Эриган. Движение - Эндрю Миллер
— Говори! — поторопил он солдата, признав в нем одного из дежурных, отправленных им в сети подземных пещер. За неимением явных слабостей, они были единственным уязвимым местом этой крепости. Поэтому, дабы обезопасить себя от неожиданностей, на их просторах были выставлены патрули, которые день и ночь стерегли покой гарнизона.
— Лазутчик, командир. Мы поймали лазутчика! — гордо выпятив грудь, вояка вновь перетянул на себя внимание, принявшись рассказывать о своем геройском поступке.
Вполуха слушая слегка приукрашенную историю, Корди ощутил не дюжую усталость. Как так вышло, что он — имперский гвардеец — офицер высшего ранга, был без сил, что-либо изменить? Ещё месяц назад, в его распоряжении была целая тысяча солдат, однако сейчас, доверенные ему люди гибли один за другим, все чаще и чаще отправляясь в объятия богини Смерти.
Ещё немного, и чаша весов полностью преклониться в сторону врага, вплотную приблизив их к границам своих возможностей.
А ведь три месяца назад, он был уверен в том, что очередная атака мелкого племени утопиться в своей же крови. Но вышло так, что вслед за первым, пришло второе. А за ним третье и четвертое…
Раньше подобного им видеть не приходилось, ведь за последние пару сотен лет, разрозненные племена ещё ни разу не объединялись, позволяя крепости выдерживать любые посягательства на земли по другую сторону гор. Однако нынче, день, ото дня пополняясь воинами, союзное войско дикарей превысило отметку в несколько десятков тысяч, превратив мелкие и незначительные укусы степных воинов в полноценную осаду!
Неровен час, и сотни лет спокойствия, обратятся гибелью для всех близлежащих земель — дикари никого не щадят в погоне за чужим добром.
Но даже для столь огромного по меркам гор войска, было не просто перехватить преимущество. Размещенная в единственно доступном для перехода гор месте, старая крепость была крепким орешком.
Но это утверждение касалось только простых воинов — собрав под своим крылом всех степных шаманов, новый вождь дикарей, обзавелся могучей силой чудес, о чем хорошо свидетельствовали значительно пострадавшие стены. И пускай результат был не существенным, он был достаточным, дабы Корди почувствовал близость поражения — вода, как говорят, камень точит.
— Это он тебя так? — спросил он у вояки, чем заметно остудил ему голову.
— Виноват! — выпрямив спину, солдат не посмел оправдывать свой промах, изложив командиру чистую правду. — Этот лазутчик оказался на удивление крепким. Стыдно признавать, но я не уверен, что смог бы его одолеть, будь тот в своей лучшей форме.
Коротко рассказав ему о случившемся, мужчина смущённо почесал бороду: «Ронгу он, так и вообще с одного удара вырубил — крепкий что бык, но сознание потерял мгновенно!» — добавив в голос немного значимости, солдат, как мог, обозначил свое впечатление о пойманном ими человеке.
И Корди даже не скрывал, что это подогрело в нем интерес.
— Он в темнице?
Утвердительно кивнув, вояка поставил точку в их разговоре.
* * *
Немного ранее. В глубинах подземных катакомб.
— Эй, ты кто такой?
Вместе с прорезавшим тишину голосом, бок пронзила острая боль, которая мгновенно привела Вика в чувство.
С трудом открыв глаза, он увидел пред собою двоих мужчин: один — смуглый и слегка полноватый, держал в руке чадящий факел. А другой — более молодой и нетерпеливый на вид, озлобленно давил ему копьём в бок, чем вполне успешно и пробудил его от беспамятства. Удостоившись более пристального взгляда, мужчина даже сделал пару шагов назад, в полной мере выразив пронзившее его чувство опасности.
Как следует, оценив незнакомцев, Вик пришёл к выводу, что над ним нависали солдаты: крепкие тела, плотные кольчуги и толстые пластины брони на торсе — стандартное обмундирование для несущих службу воинов.
Вот только одеты они были не по-осеннему тепло, щеголяя не только плотными ватниками, но и тёплыми дубленками, пепельно-серого цвета.
— Где я? — бегло осмотревшись по сторонам, Вик обнаружил лишь голые стены каменных пещер: «„Куда это меня занесло?“»
— Здесь не тебе задавать вопросы! — проявив крайне агрессивный настрой, мужчины настороженно расступились в стороны. — Поднимайся!
Подкрепив свой приказ очередным тычком в бок, они велели ему встать на ноги. Даже не думая им перечить, Вик неспешно поднялся, отметив про себя мелькнувшее на их лицах удивление — два года непрерывных сражений сделали его тело необычайно сильным, что можно было увидеть даже сквозь плотную ткань осенней куртки.
— Как ты сюда попал? Отвечай! — придав своему голосу толику презрения, копьеносец угрожающе направил острие ему в лицо.
Однако вместо ответа, он натолкнулся на резкий удар в живот. Вик сделал это настолько быстро, что ни один из них не успел отреагировать — вмиг закатив глаза, пораженный ударом мужчина медленно осел на землю. Удача, или верный расчет, но этого оказалось достаточно, дабы он потерял сознание.
Но вот со вторым подобный трюк уже не прошел: ловкий и быстрый, он умело ушел от опасности, благоразумно подставив под удар крепкую пластину брони.
— Вот гадство! — наткнувшись на блок, его надежды, на быстрый исход боя пошли прахом.
Понимал это и противник, осыпав парня градом точных ударов. Чувствуя звон в голове, Вик поразился тому, настолько сильно он устал. Буквально падая от усталости, он предпринял попытку отобрать у вояки преимущество, однако пара сокрушительных тумаков, практически лишила его сознания.
Чувствуя, как ноги подкашиваются, Вик из последних сил послал в сторону мужчины свой кулак, с бессильной улыбкой на губах пробив чужой блок.
…
В себя Вик пришёл лишь спустя несколько минут. К этому моменту его уже связали и медленно куда-то волокли. Чувствуя под спиной каждый камешек и неровность, он уж было подумал о сопротивлении, но… какое-то внутреннее чувство подсказывало ему, что делать этого не стоит.
Продолжив притворяться бессознательным, Вик вслушайся в тяжёлое дыхание мужчин, старая разобрать сквозь него какие-либо другие звуки. Но ему на слух попадалось только гуляющее в этих стенах эхо.
— Давай туда… — едва слышно прошептал один из вояк, не слишком вежливо, бросив его тело на пол.
Дальше события слегка ускорились: звон, смачная ругань и удивление в голосе нового персонажа — видимо Вик уже был близок к тому, чтобы прибыть в пункт назначения. И он не ошибся. Подхваченный подмышки, он оказался у кого-то на плече, вполне комфортно миновав ещё пару сотен метров.
— Запри его здесь! — молвил тот же мужчина, который победил
