Александр Бушков - Дикарка. Чертово городище
Мать твою! Она, не сбавляя скорости, резко свернула вправо, огибая вбитый посреди улицы ряд из кольев, на которых философски пялились пустыми глазницами человеческие черепа. Не самое приятное зрелище в лунном свете посреди мертвой улицы, да что поделаешь?
Шум вертолета где-то слева. Далеко слева, высоко вверху. Понемногу Марина стала замедлять бег, переходя на шаг, пока не остановилась вовсе. Самая пора перейти от стремительных передвижений к рассудочной деятельности, проще говоря, осмотреться, подзадержаться, прикинуть, обдумать и взвесить...
Она огляделась, держа автомат наготове. Вертолета пока что не видно над крышами, на фоне звездного неба, но примерно можно догадаться, где он сейчас порхает – западнее, в нескольких сотнях метров от нее. Черт, близехонько...
Марина медленно присела так, чтобы от любых посторонних взглядов, звериных ли, человеческих ли, ее надежно скрывал разлапистый куст, неизвестный ей по названию. Главное, не колючий, можно забиться в середину и быстренько прикинуть, что делать дальше...
Кое-какие догадки у нее уже появились. Не бывает т а к и х совпадений. Кто-то из тех незваных пришельцев что-то такое вякнул про «нарастающий сигнал», и вся кодла тут же кинулась прямехонько в ту сторону, где Марина пряталась. Что уже позволяло строить версии. Рассмотреть ее г л а з а м и они никак не могли, человеческий взгляд через кирпич не проникает. Из подъезда она выбралась незамеченной. Значит... Тут не нужно быть семи пядей во лбу, решение на поверхности...
Но как отыскать эту штуку в темноте? Она определенно миниатюрная, на ощупь не получится, черт...
Вертолетное гудение надвигалось слева, и вскоре меж двумя крышами, плоской и остроконечной, наполовину обрушившейся, вынырнул и он сам. Гражданская машина с кабиной-пузырем, где поместится не более четырех человек, кажется, одна из модификаций «Стрекозы» – ну, это легче, господа мои...
Зависнув над плоской крышей, вертолет казался живым, разумным насекомым, он медлил совершенно по-человечески. Хотя тут, конечно, не было никакой дурной мистики: там, скорее всего, сейчас ориентировали по радио пешую подмогу, которая сюда несется со всех ног, надо полагать...
Метров тридцать, подумала Марина, привычно оценивая дистанцию. Ерунда. Пора его обидеть, иначе не отвяжутся...
Она аккуратненько и плавно опустила вниз рубчатый язычок переводчика темпа стрельбы, столь же плавно подняла автомат, ловя фосфоресцирующей мушкой стеклянный пузырь, совмещая мушку с прорезью. Потянула спуск.
Осколки стекла так и брызнули, причудливо и дико отсвечивая в лунном свете. Вертолет словно провалился вниз, раскачиваясь, видно было, что пилот пытается отчаянно выровнять машину. Марина, прикинув упреждение, выпустила вторую очередь, гораздо длиннее, и не снимала пальца со спускового крючка, пока автомат не умолк.
Доза оказалась достаточной. Вновь брызнуло стеклянное крошево, вертолет взмыл вверх, мотнулся на фоне звездного неба, упал метров на десять, его повело в сторону, и он весьма даже смачно, по мнению Марины, вмазался в стену того самого дома с плоской крышей. Дом, даром что разрушавшийся, оказался прочнее металлической стрекозы: полозья высекли искры из бетона, хвост угодил в оконный проем и маленький винт с противным визгом скребанул по стене, подняв тучу пыли, а потом вертолет обрушился вниз, грянулся на деревья, вспыхивая и грохоча. Взметнувшееся пламя ярко осветило неширокую улицу, что Марине было совершенно ни к чему, ее на фоне этой иллюминации видно далеко...
Короткая очередь?! Пули прошли очень высоко над головой – судя по звуку, стреляли издали, у кого-то не выдержали нервы. Проломившись через кустарник, Марина припустила в сторону, противоположную той, откуда приближалась пешая погоня. На ходу выбросила звонко стукнувший об асфальт магазин и загнала новый из своего невеликого запаса. Следовало расходовать патроны аккуратнее, с одним-единственным ножом против такой компании много не навоюешь. Очередь была длинная, боеприпасов гнавшиеся за ней не берегли, а значит, не испытывали в таковых дефицита...
Все это казалось дурным сном – она неслась посреди мертвой улицы, огибая деревья, заросли кустиков, кучи непонятного мусора, пару раз перепрыгивала провалы и трещины. Далеко позади слышался топот, несмотря на несчастье с вертолетом, лишившиеся авиационной поддержки охотнички не собирались отказываться от своих планов...
Снова кинулась из-под ног какая-то мохнатая мелюзга, удирала с нереальной быстротой. Марина споткнулась, едва не растянулась во всю длину, но в последний миг, немыслимо изогнувшись, сумела удержать равновесие и остаться на ногах.
Остановилась, держась в тени ближайшего дома, напрягла слух. Походило на то, что п о к а она от преследователей оторвалась – топот слышался где-то далеко, едва различимо. Но они уверенно выдерживали направление, а это значит...
Глава шестнадцатая
Теплая встреча старых подруг
Это значит, что приемников было два – один на вертолете, другой тащил с собой кто-то из преследователей и уверенно ловил сигналы крохотного передатчика, который, никаких сомнений, Марине предусмотрительно навесили еще на корабле. Попросту нет другого объяснения той уверенности, с какой погоня держит след, собак ведь при них не имеется, а в колдунов верится плохо...
Судя по тому, что она не заметила, как к ней на «Принцессе» (а где же еще? Не могли же снабдить передатчиками весь ее немаленький гардероб?) присобачили эту штуку, она должна быть очень и очень крохотной. Таких моделей куча. Точка-липучка – этакая соринка, которая к любой поверхности прилипает намертво, а сигналы в эфир шлет несколько суток. Поди найди такую на одежде посреди ночи...
Стоп!!!
Она замерла на расставленных ногах, чуть пригнувшись, держа автомат на изготовку. Свиделись, называется...
Метрах в ста от нее, прямо посередине улицы, возле низкого пышного куста, стояла огромная кошка, то есть не кошка, разумеется, а какая-то хищная тварь на манер пантеры или барса. Пожалуй, все-таки барс – достаточно света, чтобы разглядеть пятнистую, черно-белую шкуру. И разинутую пасть, в которой белеют довольно неприятные клыки...
Какое-то время они разглядывали друг друга, не трогаясь с места. «Зоопарки, – пронеслось в голове у Марины. – Когда-то тут была чертова уйма зоопарков, зверье разбежалось, иные прижились, те, что смогли приспособиться к климату...»
Проще всего было бы без затей рубануть по этому созданию очередью, но это означало выдать себя моментально. Как бы ни был хорош у преследователей приемник, кишка у них тонка, чтобы, подобно государственной структуре, задействовать спутник. А значит, ее местонахождение известно лишь приблизительно – плюс-минус сотня метров. Вертолет мог определить гораздо точнее, но с ним, как известно, случилась непредвиденная авария. А вот по звуку выстрела человек опытный мгновенно сообразит, где именно искать, и не останется у нее тысяча дорог...
Барс взмахнул хвостом, ударил им себя по бокам, показывая неуживчивый норов, конечно, и двинулся вперед этакой мягкой, едва ли не танцующей походкой, не прямо, а плавными зигзагами. Марина представления не имела, что именно это означает, – раздумье, опасливость или обычные охотничьи ухватки. Она просто отступила столь же мягко и почти бесшумно к стене дома, где торчала пожарная лестница.
Барс двинулся следом, все так же неторопливо, чертовски целеустремленно. Походило на то, что он твердо решил продолжить знакомство вплоть до самого тесного общения.
Свободной рукой Марина дернула нижнюю ступеньку, неизбежно перепачкав ладонь ржавчиной. Лестница выдержала испытание. Вскинув автомат за спину, – ремень был широкий, грубый, самодельной дикарской работы – держа нож в зубах, она подпрыгнула, уцепилась обеими руками за вторую перекладину, проворно полезла вверх, от души надеясь, что лестница под ней не рухнет, а запасной магазин не вывалится из-за пазухи.
Внизу скребнули по асфальту когти. Она посмотрела туда. Барс грациозно взмыл на задние лапы, передними уцепившись за нижнюю перекладину, но что-то не выказывал желания лезть вслед за Мариной, подобные цирковые трюки, скорее всего, были не в его характере. Вскоре он, упруго оттолкнувшись от лестницы, встал под ней на всех четырех, но не подумал убраться, таращился вверх, его глаза сверкали зеленоватым нехорошим сиянием. Судя по всему, зверю чертовски хотелось наконец-то поужинать как следует...
– Брысь, с-сука! – шепотом рявкнула Марина, вися над ним на ржавой лестнице метрах в пяти.
Он и ухом не повел, пялился с нешуточной гастрономической тоской. Оконный проем был совсем рядом. Душа у нее не лежала к тому, чтобы туда нырять – мало ли какие обитатели могут внутри обнаружиться, все одинаково опасны, невзирая на количество ног. Но что прикажете делать? Уже доносится тихий шум шагов – несколько человек бегут не очертя голову, а расчетливо, со всей возможной осторожностью...
