Сергей Зверев - Космический рубеж
– Тумани? – задумчиво протянул Виктор. – А кто для вас этот Тумани? Бог? Царь? Герой? Кто-о-о?! Что хорошего он для вас сделал? Он ведь похитил вас. Почти наверняка при этом убил ваших близких. Что вы здесь имеете? Свободы у вас нет, будущего тоже. Он запугал вас до смерти, дав взамен наркоту, «бухло» и возможность насиловать, по сути, ваших же сестер! Как вы этим девчонкам вообще в глаза смотрите! Что творится в ваших головах? Неужели вы о такой жизни мечтали? Неужели вам хочется погибнуть за того, кто ваши жизни и в грош ломаный не ставит? Ответьте мне, и я от вас отвяжусь…
Когда он говорил, парнишки неожиданно для себя стали ловить каждое его слово. Да, он озвучил нелицеприятные моменты. Да, на большинство вопросов они не смогли бы дать внятных ответов не только ему, но и себе, однако, несмотря ни на что, слушали и слушали, не пытаясь его оборвать или пригрозить заткнуть ему рот пулей. Ведь все, что говорил русский миротворец, было правдой. Грязной, болезненной, сто раз перечеркнутой «новой жизнью», но все же правдой. И подростки невольно ощущали себя теми мальцами, которыми были до вторжения Тумани в их жизнь. Ощущали и думали: «А к чему мы все-таки идем? К какому такому счастью? И возможно ли вообще это счастье? На каждодневном страхе, дурмане и похоти, изливаемой на наших несчастных соплеменниц?» И как только эти вопросы прозвучали в их головах, обратного пути уже не было. Хотелось взять и выбросить нынешнюю жизнь куда-то далеко-далеко. Да вот только они не знали, как это сделать и возможно ли такое в принципе. Россиянин давал понять, что возможно. Мальчишки, удивляясь сами себе, готовы были поверить ему и даже принять его сторону, несмотря на страх перед всемогущим Тумани.
– Да, все правильно, – сказал один из подростков. – Но если мы скажем или сделаем что-то не так, то Тумани и его верзилы оторвут нам головы…
– Но все, что он вам здесь дал, это весьма сомнительное удовольствие, – заметил Виктор.
– Да, все, что он дает или приказывает, сомнительно, – послышалось в ответ.
– В каком смысле?
– В простом, – кивнул парнишка и пояснил: – То он говорит, что за всеми пленниками надо пристально следить, то вдруг оказывается, что за англичанами следить необязательно.
– То есть как необязательно? – удивленно переспросил прапорщик.
– А вот так, – развел руками мальчуган. – Английскому майору и его людям нарочно позволили уйти. А вот вам любой ценой нужно было воспрепятствовать. Я сам слышал, как Тумани давал своим верзилам такие указания.
– Да не может такого быть! Зачем ему это?! – воскликнул Григорьев. – Может, ты что-то перепутал? Может, главарь что-то другое имел в виду?
– Ничего я не перепутал, – уверенно заявил подросток. – Он так и сказал своим приближенным: пускай британцы удирают, но русские должны остаться в клетке.
– Сейчас мы поняли, что вы нам не враги, – перенял инициативу второй охранник. – А это значит, мы можем вам помочь. Просто открыть клетку и дать вам бежать мы не можем, но вот ослабить запор, чтобы вы сами рванули, в наших силах. Точнее, не в силах… Просто хоть какая-то отговорка для этого выродка у нас будет… Ты понимаешь, о чем я говорю?
– Понимаю, – тут же отозвался Виктор. – Спасибо вам, ребята.
– Пока еще не за что, – дуэтом ответили подростки, а один из них добавил: – А вот тебе спасибо, что вырвал нас из этого сумасшествия. Мы ведь долго еще могли думать так, как эта тварь нам пыталась внушить.
При этом оба подошли вплотную к клетке и намеренно ослабили запор. После этого оставалось лишь хорошенько ударить и надавить изнутри, чтобы преграда рухнула, а пленники высыпали на свободу.
29
Вертолет не улетал до самого прибытия Тумани и его головорезов. Уэллер и пилот встретили его на кромке берега. Капитан поспешил сообщить полевому командиру о том, что местонахождение русского спутника уже известно и остается только добраться до нужной деревни.
– Эти дикари приняли его в качестве божества и установили у себя в храме, – задорно произнес британец, ожидая такой же реакции от Тумани.
– Странно, что они из него котел для ритуальной похлебки не сварганили, – сдержанно отшутился главарь.
– Слава Иисусу Христу и здешним божествам, что этого не произошло, – заметил Генри и тут же добавил: – Остается лишь изъять спутник оттуда.
– И в чем же проблема? – деловым тоном поинтересовался Тумани.
– Мы не хотим светиться в деревне, – последовало объяснение. – Лучше всего было бы, если бы вы сами забрали его. Тогда все будет выглядеть весьма логично. Бандитский беспредел и все такое.
– Мы не бандиты, а повстанцы, – не преминул поправить капитана главарь.
Филдинг, бывший до поры до времени безмолвным свидетелем их диалога, вдруг вскипел:
– Повстанцы?! А против кого ваше восстание? Против законов и здравого смысла?!
– А что такое? – невинно спросил тот.
– Если ты заодно с нами, то какого черта превратил моих бойцов непонятно в кого?! Они же и шага сделать не могут без выверенной до миллиметра команды.
– Я сделал то, что должен был сделать, – ответил Тумани. – Мы с вами договорились о спектакле, который разыграем перед русскими, но я до сих пор не ощутил обещанных вами бонусов за похищение российских миротворцев и последующее представление. Мне нужно было как-то подстраховаться. Вот я и подстраховался. Так что все нормально. Не обостряйте ситуацию, господин майор. Мы вас и пальцем не тронули, в то время как вы, измазанные коровьей кровью, ползали на карачках перед русскими, убеждая их, что мы вас избили до полусмерти. Да если бы нам действительно пришлось вас бить, мы бы сейчас не разговаривали! Вас или не было бы в живых, или же вы были бы не в состоянии ни говорить, ни передвигаться.
Глаза Филдинга налились кровью. Развязность, с которой говорил полевой командир, зашкаливала. Майора это сильно взбесило, он даже схватился за автомат и передернул затвор, демонстрируя тем самым серьезность своих еще не озвученных намерений.
– Плевать я хотел на весь этот треп! – кричал Лоренс, сотрясая оружием. – Мы не договаривались о подобных выходках с твоей стороны! Это явное отступление от договоренностей! А раз так, то и я могу снять с себя часть обязательств и пристрелить тебя! Понимаешь?! Если ты сейчас же не снимешь свои чары с моих бойцов, я пущу тебя в расход!
На лице бандитского главаря не дрогнул ни один мускул. Глядя на него, трудно было понять, что тот ощущал в этот момент.
– Не стоит горячиться, – очень спокойно заметил на крик британца Тумани, доставая из кармана какую-то коробочку.
Британцы удивленно смотрели на него, не понимая, что он мог задумать. В коробочке оказались восковые фигурки. Их было ровно пять, причем у четырех из них в головы были воткнуты булавки. Эти фигурки изображали «томми». Пятая фигурка, изображавшая самого майора, лежала целехонькой. Полевой командир и по совместительству жрец вуду бросил быстрый взгляд на майора, после чего начал тыкать булавкой в пятую фигурку. Филдинг, как стоял, так и рухнул на землю. При этом он уронил автомат, руками обхватил голову и стал кататься по земле, стеная от боли. Уэллер попытался вмешаться, чтобы успокоить колдуна, однако между ними тут же возникли несколько вооруженных головорезов и не подпустили протестующего британца к главарю. Тумани же с непроницаемым видом продолжал манипуляции с булавкой и восковой фигуркой. При этом он смотрел на муки Филдинга и приговаривал:
– Ты вздумал на меня с оружием кидаться? Зря ты это удумал. Да и спорить со мной напрасно начал. Если еще хотя бы раз такое повторится, превращу и тебя в зомби. Если же на деньги меня кинуть попробуешь, то тоже пожалеешь. Уверяю тебя, магической силы мне хватит. Уяснил?
– Да-а-а, – прохрипел майор, жестом прося о пощаде.
30
Смирнов от себя лично и от лица своих товарищей поблагодарил Жаклин за оказанную помощь. Пришло время прощаться. Однако имелся повод и для новой встречи. Девушка ведь одолжила российским миротворцам аэроплатформу и имеющееся там оружие. Понимала, что на стареньком «Мехари» им пришлось бы туго, «повстанцы» вряд ли прекратили бы свои намерения захватить русских, а раритетный внедорожник мог бы попросту не выдержать любой следующей атаки.
– Если представится возможность, то раздавите эту бандитскую гадину, – сказала она в качестве не то просьбы, не то напутствия.
– Сделаем все, что в наших силах, – ответил старлей.
Аэроплатформа, управляемая Гавриловым, начала удаляться. Стоя на ней, Алексей еще долго смотрел на Жаклин и махал ей рукой. Она делала то же самое. Это продолжалось до тех пор, пока плавсредство не скрылось за излучиной…
Тем временем вертолет с Генри Уэллером на борту приблизился к усадьбе Эдварда Смита. Пилот сделал несколько кругов, прежде чем выбрал подходящее для посадки место неподалеку от дома седовласого хиппи. Жаклин сначала восприняла появление незваных гостей с настороженностью. Это ведь мог быть кто угодно! И намерения у них могли быть отнюдь не мирные! Тем не менее капитан сумел развеять ее опасения, представившись командиром роты британских миротворцев. Показал удостоверение, практически сразу заговорил о русских, при этом отчаянно пытался продемонстрировать свою озабоченность судьбой коллег из России. Назвал поименно и Алексея, и Михаила, и Николая, выразил восхищение их профессионализмом и заявил, что рад таким коллегам по миротворческой миссии. Его слова звучали в унисон с тем, что думала сама Жаклин о русских, и она тут же прониклась к гостю доверием и поспешила сообщить о том, что знает всю упомянутую капитаном троицу.
