Сергей Зверев - Тайна острова Солсбери

Пока я рассказываю о постройке акваланга и очистке наклонной протоки, Даниэль высаживает две сигареты подряд, основательно наполняя объем курилки едким табачным дымом.

– Повезло тебе, – глубокомысленно выдает он, затушив бычок.

– Слушай, по поводу везения… А ты не хотел бы стать моим напарником?

– Напарником?.. – теряется он. – Но там ведь надо нырять в воду.

– Постой, ты же сам рассказывал о работе на каком-то соленом озере!

– Да, на озере Суапэн мы добывали соду и поваренную соль. Но там нырять не приходилось. Мы добывали ее на мелководье.

– Черт… – чешу затылок, – а я на тебя рассчитывал.

– Не расстраивайся, Женя, – кладет он руку на мое плечо. – Ты покажи мне свою работу. Я посмотрю и скажу: справлюсь или нет.

– Когда тебя выписывают?

– Завтра обещали. Утром.

– Вот и ладненько, – жму его руку. – Жди вызова коменданта…

На том мы и расстаемся.

«Почему бы не попробовать? – размышляю по дороге на жилой уровень. – У Даниэля за плечами два курса университета и огромный опыт работы. Парень он неглупый, хваткий, инициативный. Глубина в подстволке – детская. Акваланг надежный. Научится…»

Глава четвертая

Пока я беседовал с Даниэлем и возвращался на жилой уровень, перед глазами постоянно возникала одна и та же картина: бледный Чубаров с перебинтованной головой, вымученно улыбаясь, оправдывается по поводу полученной травмы.

Я чувствовал перед ним свою вину. Если бы не я, уголовники не тронули бы щуплого и невзрачного парня. Зачем он им?..

В груди клокотало от ненависти к беспредельщикам, от желания наказать их и восстановить справедливость.

Опустившись на свой уровень, я медленно шел по коридору, всматриваясь в лица обитателей подземелья. Мне нужен был Крапивин, но он словно провалился. Он исчез, как исчезли и все его дружки.

Наконец в одном из шедших навстречу узнаю знакомые черты. Это тот лысый парень, по кличке Боулинг, подсказавший о несчастье Даниэля в кольцевом штреке. Повесив на плечо полотенце, он направлялся в сторону душа.

– Привет, – останавливаю его.

– А, это ты… Нашел Даниэля?

– Нашел. И даже пару раз навестил.

– Как он?

– Завтра выписывают. Слушай, ты Крапивина, случаем, не видел?

– Крапивина?

– Ну да. Знаешь такого?

– Кто ж его не знает?.. – криво усмехается он. И оглянувшись по сторонам, тихо шепчет: – В последней комнате справа. Только соваться туда не советую – их там человек десять.

– Чем заняты?

– Чифирят, в храп на бабки играют. Если хочешь поговорить с ним наедине, то лучше выбери момент, когда он пойдет отлить.

– Спасибо за информацию.

– Обращайся, если что… – бросает он, удаляясь в сторону душа.

Переодевшись и выключив в комнате свет, занимаю позицию у чуть приоткрытой двери. Мимо постоянно кто-то проходит: шахтеры первой смены до отбоя мотаются в душ, туалет, курилку, бытовку; два патруля из трех-четырех охранников неспешно прохаживаются от лифтового холла до бытовки и обратно. Уголовников пришлось ждать больше часа…

Ссутулившись и сунув руки в карманы спортивного трико, Крапивин вышагивал по коридору. Приотстав на полшага, за ним семенил Копчик.

Народу в коридоре поубавилось, люди отдыхали перед очередной вахтой. Дабы не раскрыть своих намерений раньше времени, я выжидаю минуту и, покинув комнату, быстрым шагом иду в сторону душа и туалетов. На плече на всякий случай висит полотенце.

Охранники бездельничают в лифтовом холле и не замечают меня.

Здешние сортиры мало отличаются от армейских, рассчитанных на полторы сотни бойцов с исправно работающими почками и кишечником. Вдоль одной стены – сплошные писсуары, напротив – ряд из двух десятков кабин. Дверцы в свободные «купе» приоткрыты. Если закрыта, значит, занято.

Неслышно ступая по кафельному полу, иду вдоль кабин. Прислушиваюсь…

Где-то в середине улавливаю приглушенные голоса.

Ага, дверки двух соседних кабин закрыты. Стало быть, нашел.

Встаю неподалеку. Жду…

Вскоре из левой слышится шуршание бумаги и возня. Подхожу ближе.

Щелкает шпингалет, дверка распахивается и из кабинки вываливается «шестерка» Копчик. Повстречаться нос к носу со мной он не рассчитывал, поэтому даже не успел испугаться.

Короткий удар в челюсть вышибает из него сознание.

Поймав безвольно оседающее тело, укладываю на пол кабины – рядом с унитазом. И без промедления дергаю ручку соседней дверки.

Крапивин тоже не успел испугаться или удивиться моему внезапному появлению. Я просто не оставил для этого времени.

Рванув его с «очка», припечатываю спиной к стене и наношу с пяток хороших ударов по потрохам. После каждого удара уголовник подпрыгивает и издает утробный хрюкающий звук.

Безграничная ненависть к Крапивину требует продолжения банкета, но холодный рассудок приказывает остановиться. Иначе я встану в один ряд с этим ублюдком.

Поднимаю похожее на мешок с костями тело и возвращаю на «очко».

– Посиди тут, подумай о своем поведении, – плотно прикрываю дверь и направляюсь к выходу.

Ночь выдалась беспокойной. Зная мстительную натуру Крапивина, я на всякий случай приготовился к ночному визиту его компании: приставил к двери пару стульев, чтобы их грохот оповестил об опасности. И тем не менее просыпался через каждые десять-пятнадцать минут.

Как ни странно, мое одиночество никто не потревожил.

«Боятся навлечь гнев коменданта? Или не хотят связываться с патрулями охранников, курсирующими ночью по коридору?.. – гадаю утром. – Сегодня они не появились, но это не говорит о том, что Крапивин успокоился. Они не упустят удобного случая отомстить. Он обязательно воспользуется правом ответного хода. Только каким он будет, этот ответный ход? Не знаю… Во всяком случае, мне следует чаще оглядываться назад».

После завтрака я сам нахожу в курилке коменданта. Он хмур и озабочен.

– Доброе утро, – здороваюсь я.

– Привет. Чего не едешь в подстволок? Я же приказал охране, чтобы тебя пропускали. Там вода с каждым часом прибывает!

– Я по поводу помощника. Вдвоем очистка протоки пойдет быстрее.

– Кого-то присмотрел?

– Даниэль просится вторым номером. Знаете такого?

– Даниэль… – хмурит он кустистые брови.

– Даниэль Маджинда. Чернокожий парень. Работает гоблином.

– Негр, что ли?! Так бы сразу и сказал! Он тут один такой.

– Вообще-то в конце смены из штреков все возвращаются с черными рожами.

– Это ты точно подметил, – ворчит Осип Архипович. – А чем он тебе приглянулся?

Честно говоря, идея заполучить напарника пришла мне буквально пару суток назад, когда я почувствовал, что не успеваю в одиночку справиться с очисткой наклонной протоки. Вода прибывала с каждым часом, а за рабочий день удавалось продвинуться всего метров на двадцать. Исходя из опыта многолетней службы во «Фрегате», напарника следовало подбирать из числа крепких и, самое главное, надежных как скала ребят. Кого я мог выбрать из местного контингента? Чубаров отпадал в силу неприспособленности к тяжелому физическому труду и недавнего сотрясения мозга.

Молодые ребята из компании Степаныча не впечатляли телосложением. Других я просто не знал. Оставался Даниэль.

Выдаю заранее заготовленную фразу:

– Симпатии здесь ни при чем. Я знаю здесь далеко не всех, но Даниэль – единственный, кто имеет опыт погружений. В родной Ботсване он занимался добычей соды и поваренной соли на озере Суапэн. Он здоров как бык и не прочь составить мне компанию. Поднатаскаю, потренирую, и будет у меня полноценный напарник.

– Хорошо, я переговорю с его начальством, – соглашается Осип Архипович. И тихо добавляет: – Начинай работать, иначе начальство распустит наши шкуры на ремешки. И начнет с тебя.

– Почему это с меня?

– Думаешь, мне легко было выпрашивать для тебя поблажки? Освобождение от основной работы, «добро» на изготовление акваланга, теперь вот напарника для очистки…

Я искренне возмущаюсь:

– Они считают работу на тридцатом уровне отдыхом?! Пусть сами попробуют понырять в ледяное дерьмо!

– Ладно, Женя, не кипятись. Просто ты оказался вне общего распорядка, а это здесь не поощряется. Ступай, работай. А я поеду хлопотать по поводу негра…

Пришлось срочно ехать вниз.

На тридцатом уровне, как всегда, суетилась бригада разнорабочих под командой бессменного бригадира Вениамина.

Перебросившись с ним парой фраз, я переодеваюсь, проверяю заправленный баллон акваланга и подхожу к краю площадки. До поверхности воды остается меньше метра.

Пробыв под водой минут двадцать, я продвинулся по протоке до отметки в сотню метров и натаскал приличную кучу обломков породы. Вениамин трижды вытаскивал полную корзину, затем помог подняться и мне.