Счастье в ее глазах - Ева Витальевна Шилова
Поэтому пришедший на коммуникатор вестник о включении ее кандидатуры от литературного факультета Университета имени Дирхгофа в список невест для Стивена Хаксли, третьего наследника горнодобывающей корпорации «ХТОН» оказался неожиданностью, на которую не знаешь, как реагировать.
Это что ж получается? То есть толпа девиц разного происхождения, но приемлемого брачного возраста сначала как мартышки в столичном зоосаде будут послушно исполнять прихоти какого-то позолоченного мальчонки, выделывая кульбиты и кунштюки, а потом радостно кидаться за брошенным им в клетку лакомством? А подраться за подачку не требуется? Да не пошел бы он со своим отбором!
Это приглашение, между прочим, следует классифицировать как профанацию и издевательство! Особенно в применении не к какой-нибудь великосветской тусовщице, а, например, к ней! Значит, сначала отсиди занятия в Универе, злилась Вари, потом вечернюю смену в газете отработай, затем чуть не в драке вырви из загребущих лап соседушек последние свежие овощи в лавочке папаши Брешона, потом обойди все отделы в районном универмаркете, набрав тележку нужных товаров, переживи часовое стояние в кассу, а тут тебе сообщение – радуйся, попадаешь на отбор невест для одного из наследников мощнейшей корпорации. Идиотизм. За ананасами – было, за мангустинами – было, вот только за корпоративным членом в очереди ей еще стоять не доводилось…
И название их корпорации тоже… наводит на размышление. Если вспомнить лекцию профессора Верильяно… Хтон, между прочим – имя божества, происходит от «хтонический», имеющий отношение к подземному миру, преисподней, от эллинского «chthon» – «земля». И еще какая-то легенда была о том, что он стал первым чёрным магом в мире… И теперь они хотят, чтоб мы как полные дуры сунулись в пасть каким-то порождениям преисподней? Интересно, оттуда обратный выход предусмотрен? Или не прошедших отбор пустят на некромантские опыты?
А-атставить истерику! Вари, это шанс! Черт с ним, с корпораженихом, не потащат же тебя замуж за него насильно, главное, подумай, как на эту новость среагирует твой редактор! Не-ет, милейший, теперь на время отбора никак ей не можно числиться корректором, не появляясь на рабочем месте. Теперь либо он оформляет ее… ну пусть хоть репортером, или еще лучше – спецкором[26], либо… она и без него не пропадет: а то газет в столице много, а их представителей на отборе единицы.
А это значит, что придется в этом сборище идиоток не просто участвовать, а еще и постараться вылететь как можно позднее… Иначе где наскрести правдивой информации для репортажей? Но сначала… еще до бесед с главредом… следует дойти до деканата родного учебного заведения. Не может быть, чтоб куратор курса, да и декан факультета от таких интересных новостей просто отмахнулись… а сегодня вечером нужно сделать разглаживающую маску на мордашку и хорошенько выспаться, внешность потенциальных невест наверняка станет не последним показателем в этом отборе.
И куратор курса не подвел. Притащил ее утром в кабинет к декану литературного факультета, где они и насели на нее вдвоем. Куратор, у которого бабка когда-то тоже принимала участи в отборе для какого-то верхолаза, рассказал, что обычно для участия в отборах комиссией выбирается пятьдесят девушек, которым устраивается девять конкурсов. На каждом вылетает по пять претенденток, чтоб к концу отбора осталось всего десять. И прямо объяснил, что шансы у Вари на прохождение хотя бы половины конкурсов невысоки. Но! Учитывая важность наличия претендентки от их учебного заведения, нужно подстраховаться и постараться заранее прикинуть, как сминимизировать вероятность ее вылетания птичкой с некоторых стандартных конкурсов.
А это?..
А вот тут есть подсказки. Минимум три конкурса не меняются никогда. Умение готовить, конкурс талантов, знание истории рода или занятий жениха. В нашем случае – знание происхождения корпорации «ХТОН». Поэтому задача Вари старательно заучить всю информацию из открытого доступа по этому «ХТОН» у, которую он с помощниками подбирал полночи. А на досуге продумать рецепты поинтереснее и тренировать таланты, если таковые имеются. И вручил ей толстенную папку.
Декан тоже не сплоховал и пообещал поддержку в смысле коррекции внешнего вида. Это как? Это так, что сейчас Вари берет оплаченный за счет факультета сертификат «всё включено» и быстро бежит в СПА-салон «Клэр». Где ей приводят в порядок все, что можно, ну, там, стрижка, эпиляция, маникюр, педикюр… что еще у вас, женщин, бывает? Сама, короче, разберешься. Весь последующий день превратился для Вари в череду мотаний по кабинетам, где, как ей казалось, с ней делали что-то, больше похожее на пытки. Количество вымазанных на нее средств она перестала считать на третьем часу, надеясь, что все-таки кожа если и слезет, то не вся… И даже с главредом о своем статусе на отборе скандалила вяло. Но результативно, выдернув приказ о назначении ее спецкором. И потом полночи заучивала содержимое папки про «ХТОН».
А в девять утра ее уже ждали у входа в отель «Креймор», где сначала проверили документы, потребовали сдать багаж на досмотр и только потом пропустили в холл. «Креймор» – старейший городской отель, по слухам, видевший еще первые королевские отборы. Ну, королевской власти в итоге не стало, но отборы-то никуда не делись. И самые значимые из них проводились именно в нем, и транслировались по стереовидению на всю страну…
В холле нервничающих девиц поджидала седая дама с осанкой, которой не постеснялась бы сама королева. Она представилась как распорядительница отбора, мисс Ореанда Нортон и как-то быстро сумела и нагнать на всех страху, и загнать их в столовую первого этажа. «Ознакомительный завтрак», ехидно подумали Вари, что-то мне все это напоминает… Что бы это ни напоминало, мисс Нортон легко разогнала претенденток по местам, где уже были расставлены именные карточки, и произнесла речь. Речь свелась к призыву вести себя достойно, носить во время конкурсов только специально сшитую форму, за несоблюдение которой последует немедленное исключение из отбора, соблюдать правила, список которых будет выдан дополнительно. Потом последовало оглашение имен и происхождения пятидесяти девушек, проскочивших на отбор. Что интересно, происхождением они отличались ну очень сильно. От дочерей глав корпораций до обычных продавщиц. От аристократок до студенток. От сливок общества до девиц из самых задрипанных мест проживания.
Пользоваться единственным таксофоном можно раз в день не более получаса. Заранее составляйте график. Учтите, разговоры будут прослушиваться! И жить вам, сообщила мисс Нортон, мысленно переименованная Вари в
