Шах и мат - Олежанский Георгий
— Итак, Петр, если официально, то я твой новый шеф.
Петя утвердительно кивнул, бросив на мужчину быстрый взгляд через зеркало заднего обзора.
— Если неофициально, — продолжил Артем, откинувшись на спинку сиденья и внимательно изучая открывающиеся достопримечательности города-героя Севастополя, — то, думаю, мы с тобой коллеги и друзья, которые находятся в опасном положении, а значит, готовы прикрыть друг другу спины. И сразу обрисую ситуацию: в ближайшие три месяца нас ждет интенсивная работа, от результата которой зависит безопасность нашей с тобой Родины. Вероятность засветиться перед СБ Украины велика. Старую базу придется законсервировать на неопределенный срок. Работать будем на новой.
После таких слов Петя признался себе самому в том, что новый шеф ему нравится. Про таких он говорил: «Мужик».
— И еще, Петя. Работаем на грани, потому необходимо досконально изучить легенду прикрытия.
— Понятно, — ответил Петя, выруливая на улицу Ленина, где располагалась новая конспиративная квартира.
* * *Скрипнув изношенными временем тормозными колодками, «Волга» остановилась во дворе высотной новостройки.
— Незаметное здание, — удивленно присвистнул Петя, сдвинув на затылок кепку, — уверены, что мы по адресу?
Вышедший из машины Артем казался пораженным не в меньшей степени, но, в отличие от Пети, внешне оставался совершенно невозмутимым.
— Полагаю, что да, — лаконично ответил он, осматриваясь по сторонам.
— Как-то не верится, — Петя вслед за шефом вышел из машины, — чтобы вот так вот неожиданно привалило такое «счастье».
За десять лет службы в Департаменте внешней разведки органов безопасности и бесконечных служебных командировок по различным странам Артем впервые попал на конспиративную квартиру, расположенную не в аварийных домах трущебных районов, а в новом доме. Кирпичная высотка величественно возвышалась над серыми пятиэтажками сталинской постройки. Огороженная от суматохи центральной части города железным забором с витиеватым орнаментом в виде лилий, вокруг дома раскинулась небольшая аккуратная территория с вымощенными декоративным кирпичом дорожками, которые украшали клумбы с цветами. Стройный ряд лиственниц препятствовал проникновению загазованного воздуха и смягчал будничный гул рабочего города. Зеленый газон на внутренней территории радовал глаз, умиротворял душу и расслаблял разум.
Раздавшееся частое пиканье открывающейся входной двери подъезда насторожило. Артем обернулся на звук, а Петя, поправив кепку, поспешил скрыться в машине.
Первой из подъезда выскочила небольшая болонка. Она тявкнула и помчалась по газону — резвиться. Следом за собачкой вышел невысокий полный мужчина лет шестидесяти в спортивном костюме и с напульсником на правой руке.
«Бегать?» — подумал Артем.
— Здравствуйте, — между тем поприветствовал мужчина Артема, улыбнувшись.
— День добрый, — машинально ответил он. — Собрались на пробежку?
— Да, — мужчина, прикрыв глаза, посмотрел на солнце в зените, — но сейчас думаю, что идея не очень.
Артем кивнул:
— Поберегите сердце, нынче уж чересчур жарко.
— Да, да, — согласился мужчина, — а вы не местный?
Сердце Артема екнуло. Вопрос застиг его врасплох, хоть по легенде ему и не полагалось притворяться коренным жителем Севастополя.
— Только сегодня приехал, — ответил он.
— А-а-а, — протянул мужчина, — вы, наверное, и есть Александр. Муж Маргариты? Наслышан от вашей супруги. Я ваш сосед, Карл Исмаилович. Кстати, милейшая женщина. Достойный выбор.
— Спасибо, — как-то растерянно пробормотал Артем. — Александр.
«Александр» — это его новый псевдоним!
Разговор с соседом явно затягивался, к тому же поджимало время: через час после прибытия нужно было связаться с центром. А для этого еще требовалось установить защищенный канал, замаскировать его под уже существующие радиосигналы и не забыть о прочей технической ерунде. К тому же Артем до сих не познакомился со штатным радистом группы.
— Мужчина! — высунув из окна машины голову, гаркнул Петя. — Вы расплачиваться за такси собираетесь? Я не могу ждать вечно, нынче время — деньги.
Артем подошел к машине, протянув червонец гривен.
— Ну, что-то я заболтался, — пробормотал Карл Исмаилович, опешивший от беспардонного окрика Пети, — вам же и отдохнуть с дороги надо.
И скрылся за поворотом.
— Ладно, Петя, — выдохнув, сказал Артем, забирая с заднего сиденья «Волги» сумку, — пошли. А то еще дел невпроворот.
* * *Как и полагалось по инструкции, Артем нажал на кнопку дверного звонка конспиративной квартиры трижды: в первый раз раздался короткий сигнал и через пятнадцать секунд два протяжных с секундным интервалом. После чего замок тихо щелкнул, и двоих разведчиков на пороге встретила миниатюрная блондинка в хлопковом халате, розовых тапочках с помпонами, на лице которой лежала ярко-зеленая — видимо, омолаживающая — крем-маска.
— Сашенька! — Вскинув в восторге руки, блондинка кинулась на шею Артему и смачно поцеловала его в губы, оставив на носу и щеках зеленые следы.
— Марго! — Искренне удивленный Артем крепко и не без удовольствия обнял встретившую его блондинку. — Как ты без меня?
Они не спешили заходить в квартиру — нужно было разыграть спектакль для возможных свидетелей — соседей по лестничной площадке типа Карла Исмаиловича.
— Я так соскучилась! — сложив губы бантиком, обиженно сказала девушка. — Ты же знаешь, что меня нельзя оставлять надолго одну.
— Да-а-а, — протянул заигрывающим тоном Артем, и потянулся за второй порцией поцелуев с «женой Маргаритой».
Но девушка попытку быстро пресекла.
— Не все сразу, — сказала она, и ее ладошка легла на губы Артема, — а то на десерт ничего не останется.
Наблюдавший за происходящим Петя только вздохнул.
— Может, барин изволит дать указание занести вещи в хоромы? — недовольно пробурчал он, устав держать сумки.
Артем с девушкой чуть отступили в сторону, дав Пете пройти.
— Прапорщик Стриж! — представилась девушка, как только дверь квартиры захлопнулась. — Специалист по радиосвязи.
— Очень приятно, — ответил он, бегло осматривая квартиру. — Капитан Артем Кривошеев. И давайте оставим уставной официоз. Кстати, вы так и не назвали своего имени, хотя мы уже и целовались.
Стриж смущенно улыбнулась:
— Простите, Ира.
В разговор вмешался Петя:
— Как, простите, вас зовут?
— Ира, — повторила Стриж.
Петя вплотную подошел к Артему и едва слышно шепнул на ухо:
— Здесь что-то не так!
Мужчины отошли.
— Что ты имеешь в виду?
Петя недоверчиво слегка покосился на Иру и ответил:
— Я не знаю ее. Никогда раньше не видел. Да и работали мы на пару с Любой, а не с Ирой. А Люба, как бы сказать помягче…
— Вам нет нужды перешептываться, — перебила Петю Ира, — я умею читать по губам. И могу заверить, что я специалист по связи, а не подсадная.
Артем внешне сохранял полное спокойствие, хотя внутри нарастала тревога, и его охватили сомнения. Слова Пети, которому он в настоящее время доверял больше, настораживали. Масла в огонь подлил сосед Карл Исмаилович. неожиданно вышедший на пробежку в жаркий полдень: бегать в такую духоту — только над собой издеваться.
— Мой коллега, — ответил Артем, — сомневается в этом.
— Ваш коллега, при всем моем к нему уважении, всего не знает.
— Шеф! — Петя нацелил на девушку пистолет и взвел курок. — Она подставная. Это же очевидно, она пудрит вам голову. Абсурд — чтобы я чего-то не знал.
Ира Стриж явно не волновалась по поводу сложившейся ситуации, словно хорошо знала Петю и его покладистый характер, который он тщательно скрывал за напускной брутальностью.
Артем встал между Петей и Ирой.
— Опусти пистолет, Петя, — мягко скомандовал Артем, — опусти.
— Пусть тогда она, объяснит мне, где Люба. — Петя сделал ударение на последнем слове.
