Убийца - Тед Белл

— Можем ли мы поговорить о чем-нибудь другом?

— Конечно. Я предполагал, что вы интересуетесь воздухоплаванием…

«Фатальные аварии? Пожалуйста».

«Вот идея, старина. Почему бы тебе не управлять самолетом?»

«Что?»

«Я совершенно серьезно. Думаю, это будет полезно для тебя. Вот, я передаю это тебе. Ты летишь. У тебя есть контроль».

Алекс убрал руку с Y-образного коромысла между ними. «Теперь вы берете палку и говорите: «Я контролирую ситуацию»».

«Вы с ума сошли?»

«Лучше садитесь за руль, констебль. Самолет какое-то время будет летать сам, но следите за тем, что делаете…»

Эмброуз долго смотрел на него, а затем осторожно положил руку на ярмо.

«Вы должны сказать: «Самолет у меня», — сказал Алекс. — Так что никакой путаницы, видите ли, нет.

— Хорошо, тогда самолет у меня, — сказал Эмброуз и резко потянул штурвал назад. «Давайте поднимем ее».

«Полегче, следите за скоростью полета», — сказал Хоук. «Вы не хотите останавливаться».

«Это означает, что?»

«То есть мы теряем подъемную силу, уходим в неконтролируемую нисходящую спираль, чрезмерная скорость отрывает крылья, и мы с визгом падаем в океан. Если, конечно, не использовать руль направления для стабилизации самолета, восстановить управление. больше в дикую голубизну и жить долго и счастливо».

«Что должно произойти сейчас?» — спросил Конгрив, и Алекс увидел, что, возможно, он начинает получать от этого удовольствие.

«Твой нос должен опуститься, прежде чем ты нас задержишь».

«Ах. Значит, я просто толкаю эту штуку вперед?»

«Да. Однако полегче с этой штукой. Это тонкие регулировки, требующие легкого прикосновения. Просто плавно опустите нос. Я немного сбавлю газ… хорошо… вот это очень хорошо. Устойчиво. Я Отрегулирую рули высоты и элероны для дифферента. Дай мне штурвал. Поверни налево, мы кренимся налево, видишь? Итак, я корректирую и выравниваю ее. И использую руль направления для рыскания.

— Руль? Где, черт возьми, руль?

«Эти педали, которые вы видите в пространстве для ног. У меня тоже есть набор. Правая и левая педали руля направления. Я разберусь с ними. Хорошо. Она настроена. Теперь мы просто используем дроссель, чтобы изменить высоту. Смотри., мы поднимаемся. Опускаем обороты, опускаемся. Весьма просто, этот самолет. Прямо как качели, которые движутся по трем осям.

«На самом деле это так, не так ли?» — сказал Конгрив с широкой улыбкой на лице, осторожно играя с ориентацией самолета. «Я никогда не осознавал».

Хоук повернулся и посмотрел на своего давнего друга, теплая улыбка озарила его глаза. Этот человек просто никогда не переставал удивлять и удивлять. Несмотря на свои небольшие колкости и странности, этот человек не имел конца отваге и при любых обстоятельствах проявлял хладнокровие. Как и сам Черчилль, этот человек мог бродить под градом пуль с озадаченной улыбкой на лице. Черт, Хоук видел, как он это делал, и не раз. Впоследствии он процитировал Уинстона, сказав: «Нет ничего в жизни более волнующего, чем когда в него стреляют безрезультатно».

«Что ж, капитан Конгрив, ваш второй пилот собирается немного вздремнуть», — сказал Хоук. «Видите линию горизонта? Просто держите наши крылья на одном уровне. Левый и правый джойстик управляет элеронами, помните. Следите за своей скоростью полета и показаниями тахометра. Там и там. Видите их?»

«Да, да».

«Какова у нас текущая скорость вращения?» — спросил Алекс, постукивая по циферблату. Конгрив наклонился вперед и покосился на него.

«Две тысячи?»

Вот компас. Наш курс, как вы видите, один-два-тринадцать. Старайтесь оставаться на этом курсе. И последний совет по навигации: держите Атлантический океан слева от вас, и вы не может пойти не так. Спокойной ночи. Разбуди меня перед приземлением. Я не думаю, что ты еще к этому готов.

— Ты это серьезно? Дремлешь?

«Не волнуйтесь. В случае чрезвычайной ситуации щеки вашей задницы послужат плавучим устройством. Всем спокойной ночи».

Хоук откинулся назад и закрыл глаза с широкой улыбкой на лице. Ему следовало преподать этот урок пилотирования много лет назад. У Конгрива, несмотря на видимость, была бутылка практически для всего, с чем ему в конечном итоге приходилось сталкиваться, и он всегда имел это. Это был секрет его восхождения на высшие должности Скотланд-Ярда и…

В этот момент самолет слегка наклонился вниз и начал движение по правой спирали.

«Алекс!» — крикнул Конгрив. «Я ничего не трогал!»

Хоук резко выпрямился, схватил руль и резко толкнул его влево, чтобы исправить вращение вправо. Ручка управления казалась ему слишком свободной. Слишком много дают. Да. Что-то определенно не так с элеронами, шарнирными закрылками на задних кромках крыльев, которые контролируют крен и крен.

«Проблема с тросом элеронов», — сказал Алекс, свободно перемещая штурвал влево и вправо и наклоняясь к груди Эмброуза, чтобы проверить элерон правого борта. «Боже, почти не отвечаю».

«Что я сделал?»

«Ничего. Механическая проблема».

«Ага. Один из них. Чудовищная удача».

«Держитесь за шляпу, констебль!» он крикнул. — Я пойду посмотреть, в чем дело.

Алекс быстро расстегнул ремни безопасности, вылез из левого сиденья и направился на корму. Тросы управления элеронами находились прямо под металлическими панелями пола, доходящими до хвостовой части. Именно здесь было соединение с элеронами — все, что ему нужно было сделать, это поднять панель пола и посмотреть, что, черт возьми…

Боже мой, этот участок кабеля почти полностью оборвался! Лишь несколько прядей остались неповрежденными. Окровавленная штука выглядела так, будто ее разрезали, распилили, оставив ровно столько, чтобы диверсия была незаметна до тех пор, пока они не поднимутся в воздух. Слава богу, он вовремя это заметил. Теперь, если бы он нашел способ что-нибудь подстроить, они, возможно, смогли бы доковылять до дома.

— Там сзади все в порядке? — крикнул Эмброуз через плечо.

«Хотел бы я тебя уложить в перину, старина. Но нет, здесь все не совсем так. Просто продолжай ее летать».

Кто-то пытался его убить. Кто-то, кто видел его с Паттерсоном в Дарк-Харборе. Или кто-то, кто заранее знал, что он там будет. Если Паттерсон прав, возможно, это дело рук Пса. Но, видит Бог, в бесконечных списках Конгрива было множество подозреваемых.

Инструменты и отрезки кабеля он хранил в ближайшем контейнере. Он потянулся к ним, когда угол снижения самолета заметно увеличился. — Эмброуз, — крикнул он сквозь рев двигателя. Держите ее нос выше! Только движение колеса вперед-назад. Никаких элеронов, пока я не смогу что-нибудь соорудить здесь, наверху!»

«Что-нибудь еще я могу сделать?» — крикнул Эмброуз через плечо. Он отдернул колесо, и они снова начали подниматься.

«Лучше всего потрогать дерево, старье, и быстро».

«Я ничего не вижу».

«Твой лоб