На вершине бездны - Артем Евгеньевич Белянин
— Нет!!! Не-е-ет!!! — соскочив с коня, заревел Гаспар. — Проклятье!!! Есть другая дорога?! — схватив проводника за воротник, закричал он.
— Очень длинный крюк, — испуганно произнёс старик.
— Дьявол!!! — крикнул Гаспар и пнул пыльный камень.
— Держись там, Карим, — со вздохом сказал Веласкес.
— На хер всё это! — зарычал Барт. — Срезали путь?! Вы как хотите, а я возвращаюсь на корабль.
— Мы и так потеряли уйму времени, возвращаться на корабль по меньшей мере глупо, — произнёс Веласкес.
— Обратная дорога и морской путь до Флобера будут ещё длиннее, — сказал проводник.
— А мне насрать, — прохрипел Барт. — Можете стоптать ноги до самой задницы, объезжая все эти завалы, а в одном из них и остаться. Я не возражаю! Кто со мной на корабль?! Никого?! Тогда до встречи в «Белом дворце»! — произнёс пират и направил коня по обратной дороге.
— Ну и катись к чёрту, капитан! Справимся без тебя! — крикнул ему вслед Веласкес. — Вы чего застыли?! Поехали! — крикнул он остальным.
Старик в кожаном тулупе хлестнул коня и повёл отряд объездным путём.
Глава 23
Крики голодной толпы на улицах, вонь гниющих под завалами трупов и грохот гружёных телег, покидающих город. Ракша потеряла свой облик. Перестала существовать как город. Теперь лишь неоправданная жестокость солдат коменданта удерживала озверевших людей от резни и мародёрства.
— Господин Коррадо! — раздался голос из-за дверей кабинета.
— Входи! — угрюмо произнёс комендант.
На пороге появился подтянутый сержант разведки.
— С чем пожаловал, Корвалью? — наполняя стакан ромом, спросил комендант.
— У меня дрянные новости, — опустив голову, ответил сержант.
— Ну так выкладывай! — прикрикнул на Корвалью комендант и трясущейся рукой опрокинул в себя жгучий напиток.
— Король умер, — со вздохом сказал сержант.
Комендант закашлялся так, что ром брызнул из его носа, а уставшие красные глаза заблестели и чуть не выскочили.
— Когда?! — скривив мучительную гримасу, просипел комендант.
— Чуть больше суток назад, — выпрямившись, ответил сержант. — В столице случилось землетрясение. Короля убило в его же покоях. Тело извлекли из-под завалов и завтра похоронят в монаршем склепе.
— Чёрт побери эти сраные катаклизмы!!! — зарычал комендант. — Да сейчас ведь такое начнётся!
— Уже началось, господин, — кашлянув в кулак, произнёс сержант.
Комендант, сдвинув брови, вопросительно посмотрел на разведчика.
— В столице раскол. Желающих занять трон оказалось немало. Королева-регент начала чистки. Многие генералы и ставленники короля либо под арестом, либо убиты. Скоро эта волна доберётся и до Ракши.
— Грязная сука! — посмотрев куда-то в угол, произнёс комендант. — Кто ещё знает о происходящем в столице?
— Никто, господин. Новости доставил гонец двадцать минут назад.
— Со следующим гонцом они пришлют бумагу о моей отставке с поста, — прошипел комендант. — Никому не разглашать! Не то казню немедленно! — изменившись в лице, демонически прорычал он.
— Так точно! — снова выправившись, сказал сержант.
— И вот ещё! — схватив перо и макнув его в чернильницу, добавил он. — Доведёшь этот указ до командующих гарнизоном. Пусть соберут всех, кто может держать оружие. Утром мы оставляем Ракшу.
— Будет сделано, командир! — громко произнёс Корвалью.
«Нужно бежать из этой чёртовой мышеловки, — потирая виски, подумал комендант. — Подальше от этого хаоса и дворцовых интриг. Туда, на архипелаг! Объединять гарнизон и занимать крепость. Это последнее место, куда сунется королева. Лишить меня власти? Ну, пусть попробует…»
Глава 24
Карим мчался сквозь ущелья, каньоны и перевалы, не давая коню передохнуть. Когда вдали показался белый замок, лошадь начала спотыкаться. Одолев крутой подъём, ассасин оказался у массивных ворот. Не прошло и полминуты, как внутри что-то заскрипело, сдвинулось и массивные створки медленно распахнулись перед Каримом, впустив его внутрь.
Соскочив с седла, ассасин бегло окинул взглядом суетящихся воинов, похожих на живые мраморные изваяния. Они явно готовились к осаде.
«Она всё знает! — промелькнула мысль в голове Карима. — Ну конечно, она всё знает». Однако и он по-другому не мог, ему необходимо было примчаться сюда как можно скорее, быть с ней рядом и защитить.
Поднявшись по широким белым ступеням, Карим вошёл во дворец. Странное ощущение закружило голову. Ассасин провёл ладонью по лицу и глубоко втянул ноздрями воздух, пытаясь всем своим телом ощутить, что не спит и что всё происходящее с ним наяву. Там, в привычном ему мире, в крепости Аламут, где прошла вся его сознательная жизнь, ему снились долгие красочные сны. В этих снах он гулял здесь, под сводами этих куполов, по этим мраморным ступеням. Он знал каждый уголок, каждое дерево, каждый запах этого места. И вот теперь он оказался здесь в реальности. Сердце хладнокровного воина ещё никогда не билось в его груди так быстро. Минуя тёмные галереи и войдя в книжный зал, Карим увидел её. Читана стояла к нему спиной. Замерев, она не решалась повернуться. На больших ресницах оракула дрожали слёзы.
— Читана! — тихо произнёс Карим и, откинув капюшон, шагнул навстречу к девушке.
Она обернулась. Одно бесконечное мгновение они смотрели друг на друга, а затем, словно не стерпев этого раскалённого мига, бросились друг к другу. Подхватив девушку, он прижал её так, словно пытался прикоснуться к ней самым сердцем. Почувствовав на своей щеке тепло её слёз, Карим с трудом сумел удержать свои. Их горячие дыхания соприкоснулись, и двое жадно впились друг в друга губами. Пальцами, словно гребнём, пройдя сквозь её густые локоны, Карим ощутил благоухание орхидеи. Тот самый аромат, что так долго в его снах сводил его с ума.
— Я ждал этого момента восемнадцать лет, — прижимая к груди хрупкое тело Читаны, прошептал Карим.
— Прости меня! — всхлипывая, произнесла она. — Я не могла от тебя отказаться. Знаю, мучила тебя и сама мучилась. Но не приходить в твои сны я не могла, — виновато уткнувшись в его плечо, добавила она. — Я жила тобой. Вечность и одиночество сводили меня с ума.
— Перестань! Не плачь! — утирая её слёзы, сказал Карим. — Я всегда знал, что это не просто сны! Знал, что ты есть! Знал, что найду тебя! — покрывая её лицо нежными поцелуями, прошептал он.
— Ты здесь! — вжимаясь в него, воскликнула она. — Я не верю, что это случилось.
— Я здесь, — целуя её вьющиеся волосы, сказал он. — Теперь я всегда буду рядом.
— Карим! — неожиданно вцепившись в волчий мех на его плечах, произнесла Читана. — Они идут за мной!
— Знаю, милая. Я не дам тебя в обиду. Я мчался сюда быстрее ветра, чтобы тебя защитить, и я сделаю это. Ты же знаешь! Ты всё знаешь, — втянув носом дурман её вьющихся волос, сказал он.
— Их много!
