Эмигрант. Испанская война - Даниил Сергеевич Калинин
Но главная причина задержки наступления республиканцев – это героическая оборона населённых пунктов Кинто и Бельчите. На защиту маленьких крепостей вышло всё население: так, в Бельчите мэр города погиб на баррикаде, а его дочь, с оружием в руках попала в плен. И надо отметить, что в Бельчите, державшимся до 6 сентября, дрались белоэмигранты. Это были одни из первых русских добровольцев, прибывших сражаться в Испанию против «красных». Наверняка известно про генерал-лейтенанта А. В. Фока и штабс-капитана Я. Т. Полухина. Они были теми, кто вдохновлял соратников и вёл солдат в бой личным примером. Несмотря на возраст, участвовали в яростных рукопашных схватках, а благодаря огромному опыту организовывали стойкую оборону… Фок застрелился, когда закончились патроны: белый генерал больше смерти боялся «красного» плена. А раненого Полухина завалило в разрушенной Церкви.
И город-крепость держался на дикой жаре, без воды, пока не была потеряна последняя надежда на деблокаду, когда фронт отодвинулся от Бельчите на 16 км. Но свой долг защитники выполнили до конца, на долгое время сковав крупные силы наступающего противника и, фактически, сорвав наступление.
А в небе над Сарагосой, в яростных воздушных схватках, снова сошлись непримиримые враги. И на этот раз, несмотря на переброску с Севера 40 истребителей и 20 бомбардировщиков «Кондора», небо осталось «красным». Знаменательным стало 1 сентября 1937 года: в этот день республиканские лётчики сбили 26 самолётов противника. Но и штурмовая авиация «красных», представленная тихоходными и устаревшими машинами, несла большие потери.
В целом, республиканцы добились определённого успеха, заняли значительную территорию – до 1000 км2. Однако, главной цели наступления они не достигли: Франко не стал перебрасывать под Сарагосу войска, занятые на Севере. Только с центрального фронта было снято две дивизии – там, где противник никак не мог начать очередного наступления.
Так что спасти Астурию республиканцы не смогли…
Но и сами астурийцы дрались не хуже басков. Отмобилизовав всё мужское население от 17 до 50 лет, они добились практически численного равенства с франкистами: 90 тысяч против 110. Правда, вооружить они могли чуть больше половины бойцов. Правильно оценив обстановку и верно определив направления основных ударов противника, они создали на этих участках наиболее прочную оборону. И в отличие от Сантандера, военное командование Астурии сумело грамотно использовать для защиты естественные рубежи Леонских гор.
Однако, количественное превосходство противника в вооружении, особенно же в боевой технике, астурийцы восполнить никак не могли. Они полагались только на собственное мужество да на приближение зимы: снег сделал бы непроходимыми горные перевалы.
Наступление на последнюю страну Севера началось первого сентября, когда над Сарагосой так результативно сбивали немецких и итальянских лётчиков. На позиции защитников обрушился массированный артиллерийский огонь с моря и мощнейшие бомбардировки с воздуха. В Кондоре на вооружение появился новый вид пикирующего бомбардировщика – знаменитая «штука», Ю-87. Впервые были применены «ковровые» бомбардировки и бензиновые бомбы, прототип напалмовых бомб. Но астурийцам хватало естественных укрытий, и поднимающихся в атаку франкистов очередной раз встречал дружный огонь горцев…
Фронт был прорван только 10 октября. И защитников последней страны Севера упрекнуть не в чем – они использовали все возможности для обороны. До последнего дрались лётчики: к началу октября на вооружении астурийцев оставалось 6 И-16 и 3 И-15. Аэродромом им служил крошечный пятачок земли, окружённый с трёх сторон скалами и с одной стороны горной рекой. Один взлёт или посадка здесь были сопряжены с серьёзным риском. Но эти герои регулярно шли в бой с превосходящими силами противника: к примеру, 1 октября они атаковали 70 самолётов врага.
17 октября началась эвакуация из Хихона. А 18 тыс. астурийских солдат ушли в горы и многие месяцы продолжали партизанскую борьбу…
Астурия ещё не пала, когда основные силы республиканцев предприняли очередную попытку развить наступление на Сарагосу. У них появился новый козырь – 48 советских танков БТ-5 (быстрый танк). Эта машина была равна Т-26 по огневой мощи и бронированию, но значительно превосходила в скорости и маневренности. По своей классификации танки серии БТ были танками «прорыва», в то время как Т-26 оставались машиной поддержки пехоты.
Неудачливого Модесто сняли с командования и заменили на генерала Сехисмундо Касадо. Непонятно за какие заслуги этого человека поставили командовать столь крупным соединением на столь ответственном участке. Как командир 18-го корпуса под Брунете он проявил себя лишь в том, что, бившись в лоб обороны опорных пунктов, затормозил наступление. Модесто сняли, в общем-то, за тоже самое. Но если прежний командующий допустил просчёт и, неплохо начав, завяз с героической и самоотверженной обороной Кинто и Бельчите, то Касадо оказался великим самодуром и вредителем, а вполне возможно, что и предателем.
Сформированный из БТ-5 полк бросили в неподготовленную атаку на населённый пункт Фуэнтес-де-Эбро. Последний был отлично укреплён немецкими инженерами, гарнизон находился в постоянной боевой готовности. При этом Касадо в принципе отказался от разведки. Когда советские военные советники попытались узнать у него о наличии у противника противотанковой артиллерии (главного врага советских танков), Касадо просто отмахнулся. И очень любопытно, что франкисты стянули на этот участок всю свою противотанковую артиллерию, пехотные части. Как будто знали… Шут с ними, с пушками. Когда танки пойдут в бой, окажется, что с крутого плато, с которого начиналась атака, и которое ограничивалось глубоким обрывом, нужно ещё будет найти спуск. И вместо того, чтобы браво рвануть вперёд, советские боевые машины искали этот самый спуск. Уж разведку местности, по которой будет развиваться наступление, обязаны были провести…
Атаку столь мощного, по сути элитного подразделения, готовили 2 батареи трофейных трёхдюймовок с мизерным боезапасом, да 18 тихоходных штурмовиков. Такую артподготовку и авиационный налёт можно назвать совершёнными «для галочки». А можно назвать предупреждением – «готовьтесь, скоро атака». Картину чистого предательства дополняет тот факт, что на передовой, выдвигающиеся из тыла танки с пехотой на броне, обстреляли свои – они не знали о наступлении и предположили, что их обошёл противник! О том, что на броню посадили 15-ю интербригаду (англо-американо-канадскую), только что вышедшую из боёв и потерявшую половину своего состава, а также о том, что об атаке экипажи и «десант» предупредили только за 12 (!) часов, говорить уже излишне… Ну и конечно, резервов для развития наступления в случае успеха никто не подготовил.
Тем не менее, одна группа танкистов с десантом сумели прорваться в Фуэнтес-де-Эбро. В посёлке завязался жаркий бой. (К слову, это был один из немногих военных эпизодов, когда американцы шли в бой плечом к плечу с советскими воинами. Очень недурно проявили себя в ближнем бою канадцы). Нужен был лишь резерв. Но командир 21-ой бригады анархистов отказался поднимать своих людей в атаку. (Ну вот просто так взял, да отказался.) А батальон испанских Т-26 прибыл на поле боя после окончания сражения.
Одну из колонн Касадо бросил по дну бездействующего оросительного канала. Франкисты взорвали плотину, и навстречу танкам устремился огромный поток воды. БТ начали спешно разворачиваться и пытаться выбраться из канала. Всё это время с обоих берегов марокканцы забрасывали машины гранатами и бутылками с зажигательной смесью. Экипажи спасла атака канадцев и англичан, отбросивших регуларес (что кстати говорит о высоких боевых качествах 15-ой интербригады).
А в Фуэнтес-де-Эбро продолжался бой. Танкисты и десантники сумели занять господствующую над населённым пунктом высоту. Марокканцы дрогнули и, если бы были введены резервы, «красные» гарантированно одержали бы победу. Но резервов у Касадо не было, а вот к франкистам они подошли. Потеряв 18 новых машин, республиканцы к концу дня (13 октября) отступили на исходные позиции…
Правда, 15 октября «красные» взяли «моральный» реванш в небе. Точнее на земле.
Одним словом, благодаря полученным от пленного итальянского лётчика данным, всего за один день была разработана дерзкая операция по уничтожению крупного авиационного отряда
