимость, он повелевает и карает. Он распоряжается жизнью и смертью таких слизняков, как вы. По-моему, достаточно убедительно? Или у вас есть возражения?
– Да нет, – пробормотал я. – Вы нарисовали такой жуткий портрет, что мне сразу расхотелось быть настоящим мужчиной...
– Да вы никогда им и не были, – повторила Ирина Владимировна. – Вы заурядный самец без права на жизнь.
– Вы хорошо разбираетесь в биологии, – заметил я, стараясь не показывать, как я приуныл после этих слов.
– Я хорошо разбираюсь в самцах, – отрезала Ирина Владимировна и встала.
Вся эта бражка поспешно вскочила и вслед за своей повелительницей вытекла из кабинета. Задержался один Макаров. Он посмотрел на меня сверху вниз странным, презрительно-сожалеющим взглядом. Наконец-то я сумел заглянуть в его глаза, но ожидаемого удовлетворения не получал.
– Что ж ты, Игорь Станиславович, такой сукой оказался? – довольно вульгарно поинтересовался я.
Макаров поморщился.
– Все-таки Ирина Владимировна права, – сухо заметил он. – Ты плохо приспособлен к жизни, Володя. Ты скорее жертва в этом мире. Я пытался указать тебе путь, но ты, подобно слепому котенку, шарахаешься из стороны в сторону в поисках вскормившей тебя морали, не зная того, что старая мораль уже давно издохла на свалке истории...
– Вы тут все как на подбор научились выражаться удивительно красиво, – хмуро заметил я. – Небось берете уроки ораторского искусства? Но я-то просил ответить на простой вопрос – почему ты, Игорь Станиславович, такая сука? Вместо того чтобы дать ясный ответ, ты начинаешь опять обсуждать мою личность. То, что я нежизнеспособен, я уже понял. Но для чего тогда ты перетаскивал меня в свое отделение, вился вокруг меня, давал советы, заступался перед начальством?
– Честно говоря, у меня были насчет тебя кое-какие планы, – принужденно посмеиваясь, сказал Макаров. – Мне хотелось, чтобы ты всегда был рядом. Но ты начал следить за Четыкиным, вышел на фирму и тем самым подписал себе приговор. Мне было больно, но я понял, что от тебя нужно избавиться. К сожалению. А ведь ты бы мог заменить Четыкина! У тебя появились бы деньги и перспективы...
– Представляю, – уничтожающе сказал я. – Блестящие перспективы – врач-убийца, просаживающий грязные деньги в клубе «Камелия»! Благодарю покорно за такие перспективы!
Макаров посмотрел на меня с раздражением.
– Ну а теперь что? – выкрикнул он.
– А что, кстати, теперь? – с интересом спросил я. – Вы в самом деле решили меня прикончить или передадите в руки майора Миронова, беззаветного борца с наркотиками?
– Нет уж, – буркнул Игорь Станиславович. – Хватит с тебя. Ты слишком везуч. Но и убивать тебя никто не собирается. Ты умрешь сам.
– Как это? – удивился я.
– Увидишь! – загадочно ответил Макаров. – Потерпи до вечера.
Он повернулся и полной достоинства походкой вышел из кабинета.
Вольно или невольно он все-таки оставил мне какую-то надежду. Откровенно говоря, я совсем уже решил, что они пристукнут меня немедленно. Но потом понял, что изысканная хозяйка «Воздаяния» не позволит осквернить свое жилище трупом такого бесперспективного самца, как я. Видимо, когда стемнеет, меня отвезут куда подальше. Может быть, это будет чаща, где меня растерзают волки. Тоже в некотором роде естественная смерть. Я продолжал сидеть в одиночестве, испытывая при этом страшные неудобства. Заломленные руки начали немилосердно болеть – я едва сдерживался, чтобы не застонать. А вскоре меня начала мучить жажда. Но никому и в голову не приходило предложить мне стакан воды.
Наконец, как бы невзначай, в дверь заглянул тот самодовольный жлоб с бакенбардами. По-моему, он втайне надеялся застать меня мертвым. Увидев, что я еще дышу, он не смог скрыть разочарования.
– Эй, друг! – сказал я ему. – Не принесешь ли стакан воды?
– У нас тут не благотворительная организация! – мстительно ответил он.
– О пленных положено заботиться, – возразил я. – Даже в Освенциме заключенным полагалась порция воды.
– Может, отправить тебя туда? – остроумно заметил он, заржав, как лошадь.
– А если мне понадобится в туалет? – резонно добавил я. – Мне придется гадить на ковер?
Откормленная рожа этого придурка сделалась озабоченной.
– Только попробуй! – пригрозил он. – Я переломаю тебе все кости!
– Да, теперь я вижу, что у вас тут совсем не благотворительная организация. Интересно, сколько накинет тебе судья, когда тоже убедится в этом?
– Побазарь, побазарь! – снисходительно бросил мне жлоб. – Может, так тебе будет легче.
Он повернулся и ушел, прикрыв за собой дверь.
Постепенно я впал в полусонное оцепенение, прерываемое лишь внезапной острой болью, вспыхивающей в затекших руках. Наверное, стоило бы для очистки совести попытаться кричать, звать на помощь, но я рассудил, что если бы в этом был смысл, то мои тюремщики наверняка завязали бы мне рот.
Итак, я просто тупо ждал решения своей участи, обвиснув на стуле, как хорошо подгулявший гость, которого забыли увести в спальню. Минута шла за минутой, невероятно медленно складываясь в часы. Ослепительный свет за окном делался более приглушенным, мягким, предвещая скорое наступление сумерек.
И тут случилось маленькое происшествие, которое несколько развлекло, ну, если не меня, так того человека, который его устроил, наверняка. Я, впрочем, тоже не остался внакладе – по крайней мере некоторое разнообразие скрасило мне ожидание.
Звукоизоляция в квартире была отменной. До меня не долетало ни звука – ни хлопанья дверей, ни дверного звонка, ни шагов, ни голосов. Поэтому появление нового действующего лица оказалось для меня полной неожиданностью. Дверь кабинета стремительно отворилась, и вбежал молодой человек в мешковатом дорогом костюме, из-под которого виднелись широкие мягкие подтяжки. Эту упитанную энергичную физиономию я узнал сразу. Именно по ней я однажды врезал нокаутирующим ударом. Теперь этот боец, похоже, жаждал вернуть мне долг.
Стул был слишком тяжел – о том, чтобы как-то передвигаться с такой колодкой, не могло быть и речи. Я был очень удобной мишенью.
