Сергей Зверев - Экстремальная зона
Кстати сказать, физические данные Александра Романенко напрямую сказались на его прозвище — Лысый, известном в определенных кругах больше, чем паспортные данные. Люди из службы безопасности «ВСК-банка» оказались здесь совсем не для того, чтобы половить рыбки или поохотиться. Задача, поставленная господином Кореневым группе из службы безопасности, была конкретной — им следовало выйти к месту падения вертолета. Нет, они не собирались отыскивать тела погибших для того, чтобы, согласно традиции, предать их земле. У людей президента банка имелись другие цели. Кейс — вот что было нужно Кореневу.
Примерные координаты катастрофы у Коренева уже имелись, так что маршрут был в общих чертах ясен. Изъяв искомый предмет, Лысый тут же должен был сообщить хозяину точные координаты нахождения винтокрылой машины. Ну, а дальше, как говорится — дело техники. На этот счет у Коренева были грандиозные планы. Как прикидывал сам президент «ВСК-банка», на место падения контейнера будут отправлены журналюги. За умеренную мзду они и подадут материал в нужном виде. После чего, как рассуждал Коренев, губернатору придется повеситься. И это в лучшем случае.
Что проделали с упавшим вертолетом раньше, во время дозаправки, Лысый точно не знал. Да, впрочем, его это не особенно и интересовало. Жизнь научила его существовать по всем известному принципу: «меньше знаешь — дольше живешь». Главное, что место катастрофы ему уже было сообщено. Однако пока что путь предстоял длинный. Нужно было идти вверх по реке, а далее по болоту.
Естественно, легенда появления их «в случае чего» на обломках вертолета была очень далекой от реальности. Это и понятно — на то она и легенда. «Банкиры» в этом варианте должны были играть роль тех, кто разыскивает пропавшую в тайге родственницу одного из участников похода. Но это в самом крайнем случае, а ведь такого почти и быть не могло. Для местных же они играли роль официальных лиц, целенаправленно разыскивавших вертолет, так что помочь им было делом благородным.
Река, по которой шло путешествие, имела здесь небыстрое течение. Судно остановилось. Половодье давно уже спало, и вода была довольно прозрачной. Глядя вниз, Романенко видел, что дно усеяно булыжниками разной величины. Под берегом сновали стаи мальков. Берег слева был низким, справа — высоким. Там зубцами громоздились сопки, их темные силуэты тянулись далеко за горизонт. Огромные высокие лиственницы колоннами уходили в небо. Иногда можно было подумать, что человек здесь никогда и не бывал. Ароматы леса наполняли воздух. Вокруг царили тишина и покой.
Но Лысый был не из тех людей, которым нужен покой. Он вообще покой не любил. Его неутомимая, авантюрная натура с ранней молодости требовала приключений. К сожалению, не в привычном понимании, что и привело Романенко в места, не столь отдаленные. Годы, проведенные там, научили его ценить свободу и распоряжаться ею с большей пользой для самого себя.
Катер легко шел вверх по реке. Погода стояла вполне сносная, и, сверяясь с картой, Романенко чувствовал себя довольно уверенно, несмотря на то что места вокруг были незнакомы ему и всей его компании.
Вода в реке была настолько чистой, что на дне виднелись песчинки и камешки, хотя глубина здесь достигала двух и более метров. Судно легко двигалось вперед, и все, что пока оставалось, это смотреть вперед и по сторонам.
— Стой! — вдруг заорал один из находившихся на борту.
Тот, что управлял судном, остановился.
— В чем дело? — оторвался от карты начальник экспедиции. — Что там у вас происходит? Крокодила увидели?
— Да вот, Лысый, сам видишь, хрень какая-то… — кивнул подчиненный вперед.
Романенко подошел к носу судна и наклонился над водой, всматриваясь в неожиданное препятствие. «Хренью» оказалась огромная рыбацкая сеть на вешках, протянувшаяся поперек реки. Поставили ее основательно — верхний край укреплялся стальным проводом. Вся эта конструкция поднималась над водой сантиметров на тридцать.
— Ну и что за придурок ее здесь поставил? — задал вопрос кто-то, явно не ожидая ответа от своих товарищей.
Проволока выглядела не ржавой, но гадать, «кто и что», времени не было.
— Так, Петров, принеси-ка ты мне чемоданчик с инструментами, — приказал Романенко.
— Сеть чинить будем? — сострил тот.
— Вот именно!
Пока мужчина ходил за инструментами, оставшиеся смотрели вокруг, пытаясь увидеть еще какие-нибудь следы пребывания здесь человека. Однако все выглядело диким и неприступным. Дремучая тайга обступала реку со всех сторон, и ничего, напоминавшего о людях, в поле зрения не попадало. Катер покачивался на волнах, проволока пересекала реку, а вокруг царила тишина.
— Ну, что ты копаешься? — нетерпеливо крикнул Лысый. — Мы что, по твоей милости до ночи сидеть тут будем?
— Сейчас, уже иду, — послышались шаги возвращавшегося Петрова.
Открыв железный чемоданчик с инструментами, Романенко извлек оттуда ножницы по металлу. Щелкнув ими пару раз и убедившись, что они в полном порядке, Лысый принялся закатывать рукава.
Кряхтя, он наклонился и своими сильными руками перерезал проволоку.
— Черт! Понаставили тут! — восклицал он, борясь с рукотворной преградой. — Нет на них, сволочей, инспектора!
Следом за этим уничтожению стала подвергаться и сама сеть, так не вовремя возникшая в этом месте.
— И какого черта на мелочи размениваться? — хмыкнул один из «банкиров». — Привозить, увозить, разматывать, ставить… Кинул в воду коробочку — через пару минут вся рыба сама и всплывет. Останется только собирать.
— Это точно, — поддержал второй, здоровяк с оттопыренными ушами. — Я в свое время этим любил побаловаться. Мне было тогда лет десять. Эх и времена были! Батя мой по службе с взрывчаткой дело имел, ну, кое-что я и использовал для своих нужд. Глушили мы тогда рыбку так, что только держись! Правда, закончилось все печально.
— А что так?
— Да-а… подорвался один наш парнишка. Ему взрывчатку в воду бросать, а он чего-то замешкался. Ну и… все. Да и мне тогда досталось, — лопоухий закатал рукав, показывая шрам выше локтя.
«Взрывник» начал было вспоминать еще один из эпизодов своей героической юности, как вдруг его повествование прервалось самым неожиданным образом.
— Эй! — вдруг раздался чей-то голос. — Вы эту сеть ставили?
Лысый изумленно поднял голову. Голос доносился из кустов, расположенных неподалеку. Говорившего, правда, видеть было нельзя.
— Чего ты там бубнишь? Ты кто такой, мать твою? — угрожающе проревел Романенко.
— Я говорю, сеть-то не ваша, чужая, значит. Так зачем же чужие вещи портить? — продолжал незнакомец. — Не стыдно? Наверное, не учили вас в детстве, как себя надо вести…
«Банкиры» обалдели, слушая такие издевательские поучения. Говоривший, хоть и не желал показываться, явно чувствовал себя уверенно, чего нельзя было сказать о гостях, не видевших противника, не знавших его численности, застрявших посреди реки…
— Ах ты, падла! — не выдержал «банкир». — Я тебе сейчас устрою лекцию о хорошем поведении. На всю жизнь запомнишь! Заводи, Серега!
С этими словами он, стоя у самого края, вскинул ружье, намереваясь проучить таинственного незнакомца. Взревел мотор катера, однако на берегу не дремали — оттуда тотчас раздался выстрел. Неудавшийся стрелок с криком полетел в воду. Почти одновременно с этим заглох двигатель — как оказалось, стрелявший метил не в человека, а именно в сердце водной машины.
— Леха, ты как? — оставшиеся на борту, пригибаясь и опасливо косясь на берег, принялись вытаскивать истошно вопившего благим матом.
Едва не ушедший на дно Леха очумело хлопал глазами.
— Да вроде целый…
Что ждало на берегу, никто не представлял, однако другого варианта, как выбираться туда, у «банкиров» не имелось. Кое-как катер был извлечен на берег, и вся компания оказалась на суше. Как и следовало ожидать, тут же появился меткий хозяин сети. Из кустарника показался бородатый мужик.
— Да он не один! Гляди, Лысый, да их тут целая кодла.
Следом за первым показались еще четверо. Мужички шли не спеша, вразвалочку, словно чувствуя себя хозяевами здешней местности. Глядя на их уверенный вид, Лысый сообразил, что так оно и есть.
— Откуда они тут взялись? — пробормотал начальник службы безопасности, глядя на то, как мужики подходят к ним.
Какие у местных имелись намерения, Рома-ненко пока не понимал. Одеты те были просто, но добротно. В руках у каждого имелся карабин, направленный на непрошеных визитеров.
Действительно, их появление резко нарушило стройную картину экспедиции. Глядя исподлобья, Лысый ждал. На десятки километров вокруг — тайга. Ни электричества, ни мобильной связи, ни Интернета… Предположение по поводу браконьеров также сразу же было отброшено. Браконьеры в бородатых никак не чувствовались. Неоднократно имевший трения с законом Романенко такие вещи ощущал сразу. Кто же они?
