Matthew Reilly - Семь чудес света
Когда бы Уэст ни работал в своем кабинете, сокол неизменно сидел у него на плече. Предупреждал клекотом о приближении человека.
Лили очень интересовалась птицей.
Сокол была прекрасен — гордая осанка, пронзительный взгляд. С Лили он не играл, несмотря на усилия девочки с ним подружиться.
Ни подпрыгивающие мячики, ни игрушечные мышки не вызывали у Хораса желания поиграть. Чем бы ни пыталась Лили привлечь его внимание, сокол смотрел на нее с полным пренебрежением. Хорас был привязан к единственному человеку —Джеку Уэсту.
Однажды Лили убедилась в этом на практике. Как-то, когда Хорас в который раз не пожелал слететь с плеча Уэста, Лили швырнула в него резиновую мышку.
Реакция сокола была молниеносной.
Он поймал мышку на полпути — схватил игрушку мощными когтями.
Убить мышь.
Выученный урок.
Уэст занимался не только исследованиями.
От внимания Лили не ускользнуло, что, пока она училась в своей классной комнате, Охотник частенько пропадал в старой заброшенной горной шахте позади западного огороженного участка, недалеко от ангара с самолетом. Идя туда, он всякий раз надевал странную униформу — каску пожарного и брезентовую куртку. Хорас непременно его сопровождал.
Лили строго-настрого запретили ходить в те пещеры.
Похоже, Волшебник построил там серию ловушек, подобных тем, что описаны в старинных книгах, которые они с Уэстом внимательно изучали. Охотник ходил туда тренироваться.
Лили считала, что Джек Уэст — загадочный человек. Иногда она по-детски обижалась, когда ей казалось, что он ее совсем не любит.
Одной вещи Лили не знала. Не знала, что за ней самой постоянно наблюдают.
Ее успехи в изучении языков требовалось развивать.
— Она продолжает совершенствоваться, — докладывал Волшебник, когда ей исполнилось девять. — Таких способностей к транслитерации[7] я еще не встречал. И она даже не знает, как она талантлива. Она играет словами самых разных языков, как Серена Уильямс теннисным мячиком. Она делает с ними все, что захочет. Крутит ими, как ей вздумается, поступает с ними так, как нам с вами и в голову не придет.
— Лили физически развита, вынослива, — докладывал Большеухий. — Если понадобится, пробежит шесть миль и не задохнется.
— И она знает мой кабинет до последнего дюйма, — прибавил Уэст. — Украдкой ходит сюда раз в неделю.
— Знаю: к миссии это отношения не имеет, но она проявляет способности и в других областях, например в балете. Смотрит его по кабельному телевидению. Многие девочки мечтают стать прима-балеринами, но Лили по настоящему талантлива. Следует иметь в виду, что обучается она самостоятельно. Она может простоять на пальцах без поддержки до двадцати секунд, и это поразительно. Девочка обожает балет, не может насмотреться на балетные представления.
— Когда следующий раз поедете в Найроби, купите ей диски с записью балетов. Хорошо, Волшебник?
— Обязательно.
— Так... ты говоришь, балет... — сказал Уэст.
Как-то раз Лили пришла утром к завтраку (листок на холодильнике она снова проигнорировала) и удивилась: Уэст поджидал ее в кухне один. Судя по одежде, он собрался куда-то ехать.
— Привет, дружок. Готова к сюрпризу?
— Конечно.
Сюрпризом оказался полет на частном самолете в Кейптаун и поход на представление «Щелкунчика» в исполнении Южноафриканского королевского балета.
Лили просидела весь спектакль с открытым ртом и изумленными глазами.
Уэст смотрел на нее и не мог сдержать улыбку.
В 2001 году она впервые увидела фильм «Властелин колец». В то Рождество Небесный Монстр, гордый тем, что этот фильм — новозеландского производства, подарил ей три книги Толкиена и прочитал их вместе с ней.
Они пересмотрели все фильмы и все книги и запомнили мельчайшие подробности.
После чтения «Властелина колец» Лили получила собственное прозвище.
Небесный Монстр назвал ее в честь любимого персонажа девочки.
Эовин.
Воительнице из Рохана удалось убить Ангмара, главного назгула, — чего не в состоянии был сделать ни один мужчина.
Лили очень нравилось ее прозвище.
Бумажный листок со странными надписями, прицепленный к холодильнику, она видела каждый день, когда входила в кухню и пила свой сок. И вдруг утром, за несколько дней до десятого года со дня рождения, она глянула на верхний прямоугольник на бумажном листке и сказала:
— Надо же! Я поняла, что здесь написано.
Все, кто в этот момент был в кухне — Дорис, Волшебник, Зоу и Винни Пух, — мгновенно к ней повернулись.
— И что же тут написано, Лили?
Волшебник едва не поперхнулся, но попытался не показать своего волнения.
— Язык такой забавный — в нем буквы и картинки, которые тоже передают звуки. Тут написано:
Колосс.
Два входа, один простой, другой — нет,
Создан пятым великим архитектором,
Из десятой шахты великого Сотера.
Легкий путь проходит под старым входом в пещеру.
И все же
В нубийском болоте, к югу от шахты Сотера,
Среди миньонов Собека,
Найдите четыре символа Нижнего царства,
Там находится вход к более трудному пути.
На следующий день вся команда вылетела из Виктории-Стейшн на борту «Галикарнаса». Самолет взял курс на Судан.
В тот же день Солнце повернулось вокруг оси, и на его поверхности появилось маленькое пятно, которое египтяне называли Пророком Ра.
Через семь дней, 20 марта, произойдет возвращение Тартара.
ТУНИС 15 МАРТА, 2006 5 ДНЕЙ ДО ВОЗВРАЩЕНИЯ ТАРТАРАФАРОС
В качестве чуда света он всегда - и очень несправедливо — был на втором месте.
Второй он и по высоте - ниже Великой пирамиды в Гизе, но всего-то на 29 метров.
Маяк стоял в целости и сохранности и работал тысячу шестьсот лет, пока в 1300 году нашей эры его не разрушили два страшных землетрясения. Только Великая пирамида просуществовала дольше.
Маяк, однако, превосходил пирамиду в одном очень важном аспекте: он был полезен. Поскольку он так долго просуществовал, у нас много его описаний — греческих, римских, арабских. По сегодняшним стандартам это был небоскреб. Трехуровневое сооружение поднималось на 117 метров, это высота сорокаэтажного дома.
Нижний уровень — квадратный, крепкий и мощный.
Второй — восьмиугольный и полый.
Третий, самый высокий, — цилиндрический и тоже полый, — по нему доставляли горючее для маяка.
Вершину третьего уровня венчал шедевр архитектора Сострата — зеркало.
Сооружение высотой в 10 футов напоминало своей формой современную спутниковую тарелку, в основание которой было вмонтировано зеркало, вращавшееся на 360°. Его вогнутая бронзовая поверхность отражала лучи солнца, предупреждая приближающиеся корабли об опасных мелях и подводных скалах возле Александрии.
Ночью напротив зеркала зажигался огромный огонь. Маяк посылал свои лучи на расстояние двадцати километров.
Интересно, что, как и Колосс Родосский, возведенный несколькими годами позднее, маяк был построен по приказу Птолемея I, египетского фараона, а прежде — генерала и ближайшего друга Александра Великого.
ВОЗДУШНОЕ ПРОСТРАНСТВО НАД АФРИКОЙ
15 МАРТА, 2006, 2 ЧАСА НОЧИ
ЗА 5 ДНЕЙ ДО ВОЗВРАЩЕНИЯ ТАРТАРА
«Галикарнас» с ревом летел к Кении.
Могучий черный «Боинг», с ракетами и орудийными башнями, напоминал зловещую хищную птицу, несущую смерть на своих крыльях.
Внутри самолета многонациональная команда Уэста постепенно отходила от провала миссии в Судане.
В главном отсеке небесного гиганта молча сидели Уэст, Волшебник, Лили и Винни Пух. Здесь стояли диваны, несколько столов и пульты для связи.
Волшебник поднялся и сказал:
— Пожалуй, позвоню испанскому военному атташе. Скажу о Простаке...
Он пошел к ближайшей консоли, взял телефон, начал набирать номер.
Уэст смотрел прямо перед собой, анализируя ошибки, которые они сделали в Судане.
Лили сидела рядом с Винни Пухом, вглядывалась в текст Каллимаха.
Что до остальных, то Курчавый и Большеухий сидели в хвосте самолета. Зоу обрабатывала их раны. Небесный Монстр управлял самолетом, Каланча ему помогал.
Лили всматривалась в другой прямоугольник текста Каллимаха. Символы были древними, незнакомыми.
И вдруг она вскрикнула.
Уэст поднял голову. Волшебник круто повернулся.
— Эта запись. Раньше я ее не понимала, но сейчас — сама не знаю почему — вдруг прочла. Она сложнее, чем первая. В ней новые символы. Но сейчас я ее читаю.
Уэст подскочил к девочке.
