Дон Пендлтон - Аризонская западня
— Именно так.
— Только не болтайте, будто вы нарочно рисковали жизнью, чтобы мне все это рассказать.
Болан слабо улыбнулся:
— Нет.
— Вы ведь собирались покончить со мной — там, в Каньоне-с-Эхом, верно? И если бы не Шарон, при виде которой ваше сердце дрогнуло... Пришлось переключиться на другую цель, да? Должен сказать, вы это проделали чертовски ловко. — Кауфман зябко передернул плечами. — Как вспомню, до сих пор мурашки по спине бегут. Ладно, эту тему будем считать закрытой. У меня к вам другое предложение.
— Я слушаю, — спокойно произнес Болан.
— Вы убираете Бонелли. После этого выписываете чек на любую сумму — и я его подписываю.
Болан криво усмехнулся:
— А вы не пробовали продавать уголь в Ньюкасле? Кауфман, я трясу денежное дерево мафии в любую минуту, как только у меня возникает нужда. Ваши деньги мне ни к чему.
— Тогда... Назовите, что вам нужно.
— Я уже назвал, — небрежно ответил Болан.
Лицо гангстера потемнело.
— Но это глупо. Эйб Вайсс и я сотрудничаем очень давно. Что вы так расстраиваетесь из-за бедного старого Эйба? Черт возьми, да если копнуть любого из парней в сенате, сразу выяснится, что душа его уже кому-то заложена. Иначе как бы они добрались до таких высот? Не будьте наивны. Политика — тот же бизнес, только смотрится немножко по-другому. И этот бизнес ничуть не хуже и не лучше самого обычного...
— Прекратите, — тихо сказал Болан. — У меня чувствительный желудок. Его вот-вот вывернет наизнанку.
— Ходячая добродетель, — фыркнул Кауфман. — А меня тошнит от таких, как вы. Да и мир от вас порядком устал. Почему бы вам не основать церковь?
— А почему бы вам не сделать этого? И среди первых обратить в свою веру Шарон. Поведайте ей о новых трактовках благородства и доблести, крестите ее кровью невинно убиенных, благословите на проституцию и наркоманию. Затем попросите ее преклонить колени и молиться на вас так, как она это делает сейчас.
К удивлению Болана он достал-таки Кауфмана. Гангстер смятенно потупил взгляд, стараясь не выдать своих эмоций.
— Удар ниже пояса, — пробормотал он.
— Правда — штука жестокая, — мягко ответил Болан.
— Убирайтесь отсюда, — чуть слышно парировал Кауфман.
— Два слова напоследок. Ваше единственное спасение — убрать Вайсса. Порвите с ним все связи, отправьте его на Аляску или куда-нибудь еще, где такой же холод. Пусть он остаток своей жизни вспоминает и думает о том, кем мог бы стать, если бы не вы.
— Я не в силах этого сделать, — угрюмо прошептал Кауфман. — А теперь проваливайте, пока я не позвал полицейских.
— Вайсс — ваша ахиллесова пята, — сказал Болан. — Лучше потерять ногу, чем голову.
Он вышел из холла, оставив гангстера в глубокой задумчивости. Вот и все пока с «Кошер Ностра».
Болан уже списал Кауфмана. Тот был заведомо покойником, независимо от дальнейших действий Болана. Но некое чувство ответственности послало Палача на эти «переговоры» — может, так называемая «воинская честь», сохранение которой столь же важно, как и выполнение задания. А в подпольном мире было хорошо известно: в тех редких случаях, когда выбрасывается «белый флаг» и между смертельными врагами ведутся переговоры, Болан свое слово держит до конца.
Вероятно, Кауфман был в чем-то прав: преданная юная леди, не желающая слушать ничего плохого о своем отце, и впрямь немного размягчила сердце Болана.
Что ж, он сделал все, зависящее от него.
А дальше — пусть решает естественный ход событий. Пусть решают внешние силы, если таковые существуют.
Едва он отъехал, в хвост к боевому фургону пристроился какой-то автомобиль. Болан засек его моментально, глядя в зеркальце заднего обзора, однако потерял к нежданному преследователю всякий интерес, когда машина вдруг отстала, а вскоре и вовсе свернула в сторону. Слишком многое еще предстояло обдумать, чтобы распылять свое внимание на разных случайных «попутчиков».
И все же известно: порой даже маленькое облачко искажает перспективу. Болану, конечно, следовало бы поостеречься.
Глава 15
Эйб Вайсс окопался основательно.
Через дорогу от его дверей стоял лимузин, водитель которого зорко оглядывал окрестности, а во дворе вдоль ограды слонялся мордоворот, всем своим видом напоминавший гориллу из глухих джунглей. Надо полагать, и в самом доме укрылось сколько-то боевиков.
Болан проехал мимо и притормозил в полумиле, около бензоколонки. Здесь же находились станция технического обслуживания, небольшой ресторанчик и бакалейная лавка. Болан повесил кобуру под мышку, проверил, как выходит из неё «беретта» — не цепляется ли — надел пиджак и бросил в его карман запасную обойму.
Несколько автомобилей стояло у ресторана, еще несколько — у бакалейной лавки. Болан включил систему безопасности и захлопнул дверцу фургона. После чего направился к станции техобслуживания. У насосов застыли два автомобиля: один носом на восток, другой — на запад. Со стороны гаража к Болану заторопился малый с замасленными руками.
Болан помахал у него перед носом полицейскими корочками:
— У меня поломка. Аварийку выслали, но я опаздываю в город. Подбросите?
Парень кивнул с кислой миной на лице:
— Да-да, конечно.
На ходу вытирая руки ветошью, он устремился к машине, стоявшей носом на запад. Глянув на заднее сиденье, тотчас выпрямился и помахал Болану. Тот приблизился уверенным шагом и, коротко поблагодарив, уселся рядом с водителем — нервного вида человеком в деловом костюме и роговых очках. На вид водителю было под пятьдесят.
— Вы уж извините, — сказал Болан, поглядев на него усталым взором, — служба.
— Что вы, что вы, — быстро ответил водитель, — я все понимаю.
Они сидели в напряженном молчании, пока машину мыли и заправляли. Когда, наконец, автомобиль выкатился на дорогу, водитель робко спросил:
— Побыстрее?
Болан успокаивающе улыбнулся:
— Не стоит. Мне тут и ехать-то всего полмили. Я скажу, где остановиться.
Полмили Мак блаженно отдыхал, зато владелец машины был напряжен, как на сдаче экзаменов по вождению.
Болан попросил затормозить как раз напротив автомобиля с наблюдателем, сердечно поблагодарил и вышел.
Наблюдатель за рулем проявил к Болану живейший интерес.
— Расслабься, парень, — посоветовал ему Мак и проследовал прямиком ко двору Вайсса.
Там к нему мигом подступился могучий охранник. Но Болан уже извлек из кармана корочки и небрежно помахал ими пред собой.
— Свободен, приятель. Забирай своих парней и вали.
— Это как понимать? — удивился малый, хотя ясно было, что до него все сразу же дошло.
— Назначена официальная охрана. Когда она появится, вас здесь быть не должно. Так что давай. Пока они подъедут, я постерегу.
Парень собрался было что-то возразить, но передумал.
— В доме еще только один человек. Может, надо сперва позвонить?
— Тебе хочется столкнуться нос к носу с парнями из секретной службы? — усмехнулся Болан.
— А, ну тогда, конечно... Все в порядке, да!
Охранник круто развернулся и поспешил в дом. Болан зашагал следом. Едва они приблизились, дверь распахнулась и наружу выглянул второй охранник.
— Сейчас здесь будут ребята из федеральной службы, — пояснил старшой. — Мы сваливаем. Этот парень — из полиции. Он управится без нас.
Его напарник ничего не ответил — только окатил Болана подозрительным взглядом, когда проходил мимо. После чего оба, не оглядываясь, зашагали к своей машине. Болан дождался, чтобы они отъехали, затем вошел в дом и запер дверь на задвижку.
«Честняга» Эйб стоял посреди прихожей и судорожно сжимал в руке «браунинг», целясь Болану между глаз.
— Или стреляй, или убери, — холодно посоветовал Мак.
Сенатор чуть поколебался, медленно опустил оружие, повернулся и побрел в свое логово. Когда Болан зашел вслед за ним в кабинет, сенатор уже сидел за письменным столом, «браунинг» лежал под рукой, в глазах Эйба не читалось ровным счетом ничего.
— Печальная картина, — сочувственно заметил Болан. — Сенатор Соединенных Штатов, узник в собственном доме, вынужден встречать гостей с хлопушкой в руках.
— Я умею пользоваться этой игрушкой, — отрезал Вайсс. — И я спокойно мог бы наградить вас третьим глазом.
— Я наслышан о ваших охотничьих подвигах, — Болан мельком оглядел чучела зверей, развешанные по стенам. — И все же есть, кажется, некоторая разница между обычной охотой, и той, когда жертва может не только заметить вас, но и начнет вдруг отстреливаться...
— Я не застрелил вас, Болан, совсем не потому, что смелости не хватило. Что вам надо?
— Да все то же, — ответил Болан. — Чтобы вы вышли из игры.
— Вы до этого дня не доживете. Поберегите свое и мое время. Убирайтесь отсюда и не суйте нос в чужие дела.
Болан выразительно вздохнул, отошел к окну и повернулся спиной к человеку с «браунингом», сознавая, что являет собой прекрасную мишень, и почти надеясь, что Вайсс соблазнится предоставившейся возможностью. Но сенатор не реагировал. Болан вновь повернулся к столу и сказал:
