Альберт Байкалов - Штурмовой вариант
Ричард вздрогнул и открыл глаза от резкого запаха, который, казалось, разорвал мозг. Мутные пятна на сочно-зеленом фоне с накатившей тошнотой преобразились в лица двух странно одетых людей. Они не были чернокожими. Нижнюю часть лиц обоих покрывала густая поросль – у одного рыжая, у второго черная.
– Ричард, ты как себя чувствуешь? – громом среди ясного неба прозвучали слова Белинды.
«Неужели я схожу с ума?» – пытаясь понять, кто из двух этих существ, не открывая рта, говорит голосом его возлюбленной, подумал он. Тот, что был с рыжей бородой, пошлепал по его лицу ладонью. Сознание приобрело ясность. Лейтенант понял, что сидит прислоненный к дереву спиной, и огляделся. Какого же было его удивление, когда слева от себя он увидел Белинду! От неожиданности Ричард даже зажмурился. Однако, когда снова открыл глаза, видение не исчезло.
– Ты? – вырвалось у него.
– Я, – кивнула молодая женщина и улыбнулась.
– Кто эти люди? – спросил лейтенант.
– Ты только не волнуйся…
– Зачем они здесь?
– Ричард, позвольте мне объяснить вам все, – почти без акцента сказал среднего роста крепко сложенный мужчина.
– Я в плену? – Ричард дернул руками, проверяя, связаны они или нет.
Заметив это, мужчина улыбнулся в усы:
– Нам нет смысла связывать вас. Думаю, достаточно того, что мы забрали оружие.
– Я требую объяснить: кто вы?
– Мы, как и ты, русские, – ошарашил мужчина.
– Откуда вы знаете? – Ричард осекся и посмотрел на Белинду.
– Ричард, – умоляющим голосом заговорила она, – поверь, эти люди для нас просто подарок судьбы! Ты же сам не хотел оказаться преступником!
– Ну, так что? – Мужчина, не мигая, уставился лейтенанту в глаза уставшим взглядом.
– Какова ваша цель? – напрямую спросил Ричард.
– Уничтожить лабораторию до того, как смертельно опасный вирус будет выпущен за ее пределы, – ответил мужчина, которого назвали Туман.
– Почему я должен вам верить? – спросил лейтенант.
– У вас нет другого выхода, – продолжал отвечать Туман, отчего Ричард сделал вывод, что он здесь главный.
– Выход есть всегда. Если вы считаете, будто, узнав, кто вы, я сразу пойду на предательство страны, которая приютила моих предков, убежавших от красного террора, то глубоко заблуждаетесь, – с вызовом сказал он.
– Значит, вы утверждаете, что за всем этим стоит США, а не отдельные отщепенцы, использующие эту страну в качестве прикрытия? – прищурился Туман.
– Я ничего не хочу сказать, – Ричард стал колупать ногтем грязную ладонь. – Мое дело – выполнять приказы и обеспечивать охрану лаборатории.
– Но, Ричард! – воскликнула Белинда.
– Что? – крикнул он.
– Ты не такой, – захлебываясь от негодования, выкрикнула она. – Это неправда!
– Мне надо подумать, – наконец выдавил из себя лейтенант.
– У нас нет времени, – сказал Туман. – Часть нашего подразделения уже на исходных позициях и готова атаковать лабораторию. Если вы откажетесь помочь нам, мы сейчас же сообщим им, и они приступят к операции.
– Что? – не поверил своим ушам Ричард.
– Именно так, – подтвердила Белинда. – Поверь, Ричард. Они подобрали меня вчера. Часть их отряда ушла еще на рассвете. Эти остались из-за меня.
– Трое таких здоровых охраняют одну женщину? – не понял лейтенант.
– Меня укусила змея, – пояснила Белинда. – Но я все рассказала. Как пройти через подземный ход…
– Зачем?! – взревел он.
– Тихо! – сидевший перед ним на корточках русский предостерегающе положил на плечо руку: – Не надо шуметь.
– Москит. – Неожиданно обратился к нему на английском Туман. – Недалеко от этого места я видел гигантский муравейник. Как ты думаешь, за какое время эти рыжие твари перенесут его по частям к себе?
– Не надо меня пугать, – попросил Ричард.
– Но ты отказываешься помочь? – прищурился Туман.
– Для начала свяжитесь с теми, кто ушел к лаборатории, и скажите, чтобы ни в коем случае не пытались воспользоваться запасным выходом. Вокруг него установили дополнительные камеры, а внутри засада. И вообще, штурмовать в лоб бесполезно.
– Почему?
– Даже если вам удастся проникнуть на территорию, вы все умрете, – ответил Ричард.
– Ты хочешь сказать, что при несанкционированном проникновении кто-то запустит механизм самоликвидации? – попытался угадать Туман.
– Вы, я вижу, хорошо поработали с Белиндой, – усмехнулся Ричард.
– Я сама все рассказала, – призналась молодая женщина.
«А что, если все это – обыкновенная проверка, организованная Льюисом?» – неожиданно ужаснулся Ричард и более пристально посмотрел на Тумана. Нет, он не испугался за себя. Ему стало страшно за Белинду.
– Что с вами? – насторожился Туман, от которого не ускользнули перемены в настроении Ричарда.
– Как вы докажете, что не проверяете нас, а действительно прибыли сюда с миссией уничтожить лабораторию? – прищурился лейтенант.
– Извини, у нас документы с собой если и берут, то только поддельные, – развел руками Туман.
– Может, ему «Катюшу» спеть? – съязвил мужчина, который приводил Ричарда в чувство.
– Гущин, вместо того чтобы скалить зубы, наблюдай за подступами, – нахмурил брови Туман.
– Хорошо, – сдался Ричард. – Мне ничего не остается, как верить вам.
– Значит, договорились, – облегченно вздохнул Туман. – Расскажи, что нам не могла рассказать Белинда.
– Я же не знаю, какие вопросы вы ей задавали, – удивился лейтенант.
– Она в основном пересказала то, что знала от вас.
– Значит, вы в курсе, с какой тщательностью этот объект подготовлен к ликвидации? – Ричард уставился в глаза Тумана.
– Да, – подтвердил он.
– Давайте поступим следующим образом, – на секунду задумавшись, заговорил лейтенант. – Вы отдаете мне Белинду, после чего я возвращаюсь в центр…
* * *Смайс Льюис лежал на жесткой кровати небольшой палаты, рассчитанной на двух человек, и молил Бога, чтобы все, кто осуществлял вместе с ним розыск Белинды Стоун, погибли у конголезской деревни. Иначе ему несдобровать. Ведь если кто-то вернется, то обязательно всплывет факт его позорного бегства. Его не мучили угрызения совести, ведь рано или поздно Ричард со своими подчиненными все равно отправились бы в преисподнюю.
Льюис перевернулся на спину и стал восстанавливать картину боя. Как был смертельно ранен сержант Бендетсон, он видел своими глазами. Та же участь постигла и солдата… Конголезцы яростно атаковали. Причем возникла угроза выхода их во фланг. Хотя какие могут быть фланги у группы в количестве пяти человек? Наверняка зарвавшийся лейтенант Квос пытался помочь своим подчиненным и погиб. А если нет, то чем ему, Льюису, это может грозить? Да особо ничем. Судить его некому, потому как он сам здесь судья и палач. Чего же он боится?
Неожиданно Льюис вспомнил взгляд Ричарда, и по спине вновь, как и тогда, пробежал неприятный холодок. Лейтенант смотрел так, словно знал всю его подноготную и видел ложь. С таким надо держать ухо востро. Если Квос что-то заподозрил, то при его авторитете ничего не стоит устроить небольшой бунт. Тем более, наверняка снюхавшись с Белиндой, он узнал от нее о деталях проекта. Квос – русский, причем из знатного рода. Его предки превыше всего почитали честь и верность отечеству. Наверняка в нем проснется зов крови. Эти люди своеобразны, не чета Калистратову и подобным ему негодяям. Странной силы дух просыпается у них, когда родине угрожает опасность. Квос помнил, как развеялись его заблуждения относительно войны в Чечне, перед началом которой аналитики ЦРУ пророчили развал России по сценарию СССР. С каким недоумением он смотрел материалы о штурме Грозного, подвиге шестой роты десантников… Нет, усилия западной пропаганды повлияли лишь на так называемую элиту. Простому народу, борющемуся за выживание, попросту не было времени заниматься дурью.
Лазарет размещался в небольшом модуле почти на восточной части городка. В небольшое оконце сквозь металлические жалюзи, которые автоматически открывались ровно в семь, Льюису были видны верхушки пальм и перья бамбука.
«Странно, – размышлял он, – какая-то пара десятков шагов отделяют человека от дикого и злобного мира. А ведь все мы вышли из него».
Он с ужасом вспоминал, как отползал из-под пуль по грязи в заросли леса. Как бежал, не разбирая дороги, пока не уперся в непролазную стену тропической растительности; как вскрывал контейнер с аварийным радиомаяком и всю ночь трясся в ожидании вертолета. На следующий день, в полдень, за ним прилетел конвертоплан ВМС США. К этому времени Льюис отчаялся и был на грани сумасшествия. Под каждым деревом ему мерещились вооруженные конголезцы. Но на этом его мучения не кончились. Как оказалось, он заболел малярией.
Нельзя сказать, что Льюис хлюпик. Он следил за собой, много занимался спортом. Особое предпочтение отдавал плаванию. В восьмидесятых годах, еще будучи сержантом, участвовал в военной операции Пентагона в Анголе. Собственно, эвакуация двух непонятных личностей на территорию соседней страны прошла без единого выстрела. Они просто совершили изнуряющий марш через саванны, и все. Еще одно знакомство с Африкой состоялось в конце девяностых. Тогда он курировал поставки оружия повстанцам. Неожиданно вернувшись в США, застал жену в обществе чернокожего красавца. Что тогда на него нашло, он не понимал до сих пор. Но это не было состояние аффекта. Льюис попросту превратился в животное и сначала прострелил любовнику жены ноги и руки, а потом до рассвета издевался над сладкой парочкой. Да так, что кровь попала даже на потолок. Дом Льюиса стоял особняком от остальных, поэтому криков о помощи никто не слышал. Так как в то время он состоял на службе в ЦРУ, то вместо полиции сообщил о случившемся своему начальнику. Перед глазами до сих пор стояло лицо босса, который первым приехал на место происшествия. Повидавший за свою жизнь многое, Майкл Хард потерял дар речи и едва не грохнулся в обморок. Льюис уже видел себя на электрическом стуле, когда ему предложили условие, от которого он не мог отказаться. С тех пор Садист Смайс, как его называли в узком кругу, занимался выполнением специфических задач.
