Александр Бушков - Дикарка. Чертово городище
– Вы не понимаете... Там же ужас кромешный!
– Ну, не драматизируй, – сказала Марина. – Там куча опасностей, но не преисподняя же? Чертей там нет, это я знаю точно. И жутких, непобедимых чудищ – тоже. Согласен? Вот видишь. Там всего-навсего и есть, что искатели сокровищ, туземцы, способные оторвать голову чужаку в два счета, а также дикие звери. А это никак не преисподняя и даже не те места, где мне довелось побывать и вернуться оттуда живой, хотя многие старались, чтобы получилось наоборот... Ну, что тебя еще грызет? Выкладывай, пока есть время для болтовни.
– Нас непременно станут искать...
– А я бы страшно удивилась, если бы Сатаров этого не сделал. Конечно, будут. И рьяно. Он не успокоится, пока я тут бегаю.
– Ты не понимаешь! У него – особая команда, человек двадцать. Сто раз были в Городище, знают его отлично... Кстати, Вика тоже из них.
– Это, конечно, угроза, с которой следует считаться, – задумчиво сказала Марина. – Но, с другой стороны, если вспомнить, что Чертово Городище – место обширнейшее, двадцать человек такой уж страшной опасностью не выглядят...
– Но они з н а ю т эти места, как свои пять пальцев! А ты…
– А я кое-что в этой жизни повидала, – сказала Марина. – Куча народу меня пыталась убить, но всегда, знаешь ли, получалось наоборот...
Она бросила беглый взгляд на свой арсенал: три ствола, тридцать четыре патрона. Не бог весть что, но порой под рукой не бывало и этого. А если вспомнить еще, что перед беглецом – сто дорог, а перед погоней – одна-единственная... Что никакой она, строго говоря, не беглец... Совершенно никаких причин для уныния.
– Почему мы тут валяемся, в таком случае? – встрепенулся он. – Нужно что-то делать...
– Ишь, как тебя обуяла жажда деятельности... – усмехнулась Марина. – Хвалю за энтузиазм.
– Они наверняка уже сообщили по рации, и скоро прилетят вертолеты...
– Собаки?
– И собаки тоже! Их там целый питомник, неподалеку от «Зеленой долины», в «подсобном хозяйстве»...
– Ищейки – это, конечно, вещь малоприятная, – сказала Марина серьезно. – Но и на них есть средство...
– Пошли?
– Отдохнул?
– Ага, – он нетерпеливо приподнялся. – Нужно убраться подальше от этого места...
Глава десятая
Гостеприимный дом
– Не спеши, – сказала она, присела в траву и вытащила из-за пазухи парочку больших карт на пластиковой бумаге, которые успела, в темпе покидая кораблик, прихватить в рубке со стола. – Нужно же сначала выяснить, к у д а нестись сломя голову. Ну эта не подходит, я не спец, но сразу видно, это что-то специфически речное... А вот эта – просто прелесть. Чертово Городище с прилегающими районами... – она развернула на траве карту, один угол прижала коленом, два других руками. – Где мы сейчас, можешь примерно определить?
Капитан осмотрелся:
– Не примерно, а очень точно... Вот здесь. Это обозначает…
– Лес, – оборвала Марина. – С с у х о п у т н ы м и картами я знакома... Где-то вот здесь?
– Ага.
Она присмотрелась. Собственно говоря, до Городища было еще не близко. И они находились в северной оконечности березового леса, почти у самого его края. А между окраиной Городища и лесом располагались, если верить карте (а почему ей не верить, наверняка точная и недавно составлена), обширные пространства, обозначенные как...
– Это что, поля? – спросила она чуть недоуменно.
– Ну да.
– Такими значками обозначаются действующие... – она с трудом припомнила другое слово, потому что не приходилось почти сталкиваться с сельским хозяйством, – возделанные.
– Ну да. Это и есть плантации. Ты что, ничего не слышала о здешних плантаторах?
– Краем уха, – сказала она, припоминая. – Я, видишь ли, в основном работаю за границей. Собственную страну, как это ни смешно, знаю гораздо хуже... И что эти ваши плантаторы прилежно выращивают? Капусту и прочий салат?
– Ага. А кое-кто – и не такую безобидную травку. Не все, конечно, но есть... специализированные хозяйства.
Она подумала, что дальше в этом направлении беседу развивать не стоит. Многое и так ясно, с лету. Что-то такое слышала краем уха, когда пересекалась с теми, кто работал по наркоте: обширные поля травки, замаскированные со всех сторон мирными и безобидными сельскохозяйственными культурами (кукурузой, скажем). Здесь, в этом захолустье, власть имущих и полицию покупать гораздо легче, чем в более цивилизованных районах. Классическая картина из учебного курса...
– А ты случайно не знаешь, какой путь выбрать, чтобы не напороться на п л о х и е поля?
– Откуда? – огрызнулся он. – Мне еще жизнь не надоела – лезть в такие дела...
– Ну, все же смежники, как-никак, – задумчиво сказала Марина. – На одном пятачке пасетесь...
Вновь уткнулась в карту. Выбор маршрутов невелик: или переплывать реку (мостов в окрестностях не замечено) и двигаться обширными лесами на том берегу, или пробираться через столь же обширный район плантаций. На реку нельзя – голову прозакладывать можно, «Пират» и не подумал уйти, вызвал по радио подмогу и пенит воды...
– Придется сюда, – заключила она, энергично проведя указательным пальцем маршрут: – Через плантации. Что ежишься? Или – вплавь на тот берег?
– Не стоит. На реке наверняка «Пират».
– Вот и я так думаю... Ничего, попробуем осторожненько. Стороной, переулочками, огородами... Как выглядит травка, когда она в первозданном своем виде идиллически растет на грядке, я прекрасно знаю. Смогу опознать издали. Ну, а если нас все же попробуют обидеть... – Она жестко усмехнулась, бросила взгляд на пистолеты. – Посмотрим. Пошли.
– Плантаторы – это, знаешь ли, специфический народец, – проворчал он, поднимаясь. – Местные владыки.
– Ну, мне и это знакомо. Насмотрелась на разнообразнейших местных владык. А почему мы, собственно, должны у них вызывать отрицательные эмоции? Легенда есть железная. Ты – это ты и есть. А я – богатенькая пассажирка. На «Принцессу» напали дикари – не впервые случается – и на сей раз сумели-таки, гады, поджечь и затопить. Нам с тобой повезло спастись. Где остальные и что с ними, неизвестно, мы в первую очередь о себе думали. Вряд ли эти ваши плантаторы настолько стеснены в средствах, что подрабатывают шестерками у Сатарова...
– Да они на него чихать хотели...
– Вот видишь, – сказала Марина. – Есть шанс самую чуточку воспользоваться их гостеприимством, чтобы добраться до близлежащего городка. Да и телефончик у меня с собой, – добавила она, чтобы приободрить спутника, которому ни к чему знать, что никуда она пока звонить не собирается.
Капитан шагал рядом, не отставая, но лицо у него было унылое. Перехватив ее взгляд, он сказал, морщась:
– О плантаторах рассказывают много неприглядного...
– Ага, – сказала Марина, – ты и им туземочек поставлял? Ну?
– Не я. Другие. Мало ли что...
– Тьфу ты, как ты меня напугал, – фыркнула Марина. – Постой-постой... Ты, никак, имеешь в виду, что кто-нибудь из них, доведись встретиться, вознамерится меня разложить?
– Хотя бы.
– Тьфу ты, – повторила она весело, – а я-то решила, что они нас зажарят на костре и с подливой слопают... Если только в этом загвоздка... Я девушка прагматичная, любезный капитан. Если дело того требует, и ножки раздвинуть могу со всем усердием, коли уж не будет другого выхода. За свою-то задницу не боишься?
– Нет.
– Ну вот и прекрасно. Значит, и за меня не переживай. Как-нибудь перебедуем...
...Примерно минут через двадцать (они все это время двигались скорым шагом вдоль реки, метрах в пятидесяти от берега) они увидели сквозь деревья большую равнину, сплошь покрытую какими-то зелеными комьями.
– Капуста, – облегченно вздохнул Каразин.
– Точно! – сказала Марина, присвистнув. – Самая натуральная. Я и забыла, как она в натуре выглядит...
Поле уходило до горизонта, а вдали виднелась белая полоса, вроде бы проходившая на такой же березняк. Сверившись с картой, Марина убедилась, что не ошиблась. Ага, вот он, виднеющийся вдали лесок, четко обозначен. Если пройти полем правее, будет дорога, по ней попадешь прямехонько в березняк... Нужно поторопиться, чтобы вертолет не застиг в чистом поле – сверху перещелкают в два счета...
– Пошли! – подтолкнула она. – Бегом!
Они бежали недолго – чертовы кочаны росли густо, о них можно было в два счета споткнуться. Совершенно неподходящая для бега местность... Перешли на быстрый шаг, переступая через кочаны. Это было даже изнурительнее, чем пробираться по колено в непролазной грязи...
– Стой!
Марина остановилась, взглянула в ту сторону, пожала плечами и сказала спокойно:
– Ну и что? Это, с первого взгляда ясно, никак не твои грозные плантаторы, а совсем наоборот...
Спиной к ним стояли люди – человек сорок, дочерна загорелые, совершенно голые, если не считать обмотанных вокруг бедер тряпок. Согнувшись в три погибели, они проворно отгибали верхний слой капустных листьев, бегло осматривали неизвестно зачем, переходили к другому ряду.
