Черная звезда - Андрей Анатольевич Посняков
Никем не замеченные, беглецы подобрались к самому кораблю и укрылись за катушкой кабеля. Вокруг проносились подъёмные платформы, сновали туда-сюда погрузчики, вспыхивали и гасли разноцветные огоньки лазерной сварки.
Ребята напряжённо всматривались в распахнутый портал главного шлюза. Вот он, рядом, в двух шагах, ярко освещённый, широкий, гостеприимный. Но – попробуй сунься! Двое часовых, сварщики, рабочие…
Не так то легко оказалось попасть на «Андромеду».
Жека лежал сейчас, прижимаясь к земле, чувствуя рядом тёплое плечо Майка, и ничего не мог придумать! Слишком уж тут было людно!
– Отдыхаем? – раздался вдруг позади резкий повелительный голос.
Вздрогнув, ребята затравленно обернулись…
Рядом с ними, уперев руки в бока, возвышался высокий, неясно откуда взявшийся, тип в чёрном мундире сержанта непонятно каких войск, с красным беретом на угрюмой физиономии висельника. На берете весело скалился платиновый человеческий череп. Тип курил вонючую сигарету и подозрительно щурился, поигрывая широким десантным ножом. Бежать было некуда.
Быстро двинув приятеля кулаком под ребро, Женька вскочил на ноги:
– Младший матрос Гопкинс, господин сержант! – бодро отрапортовал кадет, – Мы только на минуточку прилегли, сэр! Честное слово! Уж очень устали.
– Все устали, не одни вы, – сержант усмехнулся, однако, восае не зло, а так, «по службе». – Все устали. Однако никто не валяется на земле! Тем более, в таком виде, – он презрительно окинул взглядом потупившихся подростков, всю одежду которых составляли драные шорты.
– Жарко, сэр, – поднял голову Майк.
– Всем жарко! – хохотнул сержант и вдруг заорал: – Почему кабель ещё не на пятом объекте? Хотите неприятностей, бездельники? А ну – марш работать!
Приятели быстренько подняли тяжёлую катушку и сноровисто покатили её, куда глаза глядят – лишь бы подальше от грозного сержанта.
Рано радовались.
– Что совсем офонарели, идиоты? – сержант снова возник на пути, – Пятый объект вон там, придурки!
Он указал пальцем в сторону, противоположную той, куда с такой прытью двигались подростки.
– Спасибо, сэр! – поворачивая катушку, на ходу крикнул Лейкин.
Сержант проводил их длинным презрительным взглядом.
– Видал дураков, – доверительно пожаловался он подошедшему лейтенанту. – Но таких тупых – в первый раз!
– А, наконец-то, явились, голубчики! – не очень-то ласково встретил ребят прораб пятого объекта, – Заждались уж вас… вернее, кабель!
Прораб весело захохотал.
– Не знаете, вещевой склад уже выгрузили? – поинтересовался Женька.
– Вещевой склад? Да вроде и не собирались, – пожал плечами прораб, – А что?
– Что-то мы его никак не найдём…
– Ваши проблемы… В третьем трюме что, нету?
– Нету…
– Хм… Ну, тогда не знаю, ребята, – прораб недоумённо поскрёб лысину, – Видно и вправду выгрузили.
Положив на плечи какие-то длинные блестящие железяки, беглецы нагло направились к главному шлюзу.
– Модули в третий трюм, – не останавливаясь, бросил Майк часовому. Тот кивнул и посторонился, пропуская ребят.
Третий трюм отыскали быстро – всё-таки это был их родной учебный корабль, и внутреннее расположение помещений мальчишки отлично знали.
– Кладовщик! Эй, кладовщик! Ну, наконец-то. И где вы все ходите… Примите модули… Ага… Да, у нас, на шестом объекте проблема с одеждой – заляпали краской, пришлось выкинуть… Да не растяпы мы, случайно вышло… Да, два комплекта… Рабочую…И строевую, чтоб два раза не ходить… Станнер уще нужен, ага! Как зачем? Тут же, в пустыне – чудовища! Да, да, такие страшные, что просто ужас.
Беглецы нашли себе приют под кожухом одного из резервных тормозных двигателей. Переоделись, постелили рабочую одежду, набравшись наглости, сходили на продсклад, взяли консервы. Поужинав, повеселели.
– Что скажете, господин офицер? – растянув рот до ушей, поинтересовался Женька.
Майк тоже улыбнулся и сказал, что не думал, что так всё гладко пройдёт.
– Ещё не прошло, – Лейкин сбавил тон. – Хотя, экипаж «Андромеды» – двести пятьдесят человек по боевому расписанию, плюс десант, плюс подсобный персонал типа нас – ещё около тысячи наберётся. Поди, найди нас, а?
– Найти нельзя, – согласился рыжий. – Вычислить можно. И ещё можно случайно столкнуться со Шрайдером или с Шапсом. А здесь ничего, прохладно…
– Система охлаждения рядом. Вон, трубы. Спим?
– Пожалуй. Только, лучше сначала решим, что дальше!
Они уснули сразу, как только улеглись на пол, так что о том, как быть дальше, пришлось разговаривать уже утром, после обильного завтрака.
Нужно было срочно сообщить на ближайшие цивилизованные планеты о пиратском флоте, концентрирующимся здесь, на Эррозе и имеющем планы уничтожения нескольких городов планеты Эль-Койот, а так же… Что ещё на уме у работорговцев, догадаться было не трудно – с новым размахом продолжить свою преступную деятельность, и даже, скорее всего, захватить и разграбить пару окраинных планет, иначе бы для чего им собирать флот.
С планами пиратов было, в общих чертах, ясно. Не ясно было, как о них сообщить. Собственно, имелись два пути: добраться до главного передатчика крейсера либо бежать с Эррозы, захватив какой-нибудь корабль. И то и другое представлялось в данных условиях делом довольно сомнительным – в командную рубку «Андромеды» их явно не пустят, а что касается других кораблей… таковых на горизонте пока не было.
К вечеру друзья решились выйти наружу… и чуть было нос к носу не столкнулись с Шапсом!
Красный и взъерошенный, капрал бежал к выходу. За ним, чертыхаясь и на ходу застёгивая амуницию, несся целый отряд пиратов, из разрозненных выкриков которых спрятавшиеся за угол приятели сделали единственно возможный вывод об их задании. После доклада Шапса разгневанный Шрайдер послал их прочёсывать ближайшие окрестности.
– Ну, Бог им в помощь, – скривился Майк, – пускай поищут… может, и найдут наши обломки.
Обломки нашлись быстро. Не прошло и пары часов, как отряд вернулся, выгрузив из вездехода обожжённые останки трицикла. Несколько повеселевший Шапс с видом победителя бесцельно шлялся вокруг корабля, набиваясь на разговоры. Женька и Майк предпочли отойти подальше, за зеленоватый поребрик шоссе, фрагмент которого успели построить за ночь.
– Похоже, пора сматываться, – бросив взгляд на скрывшуюся вдали фигуру капрала, тихо произнёс Майк, – И чем раньше, тем лучше… Кстати, смотри-ка!
В небе над головами ребят загудели планетарные двигатели звездолётов. Один, второй, третий… пятнадцатый… В клубах синего пламени дюз пиратские корабли медленно опускались в пустыню Эррозы. Это был флот Сэттонда, разумной рептилии с далекой системы Гаури.
– Вот и кораблики, – рыжий с азартом потёр ладони. – Бери – не хочу!
– Как раз взять-то не проблема, – усмехнулся Женька. – Проблема – незаметно смыться.
Друзья переглянулись, отряхнули от песка форменные синевато-стального цвета брюки, и быстро зашагали к «Андромеде»…
В обеденном зале третьего класса, рассчитанном на триста человек, было довольно людно, и ребята еле отыскали два места
