Сергей Зверев - По следу каравана
Слушая его, Густинин время от времени издавал досадливые междометия. После некоторой паузы обронил:
– Ну все, записал... А ты, я так понял, собираешься продолжать погоню?
– Ну, скажем так, подстрахую наших таджикских коллег, – без тени иронии сказал Андрей. – Тут вот какое дело-то... Судя по карте, к Дангаре тянется железнодорожная ветка. Что, если они оттуда махнут по «железке»?
– Ну, в таком случае с их задержанием наверняка никаких проблем не возникнет, – оптимистично предположил Густинин. – Взяв билеты, они уже засветятся.
– А вы уверены, что «верблюды» поедут на пассажирском поезде? – вмиг остудив генеральский оптимизм, усмехнулся Лавров. – Они могут отбыть и на товарняке, и бесплатно. И никто не увидит, никто не узнает.
– Мать его так... – В голосе генерала зазвучали пессимистические нотки. – Ну хорошо, действуй. Только смотри дров не наломай. Нам еще только конфликтов с местными властями не хватало. Сам понимаешь – теперь тут своя «бражка». Союза больше нет. Кстати, если позвонит Федин, что ему сказать? Здесь у нас когда будешь?
– Думаю, уже завтра... – с сомнением в голосе сказал Андрей и, чуть помедлив, добавил: – Надеюсь...
– Хорошо, я звоню местным, а ты уже действуй сообразно обстоятельствам...
В трубке телефона раздались короткие гудки. Оглянувшись, Лавров увидел, что шофер уже отогнал свою «копейку» от заправочной колонки и выруливает в сторону Дангары.
И снова под колеса машины помчались километры асфальта, заметно лучшего качества, нежели тот, по которому они ехали до перекрестка, оставшегося позади. Давя на всю железку, хозяин «копейки» обгонял не только грузовики, идущие в попутном направлении, но и куда более новые «четверки» и «девятки», а в одном месте нахально оставил позади вполне еще новую «Калину».
Ближе к Дангаре и до того вовсе не равнинная дорога стала по-настоящему горной, петляя по склонам гор, взбираясь на плоскогорья и ныряя в долины. Они ехали по северо-восточным предгорьям хребта Тереликтау, пересеченным верховьями реки Тоирсу, несущей свои воды к приграничному Пянджу. Учитывая особенности рельефа, скорость пришлось существенно сбавить. С какого-то момента у Андрея вдруг появились весьма серьезные сомнения в том, что ему и впрямь в ближайшее время удастся вернуться в Куляб. Слишком уж много неизвестных было в этой вовсе не школьной задачке с «караваном» и маршрутом его продвижения.
Напряженно думая, он глядел в окно. Кругом текла, пусть и не совсем понятная обитателю средней полосы России, но обычная мирная жизнь азиатской страны. На огороженной площадке возле селения в одной из обширных зеленых долин высился огромный «брикет» из хлопковой ваты, собранной на полях. Тут же погрузчик, напоминающий тот, какими обычно буртуют зерно, непрерывно забрасывал наверх все новые и новые порции хлопка. Несколько человек наверху равняли его и раскладывали. У следующего селения совсем рядом с дорогой стояли ряды каких-то непонятных, несколько сужающихся кверху плоскодонных «горшков» из обожженной глины, высотой чуть не до пояса. В любой из них мог бы смело забраться взрослый человек.
На удивленный взгляд Лаврова шофер коротко пояснил:
– Тандыр, в нем хлеб пекут... Скажите, а если мы этих людей не догоним, что думаете делать дальше? – коротко посмотрев в сторону Андрея, спросил он.
– Пока еще конкретно не решил. – Лавров пожал плечами. – Но вы сразу же поедете домой. Больше вас эксплуатировать не буду – достаточно и этого. Возможно, попытаюсь найти их следы и продолжить погоню.
– Ничего... Вы меня выручили, теперь моя очередь вам помочь, – философски рассудил тот.
Увидев появившиеся из-за очередного поворота виднеющиеся на склонах гор постройки провинциального таджикского городка, шофер пояснил:
– Дангара... Что-то «РАФ» мы так и не догнали... – чуть разочарованно добавил он.
– Вы в курсе, где здесь товарная станция? – спросил Андрей, вглядываясь в приближающиеся к ним богатые зеленью городские кварталы.
– Да, я там бывал. Это в другом конце города. А вы уверены, что они именно на товарке? – с сомнением спросил шофер.
– Не уверен, но что-то мне подсказывает: скорее всего, они именно там.
– Хорошо, едем туда... – Хозяин «копейки» неопределенно пожал плечами.
Машина помчалась по одноэтажным улочкам Дангары, чем-то не похожей на Куляб и в то же время мало чем от него отличающейся. Все те же фруктовые деревья орешника и инжира, груши и персика, все те же арыки с бегущими по ним струями воды с горных вершин...
Миновав небольшой микрорайон пятиэтажек, после нескольких поворотов вправо-влево «копейка» вырулила к кирпичным пакгаузам старой постройки, за которыми виднелись ряды рельсов – как с отблескивающими шлифованной сталью верхушками, судя по всему, достаточно часто используемыми, так и с совершенно заржавевшими. Попросив шофера его подождать, Андрей выбежал за пакгаузы и, оглядевшись, увидел на запасных путях два состава товарных вагонов вперемешку с полуплатформами для перевозки сыпучих грузов. Там же в разных местах стояло и несколько очень старых пассажирских вагонов.
Из двери одного из складов вышел седоусый мужчина в уже довольно потрепанной железнодорожной форме старого фасона, судя по чертам лица, скорее всего, русский.
– Отец, не подскажете, а отсюда последние полчаса никакие составы не уходили? Товарные, пассажирские? – подойдя к нему, спросил Лавров.
– Ну да, – кивнул тот, измерив удивленным взглядом незнакомца в российском военном камуфляже с майорскими звездочками на плечах. – Минут пять назад ушел товарняк с хлопком.
– А посторонних людей рядом с составом не видели? Они тоже в камуфляже, только немного другой расцветки, с рюкзаками за спиной? – продолжил расспросы Андрей, внутренне ощутив острую досаду.
– Так-то, может, они тут и были, но я-то все время у себя сижу... – Железнодорожник пожал плечами. – А это что за люди? Ты от них отстал, что ль?
– Да... Вроде того... – Лавров решил особо не распространяться об истинных причинах своего появления на товарной станции. – А у вас отсюда на товарняке «сплавиться» не слишком сложно? У вас кто этим занимается? Да не бойтесь. Я не из контролеров. Мы на охоту собирались на Актау, а тут такой конфуз – не состыковались как положено. Мне только узнать, уехали мужики или нет. Если уехали, то хрен с ней, с охотой. Вернусь домой бока отлеживать...
– А-а-а, вон чего! – Мужчина понимающе кивнул. – Ладно, пошли, сходим к диспетчеру. Он тут этими делами рулит.
Диспетчер оказался моложавым, крепкого вида таджиком, с настороженным взглядом. Выслушав кладовщика, он некоторое время испытующе глядел на Андрея, словно заранее был предупрежден о его появлении, после чего медленно двинул подбородком вправо-влево и сдержанно обронил:
– Нет, уважаемый, никого я не видел и никого никуда не сажал. Это у нас строго запрещено.
Лавров, слушая его, мгновенно понял: тот и видел, и сажал талибов на товарняк, но не хочет в этом признаться. Однако, изобразив беспечный вид, безмятежно улыбнулся.
– Ну, раз нет, значит, нет... – развел руками. – Счастливо оставаться.
Лавров неспешно зашагал обратно к пакгаузам. Когда он уже подходил к машине, то услышал сзади чей-то негромкий оклик. Оглянулся и увидел диспетчера, который торопливо шагал следом с крайней озабоченностью на лице. Андрей понял: сейчас он услышит нечто занимательное.
– Одну минуту подождите... – Диспетчер говорил, недовольно морщась, явно в душе из-за чего-то очень переживая. – Извините, при посторонних этого я сказать не мог. Да, были четверо мужчин, все в камуфляжной одежде, но не такой, как у вас. Все четверо были с рюкзаками, один сильно хромал. С ними был один спекулянт, я его немного знаю, зовут Арбоб. Это все, что мне о нем известно.
– Он ездит на микроавтобусе «РАФ» бело-синего цвета? – уточнил Андрей.
– Да, он его недавно купил. До этого ездил на «двойке». Видимо, его дела идут в гору... – хмуро подтвердил диспетчер. – Я не знаю, кто эти люди, но теперь догадываюсь. И понимаю, что влип в очень скверную историю. Раз за этими четырьмя ведется погоня, рано или поздно их поймают. И тогда... Тогда узнают и про меня.
– А почему вы согласились им помочь? – Лавров испытующе посмотрел на своего собеседника.
Интуитивно он чувствовал, что тот сейчас говорит достаточно искренне.
– Почему... – Диспетчер невесело усмехнулся. – Когда-то мне нужны были деньги – заболел сын, требовались дорогие лекарства. Арбоб сам предложил в долг, но под процент. Вовремя я отдать не смог, и долг начал расти как на дрожжах. И тогда он предложил мне вариант с отправкой, как он сказал, его знакомого до Душанбе в груженом товарном вагоне. Ну а после этого – какие могли быть разговоры о том, чтобы ему отказать? Так-то он мне даже платил, но я уже тогда понял, что попался на крючок и мне с него не сорваться.
