Эриган. Черта - Эндрю Миллер
Но спустя пару дней произошло то, чего они с Тайшей боялись больше всего.
…
Новый день начался для Ганса точно так же, как и предыдущий.
Встретив первые лучи солнца в кузнице, мужчина размеренно осыпал точными ударами разжаренный кусок металла. Постепенно придавая ему нужную форму, он привычным движением, поместил заготовку в пламя, дав ей хорошенько накалиться. И лишь металл набрал необходимую температуру, как снова взялся за молот, уверенными движениями истончая и удлиняя будущий меч.
Ему это нравилось. Процесс того, как грубый слиток превращается во что-то большее — красивое и опасное — был захватывающим!
Правда, раньше, Ганс никогда и не думал, что ему придётся заниматься чем-то подобным. Однако… высокая температура, звон металла и летящие во все стороны искры уже давно захватили его сознание, превратив обычную заинтересованность в любимое дело.
Один удар, второй…
Время шло медленно, позволял в полной мере, проникнутся работой, которая раньше всегда приносила ему удовольствие. Но главное здесь — раньше!
Сегодня ему никак не удавалось сконцентрироваться на процессе — его не покидала тревога, занимая собою все его мысли. В какой-то момент, он даже отложил молот в сторону — нервы были напряжены до предела в ожидании чего-то плохого!
И спустя миг, он услышал испуганный вскрик жены — едва не сорвав крепкую дверь с петель, Ганс вылетел во двор, буквально в пару шагов оказавшись у дома!
Действуя на чистых инстинктах, он влетел внутрь, с удивлением встретив на пороге свою дочь. Отчаянно пытаясь что-то втолковать своей матери, она с трудом сдерживала рвущиеся наружу слезы.
— Что произошло… — Ганс хотел задать ей немало вопросов, вот только не смог больше вымолвить ни слова — рядом с ними не было Вика! И его не было не только в доме, уж своим-то чувствам он доверял на сто процентов.
— Папа — Вик… — не в силах продолжить, Иф упала в его объятия, буквально заливаясь слезами от горя.
А Ганс… лишь молча стоял на месте.
В тот момент, у него внутри что-то надломилось…
* * *
Спустя какое-то время, Ганс начал расспрашивать Иф о случившемся.
Сначала нескладно, а затем всё увереннее, она стала рассказывать. И по мере того, как она делилась с ними своей историей, его лицо становилось мрачнее.
— А потом… — в очередной раз всхлипнула Иф. — … он отправил меня к вам… — закончила она, затихнув у матери на руках.
— Ясно, — к своему немалому облегчению, Ганс понял, что всё не так плохо, как он думал. Но, даже если жизни Вика сейчас ничего не угрожало, вероятность того, что с ним что-то случиться в будущем, была крайне высокой.
— Что же нам делать… — тихонько спросила Тайша, взглянув мужу в глаза.
Но он не знал, что ей ответить.
Даже задействовав все свои связи, он сомневался, что его сил, и влияния хватит, дабы противопоставить их Фрейзеру. Да чего таить — такой возможности у него никогда и не было…
— Всё будет хорошо, я что-то придумаю… — скупо ответил он, на вопрос жены.
Но, не услышав в его словах былой уверенности, она лишь молча кивнула, покрепче обняв Иф. Пусть хотя бы она верит в лучшее.
Дальше продолжать разговор они не стали. Иф и так выглядела неважно, загружать ее еще больше было бы глупо. И пока Тайша уводила ее к себе, Ганс стал обдумывать сложившуюся ситуацию, пытаясь найти хоть какой-то выход из данного положения.
…
— Как поступим? — спросила Тайша с порога, выразив в голосе жгучее недовольство. Вернулась к мужу она лишь с наступлением ночи — Иф долго не засыпала, а она была не в силах бросить рыдающую дочь одну.
— Судя по всему, придется действовать. Уж слишком долго мы просидели в тени, надеясь, что вся эта история с Маргарет и Роном останется в прошлом. Сомневаюсь, конечно, что маг смог о чём-то догадаться, но такой вариант исключать тоже не стоит, — ответил Ганс, до хруста сжимая кулаки.
— Однажды, все это должно было случиться… — сказала она. — Мы не смогли бы вечно его здесь прятать.
Подняв свой взгляд, Ганс не смог найти на её лице ни капли сожалений:
— Их просьба уже давно переросла во что-то большее. Ты ведь это понимаешь? — этот вопрос раньше никогда не подымался на обсуждение, но судя по мелькнувшим в её глазах чувствам, Тайша разделяла его мысли.
— Он мне как сын… — пытаясь спрятать предательски выступившие слезы, она села рядом с мужем. — Я и не думала, что это будет так сложно…
Не в силах сдерживать свои эмоции, она расплакалась. Желая ее утешить, Ганс протянул к ней руку, но спустя миг замер на месте — он почувствовал рядом с домом чьё-то присутствие!
— У нас гости… — одними губами сказал Ганс, мгновенно смещаясь к окну. Подобно ему самому, Тайша вся подобралась, готовая действовать. Куда-то делись и слезы и неуверенность во взгляде — проявился многолетний опыт!
Пронзив темноту ночи своим взглядом, Ганс заметил во дворе несколько фигур. Один, второй… в сумме было двенадцать человек. Пара обходила дом со стороны кузни, еще трое шли прямо на них. Остальные засел рядом с садом, прямо напротив хозяйственной пристройки.
«Они пришли за нами, или за Иф?» — подумал он.
По сути, ему было без разницы. Раз вторглись к нему на территорию, значит они — враги.
Обернувшись к Тайше, Ганс встретил её острый взгляд, и коротко пояснил ситуацию. Кивнув в ответ, она бесшумно скользнула в соседнюю комнату. Он знал, что ей нужно пару минут, чтобы подготовиться. Но он и сам не стал ждать, активно приступая к действиям.
* * *
Получив очередное задание, один из особых отрядов Битрима двинулся к своей цели, надеясь закончить несложное поручение за несколько дней. Но уже к концу первого дня, они раздобыли всю необходимую информацию о Вике, его семье, соседях, родственниках.
Тревоги или неуверенности касаемо нового дела не было — обычное задание: прийти, устранить и незаметно уйти. Таких вылазок насчитывалось с пару десятков.
Просто рутина.
Нужная деревушка нашлась быстро. Обследовать ее смысла не было — помешать им никто бы не смог. Встать на пути тоже. Поэтому, дождавшись наступления ночи, они приступили к исполнению плана, заранее оговорив все детали.
Первый пункт они завершили без особых проблем —
